夜色寒凉，连金砖都结上一层霜气，此时竟被一道猩红拖痕生生划破。是少林武僧被阿三的大力金刚指扫中时，几滴滚烫的血喷出，砸在地上。

公子殊荣斜倚在一根朱漆大柱旁，垂眸看着那道红痕在霜气里慢慢变乌、凝固……

赵敏则歪在铺了厚锦垫的太师椅里，椅旁立着只暖炉，炭火烧得正旺。她手里捧着杯热茶，神情悠哉，端得自在。

她问：“看清楚了？”

他颔首，迈步走到殿中央，并指为掌，竟将方才武僧的达摩掌复演得分毫不差。招式沉凝，至一式“菩提明镜” 时骤然顿住，恰是方才阿三破招的位置。

“这一招本可解去擒拿，偏他旧伤未愈，反被扫中胸口。若在他全盛之时被黏住，应当这样——”

话音落，公子殊荣猛力回抽手臂，右腿低扫，靴尖擦过金砖，划出半圈优美的圆弧。

“达摩掌以武止戈，它的‘不伤人’就是破绽。”

赵敏抚掌而笑，“公子的记性倒真像坊间传言的一般，过目不忘。”

公子殊荣缓缓收势，语气里并无喜悦，“不过比旁人记得快了些，不算什么。”

接下来的每日亥时，大殿里便响起兵刃相击之声。他始终立在阴影中，不多言语，只在每场结束后三言两语点出要害。待到六大门派的被押回高塔监牢，再陪赵敏慢悠悠地复演方才的招式。

赵敏一面舞剑，一面问：“华山派这招苍松迎客，破绽在哪儿？”

公子殊荣步法轻盈，一眨眼就贴身靠了过来，指节顶在她肋下，“这里就是剑招所不能及之处。”

赵敏眼皮都没抬，靴尖碾住他曳撒的下摆，又问：“少林的擒拿手呢？”

他腕子一翻，五指如爪扣住她探来的手——腕骨纤细，青筋在指下突突地跳。

“卡在这里，一拧，筋就断了。”

“你捏断过多少人的筋？”赵敏低笑，热气喷在他颈侧，

公子殊荣不答。

她又说：“还有一招崆峒的追风逐月，我要学。”

苦头陀在场外抛来木剑，公子殊荣顺势接住。旋动手腕，横削而来，破空声尖利如哨，惊得赵敏匆匆避过，险些失了重心。还未喘一口气，又见他紧接着一招“惊沙卷地”朝下盘扫击而来。

她避无可避，正欲呵斥，却见公子殊荣兀的收势变招，剑锋一挑。

当啷——

木剑脱手飞出，撞在朱漆柱又弹落在地上，发出闷响。

他还轻飘飘地问：“看清了？”

赵敏不语，劈手夺过近卫腰间长剑，猛地旋身，先横削掠他肩头，随即陡然下沉、猛扫膝弯。这变招快如电光，带着狠劲。

“郡主学得真快。”

左脚轻点地面，身形斜飘半尺，公子殊荣恰好避开剑锋。同时手中木剑横拦，并非硬挡，而是顺着她的剑势轻轻一搭，一旋。

铮——

两剑相撞，一声脆响。赵敏只觉虎口发麻，长剑险些再次脱手。她咬牙拧腕，想变招刺他胸口，却忽觉木剑钝钝的尖儿正点在她握剑的内关穴上。

力道不重，也叫她不敢再动。

“这里。”他声音在耳畔，带着檀香混雪的清冽，“追风逐月变惊沙卷地时，手腕该先沉后翻，你急着压剑，反倒泄了劲。”

赵敏猛地撤剑，指尖在穴位上按了按，那里还留着木剑微凉的触感。

“你倒是舍得下手。”她哼了声，语气却没真恼，反倒像找到了趣处，“再来！”

这次她学乖了，不再急于求成。练追风逐月时沉腰转胯，借腰力带腕翻转，剑风果然沉了些；接惊沙卷地时先凝住劲力，再骤然下沉扫出，脚尖碾过青砖带起一蓬细尘，真有几分惊沙扑面之感。

公子殊荣只避不防，直刺她胸前空门。这一剑看似迅捷却留有三分余地，倒像在逼她变招。

赵敏想起他方才说的 “剑招所不能及之处”，反而猛地矮身前冲，左肩撞向他的胸口！

这是市井泼皮搏命的打法，哪有半点郡主风范？

公子殊荣微一怔忡的刹那，赵敏已借势拧身，两人衣袖绞缠，长剑险之又险地从他腋下空档穿过。

“如何？”

赵敏收剑而立，回身瞧他，鼻尖沁出细汗，眼底却亮得惊人。总算这人没天生了一条尾巴，否则，此刻怕是已高高地摇了起来。

“这算不算破了崆峒派的追风逐月？”

“算。但若对上真正的崆峒高手，这招只会让郡主肋骨断得更快。”

赵敏非但不恼，反而哈哈大笑道：“招式是死的，人是活的，能赢的就是好招。断根肋骨总好过被困在剑招里，任人摆布。”

公子殊荣抬手理了理被剑锋挑开些许的衣襟，深以为然。

赵敏却话锋一转道：“六大门派已轮了个遍，少林的慈悲、崆峒的刚猛、华山的灵巧、昆仑的凌厉、武当的守柔处雌……这几日也算瞧见了。明夜，又该轮到峨眉了。”

公子殊荣正挽出一个漂亮的剑花，淡淡“嗯”了一声。

她不知他是真不在意，还是刻意掩饰，难免带上了几分探究地问：“你说，周芷若会不会因为想见你，求着要打？”

又一夜亥时，霜气更胜。

来的不是周芷若，却是一个面生的峨眉弟子。公子殊荣在峨眉时目不能视，复明后便不告而别，不认识也属寻常。

这位师太的内力被十香软筋散所制，动作迟滞，心神恐惧，只有对被迫比武的草草应对。自顾尚且不暇，更无暇去看立在元廷郡主身旁那个色目人。

即便仔细看了，也绝难将眼前这张映着烛火、俊美得几乎显出妖异的一张脸，与记忆里那位温润如玉的白衣公子联系到一块儿。

赵敏高踞主座，兴致缺缺。峨眉剑法虽精妙，可惜使剑之人心胆俱丧，招式全失神韵。不过十余回合，便由阿二一掌拂中肩头、仰倒在地。

阿二并未停手，上前踩住她的臂膀，夺过木剑，往下一切！

一截小指与凄厉的惨叫一同滚落在冰冷的金砖上。连殿外檐角上正梳理羽毛的黑鹰初一都被惊得振翼而起。

“本郡主说过了，赢了，当即释放；输了，就得赔上一根手指。你不认真比，当是儿戏么？”

可那峨眉弟子按着右手，牙齿咬得咯咯响，哪里还能回答赵敏的诘问？番僧上前，粗暴地将人拉起，又如破布般扔回了牢房。

峨眉一众被囚禁多日，已于麻木中生出些死气。此刻，那断指处的血肉模糊却狠狠将她们惊醒！灭绝师太面色铁青，双拳紧握。她扫过众弟子，最后落在周芷若脸上，见她连嘴唇都失了血色，连呼吸都带着颤。

大家含着泪痛斥鞑子的无耻与狠毒，只有周芷若心底连日来的坠坠不安轰然落了地。愧疚似浪般掀起，几乎要将她淹没。

是那个冷酷的提议。

是她的存在，成了“交换”的筹码，让元廷的暴行披上了网开一面的虚伪外衣！

她只觉得师父瞧自己的目光充满了审视，仿佛在质问：她断了手指，为何你周芷若还能安然无恙？

接下来的几夜，牢内压抑得令人窒息。亥时的梆子声成了催命符，每响一次，心就沉一分。一根手指虽要不了命，但足够令人心惶惶，谁也不知下一次铁栅开启时，被捉出去的会不会是自己。

该来的终究躲不掉。

又一夜，沉重的脚步声顺着廊道传来，踏、踏、踏——最终停在了关押峨眉众人的铁栅外。锁链哗啦作响，所有人心头一紧。

“你，出来！”

番僧魁梧的身形堵在门口，赫然指向了正扶着墙壁、悄悄往后退的丁敏君。

她的脸“唰”地一下如霜惨白，嘴唇哆嗦着，惊恐地看向闭目打坐的灭绝师太，尖叫道：“不、不要……师父！救我！”

灭绝师太眼皮微颤，口中念诵佛经。

番僧已不耐了烦，作势就要抓人。突然，一个身影猛地从角落里站出来，毅然挡在了丁敏君身前。

“放了我师姐！我跟你们走！”

竟然是周芷若！

丁敏君难以置信地看着她。她却只是直视着那番僧，轻而坚定地重复道：“抓我。我去跟你们郡主比武。”

同门之谊，远胜过平日的龃龉嫌隙。她不能因自己之过，让丁师姐断指；更怕她认出“苏嵘”的绿眼，若是……若是她以为他俩勾结、再添油加醋地编排一通告诉了师父……那么，等待自己的怕是只有万劫不复。

况且，心底深处，亦可悲又可耻地想看看：若当自己站在那冰冷大殿上，那双绿眼会不会被激起一丝波澜？

他会不会像上次阻止赵敏划花她的脸那样，再次出手？

哪怕只流露出一点不忍、一点动摇？只要被赵敏看在眼里，是不是就能在他俩之间埋下猜忌？对于六大门派而言，这或许是渺茫的、但唯一的生机。

倘若……

倘若他依旧无动于衷，冷眼旁观，那也好。这便彻底斩断了心中最后一丝念想，让自己看清那人的心是石头做的，血是冰凝的。就算是死在赵敏手下，也算为峨眉、为这无望的囚禁作了一个终了。

她不再恐惧，这念头竟带来一种近乎悲壮的平静。

番僧被这视死如归的凛然气势搞得一愣，看了看面前挤作一团的峨眉弟子，又看了看一脸惊恐的丁敏君和挡在前面的周芷若。最终，一把推开了丁敏君，粗声粗气地说：“走吧。”

周芷若最后看了一眼师父和同门，无需押解，已自行迈步出了牢门。

跌坐在地的丁敏君，惊魂未定地看着小师妹纤细却决绝的背影被廊道尽头的黑暗吞没，一时竟忘了起身。劫后余生的庆幸令她微微颤抖，接踵而至的竟是更加尖锐的羞耻。

过往的刻薄与刁难，自以为是的排挤和冷语，此刻在对方舍身相护的衬托下，显得如此不堪。

她慌忙低下头，复杂的情绪在眼中翻涌，最终化为一片模糊的水光。