樱桃子站在东京高级酒店套房的落地窗前，手心微微沁出薄汗。

玻璃窗映着她年轻又带点紧张的脸庞，眼底却亮着追星族见到偶像时特有的、近乎虔诚的光。

她马上要见的，是仰望了好多年的漫画大师——早川美，那个凭借漫画大IP《少年乐无穷》享誉国际的美女漫画家。

这一切，都多亏了男朋友花轮和彦的引荐。

为了助力她拿到国际重量级绘画比赛的大奖，花轮凭借人脉联系到早川美为她保驾护航，希望在这位漫画大师的指导下她能如虎添翼。

若是几年前的小丸子一定会严词拒绝花轮少爷的帮助，但如今历经多个大赛，看过太多弯弯绕绕的樱桃子，已经逐渐明白真实世界的运行规则，实力是一方面，背景更不可缺少。

花轮为她提供后者，她更多的是感激和即将见到偶像的激动。

“少爷，”管家秀大叔的声音低沉又谨慎，带着一丝藏不住的忧虑，目光落在窗外那个小小的身影上，“让樱小姐见早川美……那位女士的背景和经历都很复杂，真的没问题吗？”

他是管家，但不是单纯的仆人，在花轮家蛰伏多年，又陪伴花轮集团未来的继承人渡过漫长时光，经过破产风波，年近古稀，哪怕与一些人只有一面之缘亦或是仅有耳闻，亦可凭借毒辣的眼光看穿人性。

花轮和彦正低头翻着手里的财报，指尖划过一行行数字，听见这话，抬起深邃的眼眸望向窗外，嘴角勾出一抹意味深长的笑，“秀大叔，我当然能一直护着她，”顿了顿，声音平静却带着不容置疑的力量，“只是，她得打心底里愿意让我护着才行啊。”

那些绕着樱桃子的闲言碎语，她偶尔流露的对自己能力的不确定，还有对他过度保护的一丝抗拒，他都看在眼里。

那是根藏着的刺，与其等将来某个控制不了的时刻扎出来，不如由他亲手挑开。

至少，一切还在他掌控中。

门开了，却不见主人。

樱桃子试探性地又敲了敲门，不确定地喊了声：“早川老师？”脚步怯怯地走入套房。

几步之后，得见真身。

早川美——这位以画风凌厉、节奏迅速、故事深刻而享誉国际的漫画家，穿着剪裁利落的丝质睡袍，慵懒地翘腿靠在沙发上，眼神却像鹰隼般锐利。

她上下打量着樱桃子，忽然笑了，那笑容带着过来人的了然，“果然和我年轻时一个样，眼里有光，还有点……不谙世事的执拗呢。”

樱桃子的心像被伊豆的泉水漫过，方才的紧张悄然消融，只剩下强烈的共鸣与亲近感。

早川美对樱桃子带来的画稿毫不吝啬地夸赞，两人聊得投缘。

从分镜技巧聊到叙事节奏，从角色塑造谈到灵感来源。

“能喝一点吗？”早川美右手纤长透明的食指指甲抵在太阳穴，一头乌发以一只墨绿色铅笔松垮绾在脑后，懒嗒嗒垂落肩头，衬得脖颈纤细白净。

樱桃子腼腆地点了点头。

早川美弯了弯唇角，转身从酒柜深处取出一瓶红酒，一边开瓶一边笑着说：“这瓶酒等的就是懂它的人。”

“Petrus？”樱桃子接过酒杯，闻了闻，脸上露出惊讶的表情。

轻晃两下，凑近鼻尖细嗅酒香，眼中闪过惊喜：“太美妙了。”

两人相视一笑，酒杯清脆地碰在一起。

“不知道我们两个是不是画漫画里最懂品酒的，酒鬼里又难得会画画的。”早川美调笑。

她们越聊越投机，从葡萄品种聊到产地风味，又从品酒心得聊到创作灵感。

窗外的夜色渐深，酒瓶渐渐见底，而两人的对话仍意犹未尽。

可酒过三巡，早川美的语气慢慢变了。

“樱桃子，这次收到花轮少爷的委托，说实话我本来不想管的。”

樱桃子闻言，握着酒杯的手一颤。

早川美玩味地笑出声，像是看着一只涉世未深的小动物，随自己的枪支移动颤颤巍巍，不知所措。

她放下只剩残底的玻璃杯，眼神复杂地看向樱桃子，“你很有天赋，可千万......别浪费了。”

“记住，别太依赖花轮和彦。女人，尤其是咱们搞创作的，得走自己的路，才能真正站稳脚跟。”

“别被他背后的家族利用了。”

“他们会把你框死，变成只会依附他们的漂亮摆设而已。”

樱桃子从早川美的套房出来的时候，整个人醉得不成样子，强撑着体面凭借最后一丝理智扶着墙独自走出来。

车上，花轮和彦抱着她，轻抚她翘起的发尾，却被她下意识躲开。

花轮和彦眼神一暗。