雪鹤曾经不止一次地在脑内演示过和贾环相见的可能，自然也预见到了此刻场景。

一个瘦瘦小小的影子，穿着皱巴巴的衣裳，从墙角蹭了出来，怯怯地叫了一声“雪鹤姐姐”。

“诶，环哥儿。”

雪鹤站起来，伸手扶住搞不清状况，还想行礼的贾环，上上下下地打量着这个荣国府上下都刻意无视的庶子：

年纪看起来四五岁左右，面容倒是结合了赵姨娘与贾家人的好相貌，长开了也能算是个小帅哥，只不过眼神老是左躲右闪，倒平添了几分猥琐卑微的意味。刚才也不知是在做什么，衣裳皱巴巴的，脸上也沾着灰，叫人一看了就皱眉。

赵姨娘看了贾环上不了台面的样子就生气，开口就要呵斥，又被雪鹤笑着劝了下来。

“环哥儿还小，姨娘何苦生气呢。等环哥儿将来长大了，自然就收心了，到时候给姨娘挣个诰命夫人还不是手到擒来？”

赵姨娘眼光微微一闪，转瞬又化为落寞。

“什么诰命不诰命的，我这辈子就是个奴才命，诰命夫人我是不敢想的。环儿那个孽障，莫说跟他姐姐一样，连他姐姐一半儿也是赶不上的，我还能指望什么呢？”

雪鹤微微一笑，也不说话。

整个府里，也只有她才知道，未来说不准还真是贾环得了家当，赵姨娘翻身做主呢。而那个被人众星捧月一般伺候着的贾宝玉……到底是悬崖撒手，跟着和尚道士一走了之了。

况且，赵姨娘别看是个惹祸头子，能在荣国府里多年还屹立不倒，手上也是有些人脉在的，此时和她交好，说不准还能从她口里，打听到些什么。哪怕不能从赵姨娘嘴里掏出些什么，至少，也让姨娘心里别惦记着黛玉。要闹，就找宝玉去闹，别把刀口对向她们……

一念闪过，雪鹤对于交好赵姨娘的心思，就更浓厚了。

往后自己也是要离开黛玉独自谋生的，此刻和贾环结下善缘，说不得日后还有用处呢？

“环哥儿。”见贾环仍旧懵懵懂懂地咬着手指，目光不住往桌上的文房四宝上飘，雪鹤也不由柔和了表情，随手拿了块西湖盛景的雕花墨下来，塞进他手中，“这些东西，都是林姑娘给你的，往后可要好好念书，挣个前程出来。”

“好，哦，”贾环见墨块涂得五彩缤纷，便爱不释手地拿在手里翻动，一面含含糊糊地答道，“好看，多谢雪鹤姐姐，多谢林姑娘！往后我一定好好念书，挣个前程，给……给娘封个诰命！”

赵姨娘眼圈一红，几乎就要落下泪来。

……

午时一过，窗外零散的雪就渐渐大了，孙嬷嬷歪在炕上，满心都是规矩的事，忽而门帘一响，前去送礼的雪鹤终于带着满身雪花回来。

“回来得可真慢，连紫鹃都送完了东西，你还不见人影，送来的饭菜都凉了。”

孙嬷嬷似真似假的抱怨了一句。

“妈妈说的是，是我慢了。刚才我去环哥儿那送东西的时候，赵姨娘要留饭，我就先打发春纤回来了。”

雪鹤一面抖雪一面告罪，嘴角翘起，显然心情十分不错。孙嬷嬷见她喜孜孜的，有些担忧，又压低声音提示道：

“我刚才也问了，府里环哥儿可是个姨娘所生的……庶子。再加上那赵姨娘也不是个省油的灯，常常闹事的，太太奶奶们多不待见她，你可别拎不清，和那些人搅在一起。”

“这个我知道。不过是这回送东西，姨娘见姑娘送的东西好，心里高兴，所以留我吃饭。她这哪是在给我面子？是给姑娘面子才对。”

雪鹤脱完了披风，又在火盆边烤热了手，这才坐了上来，道，“俗话说小鬼难缠，我要是不留下来，她恐怕还要惦记咱们，将来又不知道有多少事扯到咱们身上……倒不如先遂了她的意，往后也省些事端。”

这话说得孙嬷嬷不大乐意，冷冷哼了一声。

“咱们林家再怎么也是世代王侯的簪缨之族，还怕她一个姨娘闹事不成？你呀，处处周全是好，可未免也太过瞻前顾后，委曲求全了，对那些个上不了台面的，合该让她们看到你的体面才是！”

林家世代王侯，钟鸣鼎食是不假，可孙嬷嬷你却不知道，林如海几年之后，就要驾鹤西去了。等重新回来，此时此刻有多少尊贵体面，那时候，就有多少闲言碎语。

而那些闲言碎语，又转化为风刀霜剑，逼得黛玉的病情一日重过一日。

雪鹤心中暗道，两眼只诚恳地看着孙嬷嬷。

“妈妈的苦心，我明白了，只是，我也有我的一番道理。那赵姨娘上不上得了台面先不说，这么多年来不仅没被二太太收拾，还生下一儿一女，想也是有些本事的。”

“咱们初来乍到，对荣国府里的事务一概不知，做事难免不顺。姑娘又要在府里一住就是好几年，需得在这里有些爪牙耳目，不至于变成聋子瞎子才是。”

孙嬷嬷对她结交姨娘的不满这才稍稍淡了下来。

“嗯，你说得也有些道理，只是府里消息灵通的下人多了，何必只找上她？对了，昨晚叫你想的规矩，你想好了没有？”

“昨夜想了一宿，也只想了个大概，剩下的，还得向两位妈妈请教……”

两人就这么坐在靠窗的炕上，你一眼我一语地讨论了起来。

窗外落雪无声，唯有几只冻得哆嗦的鸟雀缩在笼子里，发出一两声颤抖的鸟鸣。

也不知过了几个时辰，窗外也热闹了起来。雪鹤跟孙嬷嬷正在讨论，就有丫头在外面说话。说话声一响，孙嬷嬷就住了嘴，屏息敛气地偷听起来。

起先无非是些宝二爷长，宝二爷短的老生常谈，但渐渐的，雪鹤就听见了金陵薛家的消息，不由精神大振。

……

老太太门外打帘子的几个丫头正缩头缩脑地聚在一处，彼此之间交流八卦。

“诶诶，姐姐，你说的可是真的？那什么薛太太，也要上京来？”

一个年纪大些，容貌伶俐风流的丫头闻言挺了挺胸，道：

“那是，难道我还能骗你们？听说金陵薛家的薛姨太太，还是咱们府上二太太一母所生的姊妹呢。那薛家呀，听人说，就是‘珍珠如雪金如铁’的薛家呢，听说有不下百万家资！”

“哎哟，这可了不得，连珍珠都像外边的雪一样不值钱了！那薛太太家里，可多有钱呐！”

众丫头纷纷惊呼，并对薛家的银子报以羡慕嫉妒恨等各种情绪，嚷嚷了好一阵子，最先透露消息的丫头才再度开口。

“你们也别羡慕，我告诉你们啊，那薛家如今也着实落寞了。从前他家祖上还当过紫薇舍人的官儿，到紫薇舍人去后，就只靠着皇商的名头来做买卖了，这家世呐，跟昨儿来的林姑娘差远了！”

“咱们府上的林姑娘，家里原也有三代侯爵的，等到了第四代，陛下竟然又赐了他们林府一代爵位，你说，这是不是他家圣眷浓厚？更奇的是，到了第五代，咱们林姑爷又考上了进士，还是探花！”

“要不是咱们老太太目光长远，早早地就把敏姑娘定给了林姑爷，只怕别人还要为姑爷打破头呢！据说咱们姑爷在朝堂上，如今已经是三品大员了，还管着江南的盐政！你们说，林姑娘和薛家的家世，到底谁高？”

“当然是林姑娘高。”一个丫头斩钉截铁道，“我听说薛姨太太膝下有个女儿，生得漂亮又贤惠，可贤是贤惠了，家世到底不如老太太的外孙女儿，血脉上也不亲近。”

“那是，那是……”

呵，这时候夸林府家世高人一等，薛家商人贱业，等薛家到来，大洒银钱的时候，你们又会说‘薛姑娘随分从时，林姑娘目下无尘’了。

所谓见风转舵，看人下菜碟，莫过于此了。

雪鹤微微侧过头，摇曳灯火下，孙嬷嬷面沉如水，嘴角微微溢出冷笑。

两者目光在空中一对，便知彼此念头，竟然出奇的相似。

“……我告诉你们啊，薛家的那太太，是带着儿女来避祸的！她生的那儿子，从小就无法无天，长大了更是不得了，竟为了个拐子手里的丫头争风吃醋，把跟他抢人的冯家少爷打死了。冯家人闹上衙门，要薛少爷偿命，他薛家才怕了，收拾了东西要来投靠咱们呢！”

果然是这个，薛蟠为了香菱，活活把冯渊打死了，又为了这个事花了不少银子，这才让荣国府里的两个王家女人包揽诉讼，往抄家罪名上添了重重一条。

只可怜了香菱，明明“根基不让迎探，容貌不让凤秦，端雅不让纨钗，风流不让湘黛，贤惠不让袭平”（1），是个千金小姐，却落得个被薛蟠玷污，被夏金桂折磨致死的下场。

人生之无常，着实可谓、可怖。

雪鹤感叹了一回，却又朦朦胧胧地想起，自己当年在人牙子手里的时候，似乎也曾见过一个头上长着红痣，容貌娟秀的小妹妹……

莫非，世上真有这么巧的事情不成？

（1）：来自香菱脂评“细想香菱之为人也，根基不让迎探，容貌不让凤秦，端雅不让纨钗，风流不让湘黛，贤惠不让袭平，所惜者幼年罹祸，命运乖蹇，致为侧室。且曾读书，不能与林湘辈并驰于海棠之杜耳。然此一人岂可不入园哉。”

PS：关于红楼，我个人并不太认可程高本后四十回的某些情节（虽然它的确是续得最好的版本，比如宝玉出家一段，几有曹公遗风），尤其是贾芸从一个仗义的小伙子（脂批有透露贾芸侠肝义胆，人品过硬）被塑造成卖巧姐的坏人。

而贾环也是程高本中卖巧姐的坏人之一，但是回看批语，应该就能确定贾环没有卖巧姐。因为卖巧姐的是“狠舅奸兄”，而贾环是叔叔，不在狠舅奸兄之列。

我个人理解是，贾环虽然有点上不了台面，但很多时候，他还是孩子气多于纯粹的坏。灯油烫宝玉一段是出于嫉妒，而金钏儿跳井，贾环被吓到，突然又被逮住，恐怕也没什么时间想专门的说辞去陷害宝玉，估计就是下人间流传的版本被他说出来了而已。

到了后期，贾环就没什么故意害宝玉的举止了，而且学业大有进步（贾政亲自认证文章比宝玉写得好），作诗也有阮籍、阮咸之风（七十八回，“大阮、小阮”）。而红楼梦中处处是谶语，此处作谶语来看的话，阮籍、阮咸属于竹林七贤，应该是预示贾环在抄家之后，淡泊名利，寄情于山水之间了。

作者有话说

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第11章 珍珠如雪金如铁