一切发展都顺畅得超乎意料，目标不知何时被改变了。

人的贪欲总是永无止境的。最开始刚回到九年前的这个时间点时，她只是想亲口对萨菲罗斯说一句对不起，把曾经一直埋藏在心里的东西郑重地宣之于口，也算是一种自我解脱。

而当早先的愿望实现后，渐长的**把海底下的东西推到海面上，更多东西就显得迫在眉睫了。

新年假期很快就过去了。每年初春刚至，都是神罗大张旗鼓征募新兵的时候，就连向来忙碌的三位1st也不得不因此在这个时候多在米德加逗留上一段时日。

「我在今年征兵工作小组的名单里看到了你的名字，宝条安排你哪天去？——Sephiroth」

手机传来一阵震动，并不意外是萨菲罗斯发来的消息。

自从和萨菲罗斯飞速确认关系以后，他们的交流就变得更加频繁和自然了起来。隔在人群之间的纱帘被骨节分明的手指轻松撩开，清冽的风随着渐起的脚步声一同踏入室内，将萦绕至暧昧不明的薄雾吹散，清晰的视野也顺势带来更明晰的情感。

在神罗长达半个月的新年假期里，除了事先约定好的和莫丽莎逛街以外，剩下的时间，她基本上都和萨菲罗斯待在一起。

每年特种兵征募应该算是神罗各个部门最忙碌的时候，总务部要负责刊登招募通知、收取与整理新兵报名资料，塔克斯负责进行新兵的资格测评和初审测试，这一环节也会有部分2nd特种兵参与协助，而后由医疗翼和科学部门联合负责新兵的体检项目。

最后科学部门将筛选出来合格的新兵名单，将他们统一送往49层，让神罗的三位1st对他们进行役前教育。

流程并不困难，但因为每年在三位1st光环吸引下报名的新兵实在太多了，保底都有至少上万人。单从量的角度上来看，这确实是一个大工程。

再加上体检项目最后的秘密环节耗时甚久的缘故——给新兵注射杰诺瓦细胞、浸泡魔晄、观察样本对杰诺瓦细胞的适应性并记录数据——所以整个流程往往要持续一个月之久。

「你好像有点高估了科学部门这次参与征募工作的研究员数量，除了宝条身边那两个经验最丰富的助理以外，我们项目组里所有人都被派过来帮忙了。——Desolyn」

「意思是人手不够。——Desolyn」

因为要接触到杰诺瓦细胞的缘故，所以体检最核心的环节只能由S项目组的研究员来主导进行。

——虽然从项目经验上来讲，像她这种“刚转过来”、“不了解S项目组是什么”的新人们可能“并不知道”要给新兵注射的到底是什么东西、有什么重要性。

但是宝条认为：反正你们总要知道的，那么就实验出真知，把新兵体检当作是上岗培训吧。

「所以你要全勤。——Sephiroth」

「差不多。但总比整天待在压抑的实验室里盯着宝条要好。——Desolyn」

「开年第一天，对领导的杀心达到了顶峰^_^——Desolyn」

「需要帮忙吗？——Sephiroth」

「比如来68层把宝条揍一顿？——Desolyn」

「……比如我和安吉尔他们参与初审考校，从上游环节帮你们减少需要进行体检的士兵数量。——Sephiroth」

「然后再顺便见个面？——Desolyn」

「嗯。然后再顺便见个面。——Sephiroth」

「如果不影响你正常工作的话，我很欢迎哦。——Desolyn」

“这是代号为J的实验试剂。”名义上算是他们现阶段mentor的研究员格莱在最前方说道，冰冷的实验桌上，陈列着数排密封严实的绿色溶液，旁边附有一次性针管，“大家都知道特种兵最明显的特征是什么——浸泡过魔晄的眼睛。魔晄含有丰富的生命能源，能够提高普通人的体质和生命力。但因为人类本身的身体结构十分脆弱，大多数人无法承受住魔晄内含有的物质，所以会出现魔晄中毒的症状，或者陷入暴动。而特种兵在成为特种兵之前，也是普通的人类。”

“那么，你们知道，特种兵是如何能够在接受魔晄的照射后，还保持清醒的吗？”

“因为J试剂吗？”有人问道。

“不错。”格莱的脸上出现一丝狂热，“这是由宝条博士发明出来的试剂，能够极大程度提高特种兵在浸泡魔晄这一环节的成功率。而且对照试验的数据也证明，注射过J试剂之后再浸泡魔晄的话，战士的体格和战斗能力会比只单纯浸泡魔晄的战士要高出三到五倍。”

…………

“你的表情，好像并不认可格莱说的话。”身侧传来熟悉的嗓音，她侧过目光，艾利欧姆不知何时站在了她的旁边。

“难道你相信？”她面无表情地回道。

艾利欧姆兀地笑了一声：“我只信数据。”

“而很显然，宝条博士并没有开放给你查阅数据的权限。”她回话。

比如J试剂到底是什么，成分配比，组合公式，和魔晄的平行检测数据，什么都没有。

就连J试剂到底能够和魔晄结合出什么反应都不知道，说不准和选用魔晄的目的根本无关。

“更正一下，不是‘你’，是‘我们’。”艾利欧姆说道。

她看了眼桌面上散发着荧绿光芒的溶液，透过桌面上蓝色光束的照耀，管制安瓿瓶里的液体就像毒蛇牙尖流出的毒液一样，看上去就像光是和血液轻轻接触，就能带来硫酸般的腐蚀效果，在人类脆弱的□□上撕扯开狰狞的淌着脓液的紫黑疮疤。

越是美丽清新的颜色，越是能在意想不到的地方，引发令人颤栗的惊悚结果。

与其说是Jenova试剂增加战士浸泡魔晄的成功率，倒不如说是魔晄提供的生命物质让战士们能够更好地接受Jenova细胞的改造。

魔晄，在这个环节里，说白了只是一种培育实验体的营养液罢了。

可就是这简单的一点，大多数人都不知道。就连科学部门里的研究员，对此有清楚认知的也不超过30%。

她眯起眼睛，骤然变窄的视野里显得Jenova试剂更加散发出诡艳的光芒，前方大片的浅绿像是一只只舞动的鬼手，激动又兴奋地向她发来地狱的邀约。

近乎是生理性的条件反射，呕吐的感觉涌上喉咙，携着曾令她崩溃千万次的幻痛感。她面无表情：“我们不是一路人。”

“是吗？我不这么认为。”青年耸肩，“你是为了什么才加入科学部门的？”

“这一点并不重要。”

“又是基于什么原因总是在博士要求的研究内容以外，进行其他药物的合成试验？”

她转过头去，不善地盯着艾利欧姆：“你管得太宽了。”

青年甚至挑了下眉，在冷调的灯光底下，显得格外有攻击性。

“殊途总是能同归的，达茜。”艾利欧姆脸上尽然是一副无所谓的神色，“如果不喜欢宝条博士的研究，那不如等以后再另起别的项目如何？他是现在部门的掌权人，可二十多年前管辖他的还另有其人。你不期待以后吗？我早就看到你的野心了。”

“我很欣赏你的研究能力。”艾利欧姆说，“你是我选择的搭档哦。”

“我对争权没兴趣了。”没有了报仇这一层目的，也不打算依靠神罗攀升顶峰，部门地位只不过是一推就倒的积木，更何况隐患早就埋在地底，几年后的神罗未必有今朝如此辉煌，“也不需要搭档。”

“为什么？”艾利欧姆收敛起脸上的表情。

“……即使没有这种所谓的搭档和权力，我也依然可以站稳。”

“是吗？真是高傲。”目光越过她落到仍在吹捧宝条实验之伟大的mentor身上，艾利欧姆看起来颇为遗憾地摊手，“可我们被分到一组了呢。”

她跟着一起看了过去。

去掉格莱，他们总共有八个人。格莱将他们两两分组，投入进生产特种兵全过程的不同环节中。

A组负责整理新兵体检资料，并评估筛查能够进入到下一环节的新兵名单，将他们送往实验室；B组负责为新兵注射J试剂，并记录新兵注射后30分钟的临床实验数据；C组负责调配和稀释魔晄的浓度，跟进新兵浸泡魔晄的全过程，并检测被试是否有不良反应；最后由D组为成功从魔晄里苏醒的新兵再次进行全方位的体检，确认无明显异常后整理名单，将他们送往特种兵办公室。

恰好整期征募要持续一个月的时间，以五个工作日为一个周期，每周一他们会轮换分组，一个月刚好够他们每个人都能接触过所有环节。

这周刚好她和艾利欧姆在A组。

“……”

她其实一直想不明白，艾利欧姆为什么要一直缠着她。如果将她去年工作态度的转变比喻为一只蝴蝶，那么这只蝴蝶振翅扇出的风也未免太大了。

至少从上一辈子来说，她和艾利欧姆远没有到这种交集程度。

偶尔会合作，但是因为彼此都很清楚对方伪善的外表下藏着一颗怎样漆黑腐烂的心脏，也将对方在实验床上的残酷手段看得明白，所以除了瓶颈期的合作以外，他们一般都像躲着脏东西一样绕着对方走，以免对方突然对自己产生什么研究兴趣。

这称为同类恶人之间的默契。

但她也并没有必要去真的去探究为什么艾利欧姆会有这种变化，所谓科学部门的同事，对于此世的她而言，只是一个无足轻重的插曲罢了。

就像夏秋落在米德加市区的雨水，不带雨伞行走在街道上时，冰凉潮湿的雨水会落到她的身上，又加上温度酷热、空气沉闷的缘故，雨水会和汗液黏在一起，湿哒哒的像是蟒蛇一样盘在身上，使人不快。

可就算是再猛烈的暴雨也会有停止的一刻。积郁的黑云会被微风拂去，积水会顺着城市的排水管道流到下水道里，身上的水痕会被烈日晒干，最后什么也没有剩下。

神罗所见的那些无关紧要的人，对她而言也是米德加夏季的雨点，在她尚且不知长短的生命里匆匆划过，最后什么也没有留下。

灯光是黄色调的，相比起65层以上的实验室要温馨很多。这一层楼里原有的设施被早早清理干净了，空旷冷清的楼层里，草草摆着几件不算庞大的检测器材，连空间的十分之一都摆不满。考虑到体检员工和新兵之间几乎达到1：400的恐怖数据，空出来的地方八成是给新兵排队用的。

她坐在26层最靠里的简陋办公椅上，一手拿着薄薄两张字迹空白的表格，翘着二郎腿，百无聊赖地看着陆续进入体检室里的新兵。

艾利欧姆被她打发去了27层，那里是分流进行体检的另一块场地。

仪器运转的嗡鸣不时传入耳边，间或有几声医护人员的指令，新兵之间压抑激动的讨论声在高度秩序化的环境下显得尤为拘束，空气里飘动的因子被钉上这座钢铁建筑特有的冷酷和古板，让人昏昏欲睡。

并没有什么技术含量。一名新兵从开始第一个项目到走到她面前需要至少20分钟，而她只需要用20秒的时间速扫一遍体检表上的数据，因为前世对此环节早已烂熟于心，甚至不需要思考，在看过数据后她就可以直接在底部签上自己的名字，勾选对方是否具有进入下一环节的的资格。

桌面上的表单被她分成两沓，来来去去的脚步声不绝于耳，压在桌面上的体检表也越堆越高，思绪不知道飘到什么地方。

23层到27层都会被暂时挪用来当新兵征募的试炼现场，其中下面三层都是用来给新兵初审用，考核官有塔克斯也有特种兵。

手机一直没有传来消息，萨菲罗斯真的拉着安吉尔和杰内西斯参与这次新兵选拔了吗？1st特种兵突然出现在人群内肯定会引起不小的轰动吧，说不准楼下的新兵都会打起鸡血一样全力应战。

但今天只是征募选拔的第一天，后面还有一整个月的时间。如果真的来了的话，萨菲罗斯要怎么见她呢，里里外外都是人，即使是1st也不好随心所欲吧……

“你很无聊吗？”

在她不知道第几次走神的时候，不知道是谁的嗓音被带到她耳边，夹杂着几分模糊时间的熟悉感，就像混浊空气中一道干净清澈的晨曦光线，带着温暖穿透薄雾，勾起几分轻快的感觉。

她的动作微微一顿，指间的钢笔顺势在白纸上晕开一道碍眼的黑点。

“是不是审阅体检材料的过程太枯燥了？一路过来我看你们好多人的表情都好麻木，哈哈，这是不是就是论坛上形容的‘班味’啊？诶，达索琳，你是达索琳吗？绿色头发的科学部门女研究员，我听很多士兵提起过你哦。”

一只手带着十分清新的太阳晒过衣物的味道，越过桌面上高高垒起的体检资料，做出握手的姿势递在她的面前。捏着钢笔的力度变紧，她极缓极慢地抬起眼，目光顺着有力的五指上滑，扫过肌肉线条分明的手臂，掠过来人身上漆黑的2nd战士制服，定格在对方嘴角灿烂的笑容上。

“我是扎克斯，安吉尔让我来协助今年的新兵征募工作，接下来应该有的是我们合作的时候！请多指教——”

风扇吹过特种兵黑色的头发，见她看过来，年轻的2nd士兵笑得弯起了眼，整个人就恍如日光下在原野上疾驰的小狗一样活泼欢快，萦绕在身上的开朗氛围让人始终难以生厌。

她怔了足足有十几秒才回神，手指神经质地抖了一下，她故作镇定地放下笔，握上扎克斯的手：“你好，我是达索琳。”