一道闪电从天际划过，一瞬间照亮了整片天地。
只见旷野之中，一辆朴素的马车在小路上飞驰。。
贝蒂在车窗里探出了头向马车的目的方向望去，一滴雨水骤然落在了她的眼睫上，她慌忙眨了眨眼，坐回了马车。
“玛格丽特小姐，快要下雨了，要不我们还是先去伦敦城里落脚吧，斯科特先生等不到我们会去驿站找的，他会理解的。”
玛格丽特听罢，睁开了假寐的眼，朝窗外看去。
狂风卷席着大地，旷野之上，生长茂盛的草被吹得一边倒，几乎形成了一道又一道的波浪。远处的高树也弯了腰，仿佛随时都会折断。小碎石也被卷了起来，啪啪地打在车壁上，显得格外吓人。马车吱吱呀呀地，似乎随时就要散架。
玛格丽特大声问车外的车夫道：“去伦敦还有多久？”
“半个钟头！”车夫嘶吼回答。
“那么，去我们的目的地呢？”
“差不多！小姐！”
玛格丽特思忖片刻，又看了一眼天，也大喊道：“不改变方向，继续前进！”
“玛格丽特小姐！”贝蒂着急地喊了她一声。
玛格丽特一脚踹在了箱子上，一阵颠簸，对面堆积的行李箱突然晃动了一下。
“我们出门时，还完全看不出要下雨的架势吧？”玛格丽特耐心地说道，“现在是夏天，这雨来得又急又快，让人意想不到，但是走得也会很快。我们无论去哪儿，多半都要淋雨了，倒不如直接去目的地。斯科特先生与我们约好了，一定也在那里等着，不能让他等个空。”
“您怎么能保证这雨会很快停呢？”贝蒂反问道，“您本就身体不如玛丽安小姐一样强壮，如果这雨不停，您受了凉，我可怎么像达什伍德太太交代。”
“不会的，你信我。”
贝蒂还是不相信，但她一向拗不过玛格丽特，瘪了瘪嘴，拧着眉头，看着窗外的天空不说话了。
玛格丽特只好笑笑，握紧了车壁上的把手，又闭上了眼睛。她有点晕车，只好静静让自己调息才能缓和，否则看着那飞速后退的深深浅浅的绿色，她感到随时都会吐出来的样子——“多亏了”当初回诺兰庄园时遇到的大雨，那场颠簸给她留下了一个晕马车的后遗症。
事实上，她对自己的判断还是很有信心的，这毫无征兆的变天，十有八.九只是阵雨。
刚在窗外的景象和当初的大风大雨相比，还不值一提，不至于到那种程度。
更让她在意的还是和斯科特先生的约定。斯科特先生用自己的能力和诚意博得了玛格丽特的信任，玛格丽特当然也要用真诚回报她，这一场约定的准时会面显得无比重要。
忽然，玛格丽特感到身上一暖。
她缓缓睁开眼，贝蒂在她身上盖上了一张厚厚的毛毯，将她整个人包裹在里面，不让一点凉风渗进来。玛格丽特抿嘴一笑，轻声道：“谢谢。”
贝蒂瞪了她一眼，坐回了自己的位置。
玛格丽特又抓了抓毛毯，忽然想到了什么，问道：“安东尼向你提过求婚吗？”
“什、什么？”贝蒂差点咬到了自己的嘴唇，脸一下子涨得通红，“您说什么呀！我、我……”
“他还没有向你求婚？！”玛格丽特提高了音量，“这人怎么这样呀！如果不想的话，我好早点替你安排！可不能耽误了你的！”
“他不是……哎呀，玛格丽特小姐！”贝蒂一下子什么也说不出，只会脸红了。
玛格丽特心知，他们二人早就已经互通心意了，毕竟当初安东尼能跟她一起到巴顿乡舍，也是因为这个缘故。可眼见着两个人之间没有了障碍和误会。可反倒是因为这样的一帆风顺，让二人之间的关系从升温到一定值后，忽然变得平静了下来。似乎缺少一个契机，让他们突破现在的局面，进入新的层级。
“那他到底怎么想的嘛？”玛格丽特故作生气地问道，其实也是试探贝蒂的想法。
贝蒂不愿多谈，支支吾吾地糊弄过去了。
玛格丽特也不为难她。
这时，马车顶忽然传来了一阵巨响，两人吓了一跳，才反应过来，大暴雨从天空被倒了下来，毫不留情地砸在了大地和马车顶上，发出了连绵不绝的轰鸣声。
玛格丽特用力地敲了敲车壁，马车的速度逐渐慢了下来，不一会儿，马车停止。车夫眯着眼睛，扯紧外套，艰难地扶着车壁来到门前，一边抹去脸上的雨水，一边喊道：“怎么了，玛格丽特小姐？”
玛格丽特打开了车门的插销。
车夫震惊地瞪大了眼，连连拒绝，玛格丽特却不由他再推拒，一把推开了门。车门打开的一瞬间，雨水倾泻着落了进来，打湿了玛格丽特的裙角。
“要进来躲雨吗？”玛格丽特问道。
“不行不行，玛格丽特小姐，我得继续赶车走！这里没有躲雨的地方，与其在原地一边淋雨一边祈祷雨停，不如继续往前走！”
车夫的话点到了玛格丽特，她莫名想到了最近发生的事情，似乎是一个征兆。
玛格丽特又探头看了一眼窗外，边抹去脸上的雨水，边说道：“没问题，我信你的判断，但一定注意安全。”
“您放心！我驾了三十多年的马车，绝不会有问题！”
说完，车夫用力地关上了马车门。
玛格丽特闭眼假寐，和贝蒂一起裹紧了毛毯，在马车里摇摇晃晃。
马车继续朝着它的目的地驶去，多亏这地势平缓，虽然经受了狂风暴雨的洗礼，但马车还能稳速前行。湿冷的风从马车窗的间隙渗透进来，玛格丽特已经开始怀念巴顿乡舍客厅里那哔啵作响的壁炉柴火，和厨房里香甜的烘烤气息……
忽然，马车咯噔了一下，玛格丽特抓住了把手。
“怎么了？”贝蒂叫了起来。
“没事，车轮压到了一块石头！”车夫大喊。
玛格丽特松了口气，接连几次小意外，让她也没有了假寐的兴致，转而看起了窗外的暴雨。向后看去，雨幕被风吹得如同海浪般阵阵扬起，来过的路一片泥泞，反倒前路的雨更小一些。不得不说他们的运气很好，去路的方向风雨更小。
玛格丽特的视线投向远方，忽然，一个白色的点点落入了她的视线：“那是什么？我没有看错吧，好像是一个人？”
贝蒂顺着她手指的方向看去，眯眼看了半晌，笃定道：“是！”
“老天，她怎么能躲在树底下。”玛格丽特倒吸一口凉气，上一次暴风雨中，那被雷点劈倒、冒起焦烟的树还历历在目。
“去那边，看看到底是不是一个人！”
车夫应声，调转了车头。
随着距离越来越近，玛格丽特肯定了自己的猜想。树底下坐着一个身穿白裙的女孩儿，她背靠在树根上，身上披着一件潮湿的粗呢大衣，脸颊苍白，泛着不正常的红晕。
当马车来到那树前十米处，那姑娘仍然一动不动。
“她晕倒了？”贝蒂问道，“我去把她……”
“不，你先别去。”玛格丽特阻止了她，让车夫更靠近些，果然，这位姑娘并不是没有发现他们的踪迹，她看着她们的靠近，一双漂亮的眼眸和玛格丽特相对，或许是因为受了伤动不了，或许是别的原因，她没有动作。
“你受伤了吗？”玛格丽特高声问道。
那姑娘微弱地点了点头。
这时，一阵白光从天边闪过。
玛格丽特收回看向天际的目光，继续大声喊道：“还能站起来吗？或者，尽量到这边来，不要躲在树下！那雷点可能会劈下来，我们都不能冒险！”
“玛格丽特小姐，我去扶她吧。”贝蒂着急地作势要开门。
玛格丽特先她一步开了门：“我们当然要帮她，但是不能去那里！太危险了！”
“没关系，我……”
“不行！”玛格丽特坚持地抓住了贝蒂的手腕，转头看向那姑娘，“你还能动，对吗！如果你不能先踏出这一步，我也帮不了你。”
那姑娘的嘴唇咬得发白，吃力地点了点头。
她捂着左腿，吃力地扶着树干站了起来，深一脚、浅一脚地向这边挪动。外套散开，玛格丽特这才看到，她那大腿的部位白色的裙子被染得通红，显然受了不轻的伤。玛格丽特倒吸一口凉气，和贝蒂一起跳下了马车，踩在了软绵绵的土地上。
待那姑娘走离开了大树的笼罩，二人立刻架住了她，将她艰难地扶上了马车。
贝蒂连忙翻找出了医药箱，忙忙碌碌地替她处理起了伤口——她的大腿上是一处被尖锐物体割伤的痕迹，嫩肉已经翻了出来，边缘结了血红色的浅痂，看上去格外恐怖。
车夫告诉玛格丽特，他们大约还有十分钟就到和斯科特约定的地点了。玛格丽特点了点头，道：“好，到时候你把我放下来，贝蒂和你带着这位姑娘先回伦敦找医生，我认识一位医术高超的先生，他可以——”
“不，不用了。”姑娘虚弱地打断了她的话，“不用麻烦您了，小姐。只要将我放在进城的地方就行，我和人约定了在那里见面。”
“不行！不及时处理的话，你的伤口多半要感染。”
玛格丽特皱了皱眉，对方看上去不过和她差不多大的样子。她身上的裙子虽然简单，但面料看上去也并不是很粗糙，显然不是穷苦人家的孩子，或者说，至少她成长的环境并不简单。她声音细弱，气若游丝，玛格丽特皱了皱眉，摆出了面对乔治安娜时的大姐姐姿态，语气强硬地安排了下去。
而对方显然被她的语气唬住了，有些惊慌地看了她一眼，却不敢反驳，也没有点头。
她的目光深处有一丝执拗，欲说还休。
玛格丽特猜测，或许她正是在这样的管教下长大的，也许因为她的身份，她不敢反驳、也没有立场反驳，便养成了这样的性子。即便有自己的想法，也不会说出来，生怕惹怒其他人。
但玛格丽特也不是圣母，没有兴趣去抚慰一位陌生姑娘的心底伤痛，救下她这条命已经是能做到的极限了。
这时，马车停下了。
“我们到了，玛格丽特小姐！”车夫大声喊道。
这时，马车门从外面被打开，斯科特先生的脸出现在门后，他惊讶地和玛格丽特问号，颇有些动容：“我以为您今天不会来了，这样的天气实在恶劣，我也为您的安全担忧……这位是？”
他看到了玛格丽特身旁那柔弱的受伤的姑娘。
玛格丽特也扭头看她，问道：“我该怎么称呼你？”
“简。”她小声地说。
可以猜猜这位“简”是谁？
作者有话说
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第89章 巴顿乡舍（四十）
