对于斯科特先生的条件，玛格丽特没有立刻答应下来。

她提着裙角，在池塘边漫步而过。

视线从树木花草、池鱼烟雾中扫过，玛格丽特时不时举起双手，大拇指和食指组成了相框。通过小小的取景框，景色被切割成了一个个小幅油画，移步换景，丰富多彩。

看着她不紧不慢的动作，斯科特先生等了一会儿，脚尖在地上划出了一道深深的痕迹。他正要开口询问时，却见玛格丽特转过头来，微微一笑：“我答应您的要求。”

没等斯科特先生松口气，玛格丽特又说道：“但是，在这周边，我会重新让人做一些布置添加，这一点您不会反对吧？”

“布置？”

“是的，我总不能什么也不做，这屋子看起来住不下什么人了。”

斯科特先生一噎，这倒是事实。

“您放心，我有数。”

玛格丽特作下了承诺，斯科特顿了顿，看向玛格丽特的眼睛：“那么，我就把钥匙交给您了。”

“好。我们回去吧，还请您拟一份合同，再找一位第三人做保险人。”玛格丽特笑了笑，回头又看了一眼这小屋。低矮的旧屋如同一座沉默的艺术馆，等待着被打开尘封了数十年的光阴。

最后，她转身，沿着来时的老路走去：“您让我占了这么大一个便宜，我也会送您一个惊喜。”

是什么惊喜，她没有说。斯科特先生犹豫了片刻也没有问。

*

回到先前预定的旅馆时，已经是深夜，四下寂静。

房间在二楼，是个套间斯科特先生把马儿和车停在了楼下，亲自送玛格丽特上楼，穿过黑洞洞的楼梯、踩过吱呀作响的木地板，敲响了房门。

贝蒂的脸瞬间出现在了门背后，脸上满是着急和担心：“我一直在等您，小姐，您再不来，我可就要麻烦他们立刻出城找您了。”

“他们？”

不需要贝蒂回答，她在烛光中得到了解答。

坐在餐桌后的两个男人抬头看向门口，跳动的烛光在眼中闪烁。在看到玛格丽特时，二人明显松了口气。

“你再不回来，奈特利先生就要把这旅馆的下人都喊起来了。”带着浓浓异域口音的英语戏谑地响起，玛格丽特摆了摆手，一边脱下外套、围巾和手套堆放在桌上，一边也坐了下来。她这时才发现，奈特利先生穿戴整齐，看上去随时就能出门的样子。他的手边甚至放了一把精致的小枪。

王先生熟练地倒了杯热水，推到了玛格丽特的面前。

“有斯科特先生在，还担心什么呢？”玛格丽特看了一眼贝蒂，“她呢？”

“在客房休息，她的伤口上了药，坚持要走，但王先生给她的药让她睡下了。”贝蒂回答道，并将玛格丽特的外套收了起来，又挑了挑壁炉里的火，让它驱散门外带来的寒气。

玛格丽特向王先生道了谢。

“你们这样熟悉了？”奈特利先生低沉的声音震得耳膜发颤，“我是在王先生那里得到你来伦敦的消息。”

玛格丽特一怔，寒气忽然从头顶渗进身体，骤然打了个冷颤——她一时间竟然忘记了，她与王的来往一直都隐瞒着某个人。

“啊这……王先生医术高超……”玛格丽特犹豫着开口，瞥向王先生，朝他使了个眼色。王抿嘴喝了一口茶，却不开口，只想看她如何圆场。

“……我在伦敦也仅知道他和小库珀先生，便让贝蒂来碰运气。”这话不假，玛格丽特看了一眼奈特利先生的脸，见他没有露出异样，便暗自松了口气，撑着桌子站起，“我去弄些吃的来。”

“壁炉上热了司康。”奈特利先生道。

他起身，却朝友人使了个颜色：“还不走？夜深了，逗留在年轻淑女的住处可不好。”

王放下了茶杯，嘟囔着：“我还想尝一口司康呢。”

等不及玛格丽特挽留，二人的身影已经消失在门背后。

斯科特先生追了上去，匆匆回头向玛格丽特告辞，关上了房门。

屋内瞬间陷入了沉寂。

半晌，玛格丽特悄声问道：“他是不是生气了？”

“谁？”

“奈特利先生。”

贝蒂没有再说话，从壁炉上方取下了一个布包，放在了桌上。解开布包，烘焙香钻入了玛格丽特的鼻腔。

玛格丽特咬了一口，□□得呛了一下。

“这不像你的手艺，贝蒂。”

“当然不是，我今天还来不及去厨房。”贝蒂一边收拾着茶杯茶壶，一边捧起水盆朝门口走去，“我去取些热水来给您洗漱，那司康是奈特利先生带来的，已经在炉上热了半晚了，多半烤过头了，您别吃了，我等下去厨房给您下晚面条来。”

“不用了。”

玛格丽特看着手中的司康，有些怔怔。

*

简在被诱人的肉香叫醒了，胃里仿佛被刀割一般，刺痛地疼。

窗帘紧紧拉着，她仅能看到隐约的影子，慢慢回想起了前一天发生的事情。

身躯似乎被碾过一般，不止受伤的部位，全身的肌肉都酸胀无比。但简似乎对这样的疼痛很能忍受，她甚至掀开被子下了床，哆嗦着换上了床位放着的新的衣裙，收拾好自己的旧衣服，扎成了一个小包袱，抱在怀里。

简刚一推开房门，被阳光刺得眯起了眼睛。

“你醒来了，简小姐。”贝蒂放下了餐盘，回头朝她笑了笑，“快来坐下，汤一直在锅里热着呢，我这就去把面条下了，请稍等片刻。这些搞点您可以用来垫一垫肚子。”

“多谢……请问现在几点了？”

“已经是下午了，简小姐。”

贝蒂刚说完，简的脸就变得更加惨白，嘴唇唯一的一丝血色都消失了，但她没有再说什么，只轻声道了声谢，放下了怀里的包袱。

贝蒂退出了客厅，若有所思。

不一会儿，她端着骨汤面再次出现在客厅里。这骨汤是玛格丽特在天还没亮时就炖上的，她嘱咐了贝蒂安排简小姐的起居后，就早早地出门办事了。

骨头面汤浓郁而又勾人，虽然餐具用得不太熟练，但简因为太饿，吃得很快。贝蒂注意到，即便这样饥饿，她的姿态仍然并不粗俗，甚至有些优雅，就像是哪家经受过管教的淑女，但她的穿着却又不像是宾利夫人和达什伍德小姐、玛格丽特小姐那样贵气和精致。

看她吃完了面和汤，贝蒂说道：“玛格丽特小姐出门办事了，恐怕要晚上才会回来。她说，您一定不好意思一直停留，必定会提出很快就离开——我看到您已经收拾好了包袱——但是，我至少要为您再换一次草药，确保您的伤口没有受到感染才好。昨天那样的情况，风雨都太可怕了。我会喊一辆马车，送您到目的地。”

“……玛格丽特小姐实在太贴心了。”简有些局促，却又不得不接受贝蒂的说辞，毕竟，玛格丽特小姐甚至连她急迫的离开都想到了，并且为此做出了安排，“只是，我自己可以支付路费，我实在不敢接受她更多的好意……我知道哪里可以坐到划算的顺风车。”

贝蒂微微皱了眉头，没有答应：“我先替您上药。”

换药是个痛苦的过程。已经包裹好的伤口再次被揭开，血丝仍然有些缓缓的渗出，但好在没有发脓感染。贝蒂灵巧地为她重新敷了草药，并且指导她动作和换药的频率。

她没有多问简一句话，关于她为什么出现在荒野之上，关于她是谁，关于她要去哪儿，关于她在等谁……而当伤口重新被洁白的绸带绑好后，简小声地说了一声：“谢谢。”

“这是我的职责，简小姐，这是玛格丽特小姐的吩咐。她恨担心您的身体和精神状况，我们在遇到您时，您的脸色实在不算好。但玛格丽特小姐是个体贴的人，她看出您不愿意多谈，便也嘱咐我不要再问您什么了，只要我帮您最后一程。

您千万不要觉得不好意思，出门在外，人人都有自己的苦衷，玛格丽特小姐敬重每一个没有被生活压垮的人。”

“玛格丽特小姐。”简默念着这个名字，又抬头问道，“她高贵的姓氏是什么？”眼前的女仆不像是读过书的样子，却能说出这样令人振奋的话，多半是她主人的原话。

简被来自陌生人的善意深深地打动，对这位仅仅见过一面的玛格丽特小姐多了一份难以言表的尊敬。

而仅仅称呼她为“玛格丽特小姐”，这让简觉得少了一丝庄重。这位淑女救了她的命，她的话又将她从深渊中拉了一把。

“达什伍德，来自……呃，我们曾经来自诺兰庄园。您呢？”贝蒂顺势反问，却也不抱希望，前一天她怎么都不愿意说出自己的姓氏。

简咬了咬嘴唇，挣扎了片刻，说道：“费尔法克斯。”

“费尔法克斯小姐……好的，我记下了。”

很抱歉，最近几个月发生了一些事情，整个人状态非常差，压抑到了极点，一旦静下来就容易情绪崩溃，最近靠大量阅读书籍，总算是找回了一点“气”……希望大家在2023顺遂、健康、快乐。

作者有话说

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第91章 玛格丽特小屋（二）