一阵风吹拂。

头顶的树叶沙沙作响，斑驳的阳光从叶片之间投下，落在了埃莉诺透亮的瞳孔中。

“你愿意跟我一起回去吗？我……卡洛琳也很想念你。”宾利先生话音刚落，埃莉诺眯起了眼睛，悄悄地叹了一口气，有些失望的一瞬间，就听到宾利先生立刻扬起了音调，窘迫而大声地说道：“哦，该死，我在说什么！不，我是想说，达什伍德小姐，我想邀请您来庄园做客，我想要把您介绍给我父亲……”

埃莉诺怔愣地看着他，一时之间不知道该如何作答。玛丽安低呼一声，屏住呼吸，双手抱拳在胸口，目不转睛地看着埃莉诺。

宾利先生地这句话的含义不言而喻，就算不是求婚，也相差无几了！

玛格丽特悄悄后退了两步，她的视线在几人之间徘徊，犹豫着要不要找个借口出声，让埃莉诺和宾利先生单独说话。

忽然间，她和奈特利先生四目相对，玛格丽特暗示性地朝他眨了眨眼，示意一起离开，却见奈特利先生瞬间移开了视线，面容冷峻，一句话也没有说，转身朝回去的方向走去。

他的脚步声打破了几人之间的微妙的气氛，埃莉诺清咳了一声。

玛格丽特心中为奈特利突然漠然的态度有些气闷，却也立刻回过神来。她挽住玛丽安的手腕，将她强行带离了那对绅士和淑女的身边。

玛丽安这才意识到自己在埃莉诺的身边，或许会让他们不自在，脸红地轻轻跺了一脚，拉着玛格丽特追着奈特利先生的方向走去。

玛格丽特看着那绅士头也不回地大步离去地背影，皱了皱眉：“玛丽安，你先回去吧，我刚刚看到路边有黑加仑成熟了，我去采一些回去做甜点。”

玛丽安欢喜地点头，脸涨得通红，说道：“好，我先回去把这个好消息告诉妈妈！”

话音未落，玛丽安就提着裙子，小鹿一般蹦蹦跳跳地消失在玛格丽特的视线之中。

玛格丽特站在原地抿嘴一笑，挥头看了一眼身后树林中隐隐绰绰的身影，长长地舒了一口气。看来，埃莉诺的婚事这下算彻底有着落了。

宾利先生虽不完美，有时也有些怯懦和过于温柔，可这样的人对于要强和理智的埃莉诺来说却是刚好。

两位宾利小姐或许并不容易相处，有着傲慢的天性，可埃莉诺不仅温柔，更有长姐的气度和坚韧，不算太难就获得了她们的认可。

以埃莉诺的智慧，哪怕像原著中那样嫁给失势的爱德华·费拉斯都能把日子经营地蒸蒸日上，更别说现在。

玛格丽特来到树林边，小径边，溪水潺潺，黑加仑正成熟。她摘下几颗品尝，有些甜滋滋的，有些却酸得眉头打结。果香清新，汁水丰富，玛格丽特脑海里立刻盘算起怎么吃才好。

她解下了领口的丝巾，将黑加仑打包扎了起来，满满一大包，踏上了归途。

*

刚刚来到巴顿乡舍周围，还没看见屋顶，玛格丽特就听到院子里传来了达什伍德太太和玛丽安难以抑制的爽朗的笑声。

玛格丽特提着裙子从丛林间穿过，来到屋前，径直来到了厨房。贝蒂见到她来，连忙迎接上来，将丝巾里的黑加仑倒进了木碗里。

“我把它们洗一洗给太太小姐们送去？”贝蒂问道。

“不，我要用它们来做些甜点。”玛格丽特视线在厨房里扫过，“那个烤炉能用吗？”

“能用，前两天哈丽已经用它烤过几次面包了。”贝蒂的话匣子打开了，“哈丽的手艺真不错，她做的黑麦面包很好吃，越嚼越香！听说她家中有个亲戚来自普鲁士，那边的人都爱用黑麦来做面包，跟我们这儿的做法不同……”

玛格丽特尝了一口，沉吟片刻，一脸若有所思地点了点头。

——然而她不好意思说，她并没有尝出什么特殊的。她更喜欢中国的馒头和包子那样的口感，又或是面包店里“改良过”的松软口感，西方传统的面包粗糙而又麦香浓郁，对于她而言实在只可远观。

玛格丽特从仓库里找到了黄油和低筋面粉，忙活开了。

黄油在室温下慢慢软化，玛格丽特大力地将黄油块打散，加了些糖粉继续打发。贝蒂立刻接手了工作，慢慢打了起来。

这时，玛格丽特到院子的角落，缓缓靠近了昨天刚送来的鸡，那鸡正眯着眼睛打盹，听到动静后睁开了眼睛。

仆人杰森发现了她的动作，吓得正要高声制止，却见玛格丽特飞快地弯腰摸出了三个鸡蛋，淡定地转身跨出了鸡棚。

娴熟，出奇的娴熟。

在杰森的目瞪口呆中，玛格丽特关上了鸡棚的木门，捧着鸡蛋来到了厨房。上辈子小时候曾在外婆家养过鸡，她天天期待着去摸鸡蛋，哪会害怕鸡呀。

想到杰森那吃惊的申请，玛格丽特抿嘴一笑。

“你去加热烤炉吧，贝蒂，这里交给我”

贝蒂应声答应去生活烧炭，玛格丽特接手过那大木盆。

她打散了鸡蛋，分三次缓缓加进黄油中。等黄油变成了羽毛状，玛格丽特将低筋面粉筛入黄油之中——感谢安东尼的巧手，他竟然真的做出了筛子——接着，玛格丽特用刮板搅拌着面粉和黄油，这时又将黑加仑加入了大半在里面，混合在一起。

这时，烤炉也预热好了。

玛格丽特的额头渗出了细细密密的汗，她将蛋糕糊倒进了一个个小模具中，在贝蒂的帮忙下，一个个推进了烤炉。

接下来就是等待。

还剩一半黑加仑，玛格丽特打算简单地做个饮品。她将黑加仑捣成泥，放进小奶锅里，加了些水和蜂蜜，慢慢熬煮成果浆后，倒入了旁边另一锅煮着的红茶。

酸酸甜甜的黑加仑红茶饮就做好了。

玛格丽特慢慢搅拌着，让它快些冷却下来。心想，如果有冰块就好了，仲夏正热，有冰饮的话才叫舒爽！

以后要开店的话，在盛夏能提供冰饮、甚至冰激凌，可不是一个大卖点？

玛格丽特正盘算着要怎么找到门道来试试硝石制冰，问道了烤炉里传来了一阵诱人的香甜味道——黑加仑黄油蛋糕就要做好了。

玛格丽特正要靠近烤炉，却被门外进来的哈丽拉住了：“玛格丽特小姐，您往后站一站，别烫到了您。”

哈丽脸上带着热情的笑容，不容拒绝地将玛格丽特挡在了身后，和贝蒂一起，缓缓打开了烤炉地门，小心翼翼地用铲子将蛋糕一个个拿了出来。

黑加仑黄油蛋糕烤得恰到好处，表面微微有些焦，却正好散发着诱人得焦香。表面上得黑加仑被烤得裂开了皮，汁水渗进了蛋糕的表面，蜿蜒曲折。

“这些送到客厅里去，给大家尝一尝。还有一些蛋糕液，贝蒂，你再烤一炉出来打包好，我要送人。”

“送给谁？”贝蒂一愣。

“当然是巴顿庄园，难道还有我们等着约翰爵士登门的道理？”

约翰爵士给她们母女提供了这个住处，她们还没来得及前去拜访。前一日布兰登上校已经来锅，想必约翰爵士肯定也知道了她们的行踪，这还不去拜访，那就真的失了礼数。

玛格丽特没有注意到，女仆哈丽听到这话，悄悄侧目，打量着她。

*

“哦，不，埃莉诺，你说什么？你不和宾利先生去？”玛格丽特刚一进屋子，就听到达什伍德太太吃惊的嚷道。

玛丽安也跳了起来，迎面走到埃莉诺身边，小心翼翼地观察着她的脸色，难道，宾利先生没有向埃莉诺求婚？难道她们只是一厢情愿？不应该啊……

玛丽安又斜眼看了一眼宾利先生，只见他脸色温和，眉目间是藏不住的喜色。他站在玛丽安的右侧后方，脸微微有些泛红。

这让达什伍德太太和玛丽安心中越发狐疑，既激动。可埃莉诺的话又让她们生怕这只是她们多想了。

玛格丽特看到埃莉诺耳际处夹着的从未见过的宝石发卡，心中却松了口气，也为埃莉诺感到高兴——以她的性格，如果宾利先生没有表白，她是绝不会收下那个一看就贵气逼人的发卡礼物。

埃莉诺注意到玛格丽特的视线，眯着眼睛，忍不住露出了羞赧而真诚的笑容。

“我们刚搬来巴顿乡舍第二天，连主人都还没有拜访，连邻居都没有见过，我怎么能和查尔斯……”这个名字缠绵悱恻地说出口，埃莉诺一贯冷静的脸色也泛起了一片红，“我怎么能和查尔斯一起就这样离开你们呢？”

“查尔斯！？”达什伍德太太激动地从沙发上起身，一时间动作猛了，险些摔倒，玛格丽特连忙上前扶住了她。

宾利先生的脸浮上了红云，他上前一步，站到了埃莉诺的身侧，鼓起勇气，大声地对达什伍德太太说道：“是，达什伍德太太。我向达什、不，埃莉诺求了婚，而这位美丽善良的天使竟然答应了我的请求！”

他的话还没说完，就感到紧张的握拳被柔软温热的手握住了。

埃莉诺真挚地说道：“妈妈，我们会好好地一起走下去。”

“好，好！”达什伍德太太捂住了嘴，眼泪用她的眼角溢出。玛格丽特握着她的手，感觉到那双包养得当、但难抵岁月侵蚀的手握得越来越紧，以至于有些颤抖了。

玛丽安比她的姐姐还要激动，立刻坐到了钢琴边，为这对新人送上了一曲浪漫的钢琴曲，又忍不住低吟浅唱起了一首情歌。

一群人终于坐下，埃莉诺和宾利先生坐在了达什伍德太太的对面，接受着母亲半嗔半怒的甜蜜的抱怨——偏偏他们的好事发生在这个时候，达什伍德太太既想要艾莉怒尽快和宾利一起回去见一见他的父亲，把婚事彻底定下来，又想要她还未谋面的新邻居们都见一见她的优秀的女婿，听一听他们真心假意的夸赞，满足她的虚荣心。

玛格丽特挥手让贝蒂送上了刚刚做好的甜品，倒上了已经温温的果茶。

埃莉诺说出了自己的想法：“我们虽然订了婚，但我到底还是达什伍德小姐，如果刚搬来两天，连房屋主人都没有拜访就离开，那也实在太失礼了。”

“那你们就再住两天，刚好让约翰爵士他们也认识认识查尔斯。”

“哦，妈妈，这正是我要说的，查尔斯还是尽早回家看望的好。”埃莉诺轻轻摇了摇头，“他离家时遇上了那场风雨，这消息本来就够让家里父亲和姐妹们担心的了，而查尔斯又帮我们搬家耽误了些日子，实在也不能再耽误下去了。”

“可是……”达什伍德太太有点着急，她担心的是日久生事变，她一心要他们的婚事尽快确定下来。

“而且，查尔斯如果总住在我们这儿，约翰爵士恐怕不会说什么，只是我们的邻居是怎样的人，现在还不知道。”埃莉诺理性地指出。

玛格丽特点了点头，确实，她们不知道，而她却知道那约翰爵士的丈母娘詹宁斯太太可是个热心得过分的太太，最擅长捕捉男女之间的隐秘情愫、直白地指出撮合。

可话如果落入了不怀好意的人的耳朵，就不知要变成什么样了。

关于那个刚搬来没两天连主人和邻居都没有见面就和刚订婚的未婚夫离开的达什伍德小姐？

还是关于那个未婚夫一直住在家里，指不定发生了什么的达什伍德小姐？

埃莉诺不想让自己的妹妹们因为她受到议论，毕竟，当她出嫁后，玛丽安就会成为达什伍德小姐，再之后就是玛格丽特。

“那，这……”达什伍德太太为难了起来。

玛格丽特开口说道：“贝蒂正在厨房忙，我让她再做一些黑加仑黄油蛋糕带去拜访约翰爵士。这样吧，我现在再去做一两种甜点，下午埃莉诺就能和宾利先生带去拜访约翰爵士了。”

达什伍德太太眼睛一亮：“就这么办！玛格丽特，快，我们去厨房帮忙……”

“不用了。”

“不用了。”

异口同声响起，玛格丽特看向门外，只见不知什么时候，奈特利先生竟然出现在门外。她觉得奇怪，她说不用了，是因为她不需要达什伍德太太下厨房，她的母亲十指不沾阳春水，别把自己弄受伤了就好了。

而奈特利先生……

奈特利先生别过身，露出了身后的来人：“我刚刚去打猎，遇上了这位绅士，他自称是约翰·米德尔敦爵士，正要来拜访各位。”

那人看上去眉清目秀，大约四十多岁。见到屋内的众人，爽朗地摊开手，笑着打了声招呼。

玛格丽特看着达什伍德太太喜上眉梢地与他行礼寒暄，介绍着女儿们和宾利先生。玛格丽特挪了两步，来到奈特利身侧，悄悄地说：“您这一来，竟然又给我们解决了个棘手的问题。”

“我什么都没做。”奈特利没有低头看她，语气有些淡淡的。

玛格丽特奇怪地瞥了他一眼。

诈尸更新，睡啦_(:з」∠)_

作者有话说

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第53章 巴顿乡舍（四）