橘黄色暖光照亮26楼的大平层，在临时的体检设施上晕出一圈朦胧的光影。她坐在体检室最靠里的办公椅上，一手拿着薄两张字迹空白的表格，思绪放空。

“你很无聊吗？”有人在她面前问道。高大的身形逆光而立，覆下浓厚的黑翳。

她的动作微微一顿，指间的钢笔顺势在白纸上晕开一道碍眼的墨点。

“是不是审阅材料的过程太枯燥了？一路过来我看你们好多人的表情都好麻木，哈哈，这是论坛上形容的‘班味’嘛？”

那道声音十分耳熟，夹杂着模糊时间的怪异感，在死水般的湖潭上吹出层叠褶皱，却并不让人排斥。

“啊，我好像对你有印象！达索琳，你是达索琳吗？绿色头发的科学部门女研究员，我听很多同僚提起过你哦~”

一只手带着太阳晒过衣物的清新味道，越过桌面上高高垒起的材料，做出握手的姿势，递在她的面前。

……扎克斯。

“我是扎克斯，安吉尔让我来协助今年的新兵征募工作，接下来应该有的是我们合作的时候！请多指教——”

捏着钢笔的力度倏然变紧，她极缓极慢地抬起眼，目光顺着对方的五指上滑，扫过线条分明的手臂，掠过那件深紫色的2nd战士制服，定格在对方嘴角灿烂的笑容上。

见她看过来，年轻的2nd战士笑得更加明媚，风扇适时吹过青年黑色的头发，弧度就像秋日里摇曳的芦苇一样无拘无束。

“……请多指教，我是达索琳。”她站起身，和对方握了握手。

上辈子她跟扎克斯并不算熟，却印象很深。

一个性格很开朗的特种兵，安吉尔总是形容他为小狗，就连萨菲罗斯也说过他像小孩。说话的时候语气总是微微上扬，不管谈论什么话题，都能给人带来一种轻快活泼的感觉，就像秋日原野上金灿灿的太阳，照耀到麦穗上时，会带来暖和欢快的香味。

她第一次见到扎克斯的时候是在0000年底，那时杰内西斯已经因为劣化叛逃了，安吉尔也走了，萨菲罗斯十分消沉。

她还记得当时是在49层，宝条为了验证实验数据，暂时征用了特种兵的战斗模拟室。明明他们派了士兵在门口看守，禁止无关人士进入，可这个黑发的特种兵还是大摇大摆地走了进来，四处打听这是在做什么。

那时候所有人都怕触到宝条霉头，没人敢接扎克斯的话，只有她开口了。

“宝条博士需要借助战斗模拟室来测试一些样本的战斗数据，不过因为样本危险性极高，所以我们一般不会让科学部门以外的人员进来。”

当然，所谓的解释并没有报以太多善意。几乎是话音落下的瞬间，她就发觉宝条往他们的方向轻飘飘地瞥来一眼。

“既然来了就赶紧进去，不要啰唆。”

在温和的外表下隐藏一丝不易察觉的恶意，是她曾经最为擅长的事情。

比隔岸观火要更恶劣些，她总是乐于看不同的人落入狼狈不堪的境地，并且毫无理由。

“什么，进去什么？”

宝条不耐道：“快点到训练室里去。”

“啊？为什么？”

“我这样伟大的实验你怎么可能理解呢？赶紧进去。”

这位不速之客一脸茫然地被赶进了战斗区域。

怪物出现了。怪物被秒了。

空气安静了。

狰狞可怖的怪物转眼便化作漫天消散的光点，黑发的特种兵对此状况显然也始料未及，他迷茫地看了看重又变得空旷的战斗区域，挠了挠头，又低头看向手上的兵器——一把不能再普通的神罗标配长剑。

“宝条博士的样本”、“危险性极强”、“不能让外人接触”……

她不知道在那死寂的几秒钟里扎克斯是不是回想了一遍这几句描述，总而言之，在宝条的表情变差的同一时间，那名特种兵就飞快地换上了一抹十分耀眼的笑容，一路小跑到他们面前，语气上扬，语速欢快，仿佛一只尾巴都摇出残影的黑毛小狗。

“我成功战胜那只怪物了哦！怎么样？”得意洋洋的语气。

真是糟糕的话语。根本不需要看宝条，她就已经知道自己这位直属上司的脸色差成什么样子。

毕竟在扎克斯拔剑之前，宝条还一边怪笑着一边在她身边说什么“我可爱的虚拟数据快打败这个实验样本，来证明我的天才吧”之类的话。

“怎么可能……我可爱的数据怎么会这么轻易被打败？难道是数据设定有误？”

“达索琳，换另一只！”

扎克斯再次走进战斗区了，扎克斯拔剑了，扎克斯出来了。

“怎么样怎么样？”

宝条脸色阴郁，圆珠笔尖在纸页上留下触目惊心的划痕：“……怎么会这样？难道又是设定错误吗？”

“绝对——不是——这就是特种兵的实力！！”黑发的特种兵双手叉腰，愉快地大笑。

宝条面无波澜：“既然是特种兵啊，那就试试和下一个虚拟数据战斗吧。”

……

那天下午他们总共换了有六七个不同等级的样本和扎克斯战斗，无一例外，那些样本都被扎克斯干掉了。

等到那名黑发的特种兵离开时，宝条身上的冷气都已经要凝成实体了，所有研究员大气都不敢出，只有这名不速之客还维持着欢快轻松的神色，水汪汪的魔晄眼充满渴盼，好像一只咬回玩具球的小狗，疯狂摇着尾巴等待主人的夸赞，完全没发现不对劲。

她对此……充满敬佩。

毕竟这么有活力，好像完全没有烦恼，还不会被其他人的阴郁情绪影响到，就这几点她是做不到的。光是揣摩他人想法用意，就已耗费她半数精力。

……但她是羡慕的。

没有顾虑，无拘无束，像庙宇中的长明灯火一样，一直暖洋洋地释放光线和温度，能够温暖自己，也温暖他人。即使哪天身死道消，也能有人记得他。

后来在他死后，也确实是有人记得他。

这样的人，她是羡慕的。

只有她，像一支残旧的蜡烛，连自己都无法完全照亮，燃尽了就真的燃尽了，好像什么都剩不下。

“扎克斯。”

人世间的喧嚣随着重新运转起来的医疗器械涌入耳朵里，驱散往日的记忆。她拍了拍衣袖上的褶皱，正式地呼唤面前的战士。

几乎是被她叫到的瞬间，年轻的战士就立刻挺直身体，摆出一副整装待发的样子。见她看过来，扎克斯扬起自信开朗的笑容，眼睛里充满期待的神色。

“有何指令！Madam。”

……还是和上次一样啊。

“我不是你的上司，不用这样叫我，直接喊我的名字就好。”她说，“确实有事情可能需要你帮忙。”

“是什么？你尽管说！”面前的2nd摩拳擦掌，跃跃欲试。

“……”她不自在地侧开目光，继续说道，“有个叫艾利欧姆的研究员在楼上跟进体检，我需要你帮我去和他交接，顺便维持一下现场秩序。另外，如果你这边人手足够的话，也可以安排几个人去门口搭个临时服务点，来做接引用。”

她抬起手，指了指门口。

体检工作已经开展到一定阶段，大批量的青年们就像鞭炮似的，一个衔着一个，熙熙攘攘地走了进来，门口一阵喧闹。

“就这么简单？”扎克斯惊讶道。

“就这么简单。”她说。

随后她就看到了青年脸上露出了堪称失落的表情，不知为何，她的脑海里下意识地划过了得不到主人命令、蔫了巴唧的小狗模样。

她不自觉地沉默了下，试探性地说道：“这确实是很无聊的工作，你不是我们部门的人，所以拒绝也没关系。这不算是你的工作义务，只是请求。”

“诶，说这些——”扎克斯倏然瞪大双眼，满脸都是被误解的委屈，“我可不是那种会挑剔工作的人啊！既然交给我了，你就放心吧！”

“保证完成任务！”

黑毛大狗风风火火地去了。

真是有活力啊。

注视着那道意气风发的身影消失在视线尽头，她犹豫半晌，还是从口袋里抽出手机，朝那个邮箱发去消息。

「认识扎克斯吗？——Desolyn」

「？」

看起来对面是下意识发的问号，过了几秒钟才接上下一句话。

「安吉尔的徒弟，怎么了？——Sephiroth」

「今天他被安排过来协助我们这边的工作。——Desolyn」

「他闯祸了？——Sephiroth」

……为什么萨菲罗斯的下意识反应是这个？

「没有。——Desolyn」

「就是感叹一下，精力真的好旺盛。——Desolyn」

手机微微一震，这次萨菲罗斯发来的是语音。

她顿了顿，表情有一瞬间停滞，谨慎地瞥了周围一眼后，她才小心翼翼地举起手机，贴到耳边，按下播放键。

“他就是这样的性格，安吉尔总说他像小狗一下，可能要你多忍耐一下。”

特种兵的嗓音徐徐传来，低沉和缓，裹挟着一分令人耳根发烫的笑意。

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第23章 第 23 章