Animus实验室坐落于集团大楼中层，还未立项时，实验室就占据了一整层楼，四周被结实且光滑的防弹玻璃环绕。想要进入实验室，必须走过点缀着水池、植物和电子屏的底层大厅，搭乘位于大厅正中央的透明电梯（被戏称为“输氧管”，因为嵌套在一个巨型生态缸里）。每个人随身携带的员工卡只能刷固定的楼层，并打开位于权限之内的门。从整体设计上看，实验室和所有阿布斯泰格名下的公开建筑一样，力求在保密安全（防止刺客爬进来）的同时兼顾美学设计，生动诠释圣殿骑士几千年来的行为准则：优雅地朝刺客翻白眼。
对于普通员工来说，这条路方便快捷，且传递着一种隐秘的归属感。在乳白色的空间内，感应到员工卡的门会自动滑开，智能设备在经过时也会主动亮屏，一切都充满了第三次工业革命的科学浪漫与人文关怀，除了一个小小的问题：当你的级别被下调时，所有本该启动却无法启动的设备都会默默地发出提醒。
比如说，在经历了不长不短的罢工，通过团结起来抗争（和好运气）重新回到实验室的诸位员工第一时间发现，自己员工卡的级别从3降到了2。
这算是个无伤大雅的调整。2级员工仍然能在实验室内部畅通无阻，丝毫不会影响工作。只不过不能再使用顶楼那个附带超大泳池的健身房，也不能进高管专用的三星餐厅享用免费自助了。
然而他们根本不敢质疑或抱怨，因为赛拉·肯威笑到了最后。她翘着脚坐在带滑轮的高脚椅上，从这一头滑到那一头，像开着玩具汽车闯进来捣乱的熊孩子，也像巡视领地的食肉动物，对所有进来上班的人报以欢迎的微笑。
轱辘轱辘。静音万向轮发出的细微的摩擦声让人难以忽视。大家低着头走向工位，像躲一颗导弹，宁愿绕一大圈也不愿意撞到幽灵般四处乱滑的老板。
赛拉也不说话。她倒退着滑向门口，肩膀突然被扶住。赛拉仰起头（其他人也隐晦地瞄了过来），想看看全办公室胆子最大的人长什么样，却意外看到大卫·基尔克曼憔悴且暴躁的脸。
大卫俯下身，好让对方看清自己全是红血丝的眼睛：“……老板，你是不是忘了什么？”
赛拉假装思考了几秒：“什么？”
大卫发着抖小声回答：“那两个人！你让我处理的两个人！……你不能这样！”
赛拉眨眨眼睛：“去我办公室。”还没等她从椅子上跳下来，大卫就急不可耐地把她连人带椅子推了过去，仿佛是推着购物车去抢购特价商品。在众人的目光中，肯威办公室那扇被刻意加固的门被缓缓关上了。
“我是个研究员，不是你拿来寻开心的！”或许因为连日的精神折磨，大卫表现得非常硬气，“我愿意替你做一点违法的事，但是这种——太超过了！那个男的，他是怎么死的？……他像个关节玩偶。”
赛拉假笑：“你不会还留着他的尸体吧？”
“当然没有！”大卫看上去更气愤了，“达科斯塔帮我处理掉了。”
“？”
“死人的同伴！那个女间谍！被你活捉的那个！”
“我知道是她。”赛拉真的有点疑惑了，“她还没跑吗？”
大卫稍微冷静下来：“……没有。”他的语气带上了一些敏锐的警惕：“……她不敢跑。连房门都不敢出……你做了什么？”
看到老板抬起头，大卫立刻补充：“我随口一问！别告诉我答案！”
赛拉伸脚一蹬，让椅子带着自己滑远，又慢悠悠地滑了回来，态度模棱两可：“我这几天会去见她的。”
大卫瞪大眼睛，又不敢多说什么，只能小声埋怨：“我可不是做这种工作的。”
“好了大卫，我会给你满意的回报的。”赛拉站起身，用大卫难以抵抗的力道把他摁在转椅上，把他推出了办公室。
“诸位！”赛拉抬高声音，在实验室里假装忙碌的众人不约而同地打了个冷颤。他们看向肯威，仿佛自己就是被肯威抓住的大卫基尔克曼，准备迎接即将被迫害的命运。但赛拉只是真诚地道谢：“首先，我要感谢大家。在经历波折之后，你们还是回到了这里。谢谢你们，animus和我都需要你们。”
在一片沉默中，塞拉继续说道：“我知道，我永远也取代不了韦迪克先生在这里的位置。他是伟大的科学家，无与伦比的创造者。我为他一时冲动犯下的罪行感到抱歉，也为他狱中自杀的行为感到痛惜。我相信，在生前的最后一刻，韦迪克先生又变回了一个正直的人——和他以前一样。”
一些人默默低下了头。没有人说话，大家为曾经的主管举办了一个小小的送别仪式。大卫发觉，实验室的氛围明显缓和了下来。
“而我，是个幼稚的学生，尚且无法带领大家继续曾经的实验，或许只能作做个名义上的主管。”赛拉轻轻一推，把坐在椅子上发呆的大卫推到众人中间：“基尔克曼先生有能力也有资历，我希望他能够代替韦迪克，成为接下来的领头人——大家意下如何？”
满意的回报。
大卫僵了一瞬，接着立刻起身，下意识地挺胸整理衣领，默默摒住了呼吸。他的余光看见有几个人赞同地点头，又听见一个微弱的声音：“……露西去哪了？”
大卫的心情有点复杂，他发现自己对露西已经没什么嫉妒的情绪了。这个实验室里的所有人，不管爬得再高，都只是赛拉·肯威的工具。沃伦·韦迪克是个实验狂魔，不在乎办公室里的斗争。肯威却是标准的掌权者，她会让所有人各得其所，发挥最大的功效，再不济也会像拆关节玩偶一样拆人类的脖子。他不带感情地看向大门口，露西·斯提尔曼早就站在那里，听了很久。
“我有另外的工作。”露西走了进来。她穿着白色的套装，像一把闪着冷光的刀，把人群一分为二，径直走到赛拉身边，表明了自己的立场。
“我相信大卫，他比我更适合这里。”露西朝大卫点头，“我也会尽力提供帮助。沃伦走上了错误的道路，但我们会纠正他。希望我们谨记最初的愿望。”
“是的。我们会改道，但不会倒退。”大卫也开口了，他看向赛拉，“最近的丑闻可能会有影响，但不要关注外界的声音，animus技术已经足够成熟，只剩下最后的瓶颈。到时候，全世界会重新认识我们。”
大家如释重负地笑了。尽管韦迪克已经不在，但曾经纯粹的科研时光好像又渐渐回来了。赛拉欣慰地看着众人，仿佛已经窥见美好的未来：“……天呐，你们真好。调低这样一群好人的员工级别，我真不知道董事会是怎么想的。”沉浸在感动中的人们立马回过神来，纷纷想起了逝去的泳池和自助餐厅，煽情的气氛一下子被戳破了。
“但这是我的责任。”还没等其他人反应过来，赛拉轻轻叹了口气，“请开始你们的工作吧”。局势已定，赛拉没有多说，朝大卫点点头，迅速离开了实验室，露西抬脚跟了上去，小心翼翼地询问：“老板，我以为员工级别是你调的？”
赛拉很惊讶：“怎么会？”她风轻云淡地补充，“我的确想报复他们之前的罢工——让人加班就行了。”
单独面对赛拉时，露西会略显紧张地弯着腰，她浅浅怜悯了一下以前的同事：“……董事会为什么要针对我们？”
“因为animus现在不姓肯威了，出钱的变成了其他人。”赛拉嘲讽地弯了一下嘴角，“我就知道，他不会让我的日子好过的——大老板松手了，现在是都冲着我来的。”
两人一起乘上电梯。通过权限认证，露西注意到赛拉是3级——一般主管会是4级。
“我们要怎么办？”
“什么都不做。”赛拉并没有在实验室里表现出来的那样苦恼，“我不喜欢找麻烦，麻烦会自己来找我。”电梯门开，她转向露西：“实验室暂时安顿了下来，我现在有更重要的事。露西，我相信你很了解animus实验的副作用？”
“出血效应？”再说这个词时，露西有种恍如隔世的感觉。
“啊，‘出血效应’。”赛拉点头，“是不是有种症状，会在现实中看见机器里的人物对你说话？”
“……实验记录已经被销毁了。你为什么会知道细节？”
“因为我进过机器，而且我要再进一次。”赛拉带着露西走出总部大楼。纽约今天天气很好，赛拉把手搭在墨镜上，遮挡有些刺眼的阳光。在露西惊恐的眼神里，老板已经不是老板，而是个重度沉迷的网瘾少年。网瘾少年若无其事地感叹：“现实世界真烦人啊，还是当海盗好。”
