“简小姐。”玛格丽特点了点头，对方没有说自己的姓氏，玛格丽特贴心地没有再追问，随即转头向斯科特先生简单地解释了来龙去脉。

斯科特先生心地善良，赞美了一番玛格丽特的好心后，也同意她的安排，对简说道：“简小姐，您就放心，您的伤口会得到妥善的治疗。您不用担心费用，帮人帮到底，这一点我们还是出得起的。”

玛格丽特不等她拒绝，扶着斯科特先生的车下了车。

斯科特先生立马将她护在伞下。

马车里，简的眼底闪着盈盈的光，不知是因为疼痛、还是感恩而激动地溢出了泪水。

玛格丽特回头在贝蒂的耳边悄声吩咐了几句，贝蒂点了点头，关上了车门。

马车又一次闯入了渐弱的风雨，很快就消失在了视线之中。

玛格丽特这才回头，看向斯科特先生：“来吧，替我介绍一下。”

“如您吩咐。”斯科特先生微微一笑。

*

玛格丽特跟在斯科特先生的身后，向一片荆棘地行进。

这时已经雨停，如玛格丽特猜测的那样，阵雨来得快，去得当然也快。斯科特收起了伞，挂在了他的马鞍上，将马留在了荆棘从外。

这里荆棘丛生，荒芜而败落，显然很久没有人来过。荆棘丛间，是一道明显临时开辟出的一条小道，斯科特先生手上挥舞着一根粗木棍，边走边将横叉的荆棘朝两边摆去，给玛格丽特劈开了一道能够行走的路。

然而玛格丽特的裙摆仍然时不时会被荆棘勾住，不一会儿，裙角就已经被勾破，一丝一条地挂了下来。

斯科特先生连连为这道歉，玛格丽特拽着裙子，不在意地摆了摆手，心底也明白了为什么这块地会被低价出售。

“这里曾经是我的一个老朋友的私地，连我也不知道他什么时候买下了这处地产，也许他自己也忘记了。”

“那他怎么想起来要卖掉？是遇到什么困难了吗？”

“他再也想不起来了。”斯科特先生声音变得沙哑，“他已经去世了。”

“我很抱歉。”玛格丽特看了眼他的神态，斯科特先生叹息着摇了摇头，眼中流露出了怀念和一丝痛苦。

这时，他们终于穿越过了这片荆棘林，斯科特先生很快收敛了有些失控的情绪，向边上走了一步，露出了面前的景象。

玛格丽特的视野终于开阔了起来，她看着眼前的景象，惊讶地“哇哦”了一声。

眼前的景象如同油画中的景象，碧绿色的水塘泛着盈盈的波光，浅水处杂草生长茂盛，和岸上垂下的绿枝交织在一起。茂盛草木的阴影之间，水面上泛着多彩的光，橙红粉白融为一片，仔细看去，原来是池塘底各色的不知名水草随着波纹摇晃。水面上泛着一圈一圈的涟漪，是飞虫点过的痕迹，也是池塘上蔓延过来的树枝滴下水珠的留影。

池塘的对岸，是一座荒芜的小屋。

那小屋已经被深绿色的藤蔓爬满，唯一能看到的是一扇紧闭的门。墙角处，红色的小花露出了颤颤巍巍的脑袋。

而小屋和玛格丽特之间，池塘上，架起了一道木桥。

木桥的两旁，池塘上层蒸腾的水汽如同云雾，迷迷蒙蒙。

这景色倒有些东方神话仙境的意味。

玛格丽特正要踏上那木桥，被斯科特先生阻止了：“这桥不牢靠，已经十几年没有修缮过，还是不要上去了。”

玛格丽特立刻收回了脚，心有余悸地拍了拍胸口。

她被这美妙的景色所迷惑，竟然一时差点疏忽地犯了错。

二人沿着池塘的边沿，小心翼翼地绕过去。仍然是斯科特先生走在前面，他那不太清晰的声音传来：“他曾是一个风流而潇洒的画家，但有些怪癖，不愿意用自己的画去卖钱，也不愿意画那些别人要求他作的画。但是，他的每一幅画都有一种另类的生气，他的笔触能准确地描绘出画中人自己都察觉不到的气质。因此，当我为他开了第一个画展后，他所租住的驿站门口前来拜访的人络绎不绝，有男有女。他厌烦极了那些拜访和骚扰，便找到了这样一处地方。”

“可是你之前说，你不知道他买下了这块地？”

“是的，我以为他只是租客……他虽然有名，却很穷，因为他不愿意卖出自己的作品，仅仅靠赌/场里的‘收入’过活。”

玛格丽特挑了挑眉，听上去是个很不可靠，但却很自由的人。

玛格丽特欣赏这样的人，但她必须承认，她只是叶公好龙。

可斯科特先生如她一样，是个务实主义的人，怎么会和这样的人成为挚友？

“我曾经想劝他卖画谋生，却险些毁掉了我们之间的情谊，从那以后，我便不再提起了。”斯科特先生如同听到了玛格丽特的心声，解释道。

“好吧，那您怎么想起来要将这块地卖掉？”

“这正是我要说的。”这时，他们来到了小屋前，他敲了敲门，就好像里面还有故人居住一样。当然，他得不到任何应答。

斯科特先生叹了口气，从怀中掏出了钱包，从钱包里拿出了一把钥匙。

玛格丽特看着他的动作，目光一凝，咦了一声。

斯科特先生了她一眼，将钱包朝她的方向歪了歪，露出了里面的一张小像：“就是他，这座小屋和这片土地曾经的主人。”

画中的年轻人却不像玛格丽特想象中的那样桀骜不驯，相反，他衣着得体干净，眉头紧蹙，凝聚着深深的忧郁。

“他和我想象的不一样，我以为……”

“你以为的样子，就是才是他的样子。”斯科特先生说着，合上了钱包，将它重新放回了怀中，拿着钥匙，小心翼翼地去开锁，“正如我说的那样，他画出来的人，往往是那个人的‘灵魂’，而不仅仅是外貌。”

这时，门打开了。

斯科特先生小心翼翼地推开了门，却没有再往里面踏进去，也没有让玛格丽特进去。

“这里经年失修，我觉得不必进去看了。”

玛格丽特点头，只向里面叹了叹头，问道了一阵腐朽的气息，什么也看不清，便道：“我们附近逛逛吧，让我看看这地到底有多大。”

斯科特先生点了点头，跟在了玛格丽特的身后，四处闲逛。

“我还是不明白，您怎么能有权利处理这块地的？既然您都不知道他已经买下了这里？”

“这些年来，市政一直在扩张，您也知道的。”见玛格丽特点了点头，斯科特先生继续道，“往北边去，是那些工厂和工业更发达的地区，城市在飞速生长。但同时，南边也在慢慢地扩张，虽然势头慢，但也终于触达了这个地方。”

“所以？”

“市政的人在盘点周边的土地，发现了这里，却联系不上主人，最后在他曾经在画廊留下的信息中找到了我。他没有血统的继承人，却在不知道什么时候，把我作为了他遗产的继承人。”

玛格丽特睁大了眼：“所以，你现在是这里的主人？”

“是。”斯科特先生苦笑一声，“可我却不为此感到高兴，他已经离开了那么久。当我再踏入这片土地，都觉得……”说道此处，斯科特先生都有些哽咽了。

“我很珍惜这片土地，可又不敢独自留在这儿，这里的一草一木都让我怀念从前的欢乐时光，再想起他，实在让我不敢面对。可如果把它就这样扔在这儿，又觉得可惜，它始终刺在了我的心底。于是我就想到了您。”

“是的，我需要一片土地，而且我喜欢这里。”玛格丽特的手从粗壮的树干上抚过，“当我看到它的第一眼，心中就已经有了种种美妙的规划和布置。”

这样曲径通幽的地方，和她想象中的私厨的样子不谋而合。她曾经考虑过把餐厅开在城里，可伦敦寸土寸金，想要做成她心中那种气质典雅的园林式设计是完全不可能的，如果做成普通餐厅的样子，她也应付不了那么多络绎来往的客人。私厨私厨，还是要她亲手做才好。

这时，二人已经从地界边走了一圈。

这块地说大不大，说小不小，以那小屋为圆心，屋前是那片池塘和荆棘林，屋后则是一片茂林，和其他的树林融为一体。

玛格丽特问道：“所以，价格是多少？斯科特先生，你是最清楚我的财产的人，而我也没有想到，和我做交易的对象竟然是您。多么不公平呀！您完全知道该如何拿捏我，这让我失去了所有可以与您谈判和耍心眼的机会！”

斯科特先生笑了：“确实不公平。”

“那您是怎么打算的？”

“这对于我而言，是意外之财。”斯科特先生耸了耸肩，“但我也不想以此盈利。当然，我也明白您的个性，向来也公私分明，不会轻易接受我的好意。我以八折的市场价格将它卖给您——是的，您的存款当然不够——但是，我愿意每年只收您一百镑，不收利息。”

“哈！这样，您倒成为了我的雇主！我要为您至少打工二十年。”玛格丽特哈哈大笑。

斯科特先生连忙摇了摇手，很是不好意思。

“不不不，我怎么敢。”

“这有什么不敢的。斯科特先生，许多人一生的目标都只是一块土地，忙忙碌碌几十年也不过是为了它。对于我而言，也一样，并没有什么不同。”

“您是我的雇主！”

“这也没错，我想这并不冲突。”玛格丽特笑了笑。

斯科特当然不会这样觉得，对于他而言，绅士阶层出生的玛格丽特小姐是一位淑女，与他完全不是一个阶级。玛格丽特这样的话让他反而惶惶不安。

“您刚才说，不收利息。”玛格丽特摇了摇头，“这可不是做生意的样子，正如您了解我，我也了解您。说说吧，您还有什么要求和条件？”

斯科特先生也笑了：“我唯一的要求就是，这组小屋、小桥和池塘的格局不能动。”

玛格丽特皱起了眉头，沉思片刻：“可以，我答应你。”

“从此，这里就是玛格丽特小屋。”