同样的对话在上辈子也发生过。

「达索琳，萨菲罗斯是我最完美的造物。」

「你给我离他远一点。」

那是在1999年，离现在至少是半年后。经过雨夜一事，她和萨菲罗斯的关系有了一定进展，她在尝试取悦他，他在学习接纳她，而这也终于被宝条所察觉。

当时她是怎么答复的？

同样的场景，她和宝条站在灯泡的同侧，听完宝条饶有深意的警告，彼时她慢条斯理地放下手术刀，歪头看向宝条。

“不可以吗？实验品做出来不就是为了使用吗？”

“什么意思？”宝条眯起双眼。

“就在今年年初您给我开放了代号为J的项目查阅权限……像Sephiroth这样完美的存在，只有一个，您真的甘心吗？”

宝条不答，但他审视般打量着她的目光却在告诉她：说下去，达索琳。

她控制着自己脸部的肌肉，露出一抹曾经对镜练习过无数遍的笑容——诡异的、病态的、痴迷的、令人不寒而栗、和宝条如出一辙的笑容。

“作为您手下最为得力的研究员，我当然知道……J计划之伟大和不可超越，以及您后来诸多决策与付出的精明。萨菲罗斯是您最完美的造物，这一点毋庸置疑。可是如果世界上只有一个萨菲罗斯的话，那也未免太过可惜了。”

透过玻璃器皿上的倒影，她看到自己主管脸上的筋肉微微抽搐。她说中宝条痛处了。

“子宫是最完美的培育舱，如果体外培育的方案不可行，那不如让我来试试呢？博士，您不期待吗？”

宝条终于开口：“你想要什么？”

她挑起眉毛，靠近宝条，低声说了几句话。

“呵呵……那就如你所愿。达索琳，你最好能够取得让我满意的结果。”

“必不负所望。”她轻声应道。

——“达索琳？”

此世的声音打破幻象碎片，记忆构成的世界分崩离析，她的目光越过虚空中浮动的光点，重新落在宝条的身上。

无需思索，她轻启嘴唇。

“宝条博士……”她抬起眼，熟稔地露出和前世一模一样的诡谲笑容，声音轻柔又饱含恶意，“不好意思啊，你想对我做什么呢？”

“你……”

“如果我坚持要靠近萨菲罗斯呢？不，靠近不太恰当，应该是‘追求’更准确一些。那么，你要对我做什么呢……是下一次给我安排危险系数更高的任务，让怪物直接了结掉我；还是干脆把我当作实验体，在我的身上开刀试药？”

“如果你知道这些后果，就给我……”

“就给你怎么样？”她面无表情地打断。迎着宝条愕然的视线，实验室的冷光好似在她眼底凝结成霜，此前压抑许久的情绪终于撕裂理智的牢笼，她冷笑了声，“所以呢？”

她上前一步，眼底暗色越发浓郁，“要杀了我吗，博士？”

熟悉的灯光，压抑的氛围，分不清虚实的阴暗，现实与梦境几乎要重叠在一起。透过眼前一如前世的宝条，她仿佛又看到了尼布尔海姆的那片火海。狂烈的热焰烧灼四周，火星子四处飞溅，银发的堕落英雄慢条斯理走过，看向她的目光里不含任何感情。

——「达索琳。」

电视机上的雪花屏滋拉作响，几抹重叠的虚影在眼前一晃而过。

「实验、报告、宝条、阴谋——」

噪点繁复的画面，男人的嘴唇一开一合。

「欺骗。」

所有虚幻的画面，最终收束成男人毫不犹豫往前刺出的一刀——

唰的一声，血光追随刀光洒了遍地。痛意逐着往昔幽影呼啸而来。

……不行，不要再想了，就此打住，她会疯的！

“就算你警告我容不下我，那又怎么样？”

理智的高墙轰然崩塌，压抑多年的洪流冲过堤坝。人生在世，宛如逆旅，从前世至今，她已做错太多，妥协太多，难道重来一次，她还要重蹈覆辙吗？

让她的名字写在杰诺瓦研究计划的文件上，在某个“不经意”的时刻给萨菲罗斯看到，然后让他确信最亲近的人一直在欺骗自己，玩弄自己？

不、不，她不要这样。

她不想、再也不想走到前世的那一步了。

“恐怕要让您失望了，博士。”

她扯动嘴角，晦色的灯光下弧度愈加扭曲。浅绿的眼眸里鬼火闪烁，两洞幽荧窗孔透出骇人的执拗与癫狂。

“我不会让步的。”

她曾经怕过死，怕过失势，怕过籍籍无名，也怕过从高台坠落，粉身碎骨。但那些她都感受过了。如今这些惧怕也都在后来的岁月里消磨殆尽。

唯独她眼前的这个人，她的好上司宝条，从来都不在她恐惧的名单上。

“既然您已经察觉到了。”几乎破罐子破摔一般，她朝宝条笑了起来，近乎挑衅的笑容，“那我就直说了。”

“我要追求萨菲罗斯。”

远处好像有什么窸窣的声音停下了。

“我喜欢他，我爱他。”她说，“只有这一点，我不可能让步。”

“……哪怕是死也一样。”

“爱？你在开什么玩笑？”宝条蓦地笑出声，眼里满是黏稠的恶意，“哈，你们才只见过一次。”

他用中指顶了顶镜框中央，花白的镜片上闪过一道森冷的反光，映衬着他嘴角似癫似狂的笑容，诡异得几乎令人胆寒。

“不可以吗？”

“我本来觉得，你是你们这期最有潜力的研究员……”

宝条做作地叹息，双手背负身后，佝偻着身体往她的方向缓步靠近。

“为什么你这么不听话呢？”

他又叹了一声，沉重的脚步声在无人的实验室里发出幽冥般回响，就像死神降临前末日时分的钟声。

“不听话的研究员，在这里可就只剩下一种价值了。”

他站定在她面前，右手放进白大褂的口袋里。

“哦？你要拿我做实验体吗？还是拿去喂那些怪物？”

“不，我有更好的方案。”宝条朝她诡笑着抬起手。

“什么方案？”

啪——

那不是她的声音，而与话音一同落下的还有别的钝响。

闪烁着荧绿光彩的针筒霎时碎裂在地，透明的液体顺着砖缝蜿蜒开来。她的瞳孔骤然收缩，猛地转过头，身旁不知何时出现了一道熟悉的身影。

“……萨菲罗斯？”她怔了一下。

银发的特种兵挡在她身前，昳丽的竖瞳里浸透冷意，男人线条凌厉的下颌紧紧绷着，左手攥着宝条的手腕。

他似乎丝毫没有收敛力气，因为随着针筒声掉地一同响起的，还有骨节碎裂的声音。

“哦？萨菲罗斯？”短暂的沉默后，宝条的声音陡然拔高。浑浊的眼球里迸出病态的光彩，视线像发现腐肉的秃鹫般死死黏在来人的身上。他发出了一阵癫狂的怪笑。

萨菲罗斯微微蹙眉，冷漠地松开了手。

“主动来科学部门……这可不多见。”宝条低声笑着，甚至根本没管自己受伤的手。

可惜萨菲罗斯并没有给他任何好脸色。那张完美到近乎非人的脸庞上，此刻只剩下不近人情的疏离和令人窒息的压迫感。萨菲罗斯大半边身子挡在她身前，蛇一般的竖瞳里闪烁着危险的暗芒，“你想对她做什么？”

“哦呀，真是意外，居然是为了这个女人才过来吗？”宝条推了推镜框，漫不经心地扫向她。

萨菲罗斯面色未变，只有双眼微微收缩，如鹰隼般危险眯起。他并不打算接宝条的话茬，只是以居高临下的姿态俯视宝条，等待想要的答案。

二人不知道僵持了有多久，时间仿似凝滞，空气几可凝冰，最终由科学家率先败阵。

宝条肩膀微抖，唇边泄出一声怪笑：“不过是一些无伤大雅的小实验。”

他的目光仍幽深地徘徊在萨菲罗斯和她之间，偶尔定格在她身上时，镜片后方探究的意味一次比一次浓郁，仿佛是科学家发现了什么有趣的样品。她几乎觉得宝条那不是在看她，而是在解剖她。

“既然你下定决心要保她，那我自然不会对她做什么。”

当然，这只是暂时的。

在他们即将离开的时候，宝条蹲下身来，双手戴上手套，慢条斯理地收拾起地上的残局。浅绿色液体沾湿雪白的乳胶，而后又顺着指弯的弧度再次滑落。圆润的水滴汇入低洼，映着光线，涟涟波光反照出男人越发夸张的狞笑。他在透过水面倒影看她。

……是杰诺瓦（Jenova）。

视线通过水面相触的时候，她的瞳孔蓦然放大，心跳漏跳半拍，视网膜里倒映出那滩顺着砖缝流动的液体。

——宝条刚才想给她注射的，是杰诺瓦细胞。

杰诺瓦，科学部门的绝密项目，灾厄的源泉，堕变的开始。是前世一切罪恶和痛苦的原型。

她下意识看向萨菲罗斯。

……而神罗的英雄，后世的灾厄继承人，对这一切都还浑然未觉。

察觉她的视线，萨菲罗斯眸光微动，侧头看她。虽然未曾开口，但她还是知道萨菲罗斯是想问她怎么了。她摇了摇头，“先走吧。”

经此一遭，时间已经不算早了。米德加的天空永远布满灰霾，像洗不净的画布，厚重的浓云倾轧楼顶，黑蓝的夜幕不见群星。沉郁感直压心头。

某个预兆不详的东西，比上一次更早出现了。

“……你怎么过来了？”电梯门缓缓阖上，萨菲罗斯与她都一路无话。她抠着手指，在一片沉寂的氛围中开口，问完怕萨菲罗斯误解，又小小声补了一句：“也没有不让你过来的意思，就是有点意外……”

反正上辈子除了每年特种兵的例行体检以外，她没在科学部见到过萨菲罗斯。

“我来找你。”萨菲罗斯说，“你不是有东西要给我吗？”

“嗯……但我总不可能带着它上班。”这是实话。

“……”

电梯内陷入短暂的沉默，冰冷的空气中隐约掺杂着一分焦灼。门板顶部的显示屏上，猩红的数字正不断跳动，65、64、63……时间的流逝被楼层量化，变得无限快也无限缓慢。

她有些不知道该怎么推进话题了，萨菲罗斯似乎也是。虚空中仿似有一条紧绷的弦，越拉越紧，可能下一秒就要彻底绷断，发出刺耳的锐响。

等数字从6字头变成3字头的时候，萨菲罗斯忽然低下了头，深邃的竖瞳凝视着她，冷不丁挑起话题。

“你好像知道宝条想要做什么。”

她的心头一跳，慢吞吞抬起眼。神罗1st特种兵的眼神中，夹杂着些许审视的意味。

迟缓的反应被特种兵误判为不解，两秒后他又再度开口，“宝条要对你动手的时候，你显得过于冷静了。”

这是帮完她然后又要怀疑她吗？

手指颤了颤，她轻轻地吸了口气，朝萨菲罗斯露出一抹微笑，“……你刚才都听到了多少？”

“你在回避我的问题。”萨菲罗斯一阵见血，“为什么？”

“……”

萨菲罗斯垂下头，电梯顶部的照明灯打在他的头顶，浓重的黑影霎时覆到她的身上，没顶的压迫感如洪流倾覆。

作为神罗战力体系的金字塔顶端，萨菲罗斯向来是“令人望而生畏”的代名词，迫近两米的身高，强壮的身形，站在面前就像天然形成的一道屏障，再加上他本身的冷峻气质和疏离感，剥离感性去盘问什么的时候，会比审讯室的冷白射线和万千刑具更具威压。她几乎要顶不住这道目光，微微侧过头。

——却并没有什么作用。

观光电梯外景色一片昏暗，阴悒的雾霾弥漫大街小巷，沉闷的感觉就像一只手，牢牢攫紧心脏。

“不能说？”他顿了一下，“还是不想说？”

“……你很关心这个吗？”

“不能让我知道？”

“我不想骗你。”她闭上眼。

“和我有关？”

真是敏锐得过分。

她确实不想让萨菲罗斯知道。

对于她而言，“杰诺瓦”早已变成一个不宜宣之于口的潘多拉魔盒。似乎当这个名字指向的存在浮出水面之后，一切都将变得支离破碎。

“……不要再问了。”再开口时她的声音已经变得沙哑无比。新的时间线上，她第一次在萨菲罗斯面前表露出如此强烈的抗拒意味，以至于后者在听到后，脸上都短暂地掠过一丝无措。

电梯很快就停稳在一层，刺眼的白光射进轿厢，照得她的面孔过分苍白。

她的喉咙动了动，一丝涩意涌上眼眶，惶然的感觉在心底翻涌，堵得心口那块肉肿胀难受。可她最后还是说：“抱歉，今天我不太有心情。”

礼物还是没能送出手。