赵启拢了拢大衣领子，坐电梯进了华盛顶层经理的办公室：“有消息么？”
经理很是恭敬：“少爷，西洋那边早就乱了套了，还是联系不到，只能等着了。”
“行吧，有消息了马上通知我，辛苦了！”赵启拍了拍经理的肩膀，也不多留，下了楼又去了冯记酒家。
洋人那动荡不断，小姑姑肯定得想尽办法把她送回来，她走的时候才六岁，也不知道回来颂城还记不记得道儿，只能广撒网了。
“呦，爷，今儿个还要鸭子？”冯记的店小二可是记住这位大晚上买鸭子千金换消息的爷了。
“今天不吃鸭子，我问的人，有消息么？”
“还没呢，这段时间外来的人都是流民，南来的北往的都有，您要找的那从西洋回来的姑娘可未必会到我们这种小店啊。”
赵启叹了口气，这事也急不得，只能靠着运气慢慢等了。
“行，您先忙，我改天再来。”
“要不您留个地址电话什么的，也方便我们通知您。”店小二说。
这地方有钱就能买到消息，来买消息的人也能被当成消息卖出去，无论是赵家还是军统都不合适。“不了，我五天后再来。
“哎对了，这附近有卖糖葫芦的么？”
赵启买了支糖葫芦，又揣了包山楂糖丸子回了飞云醉。
上午场的戏已经散了，赵启刚上了三楼就听见秦昭被乔知赶了出来。
“你不吃上药怎么好啊？明天让他们看笑话么！”秦昭向屋里喊到。
“哎呀不吃！”
秦昭无奈，刚转过头就看见了赵启向他走来。
“咋了这是……”赵启问。
“药苦，他不吃。”秦昭愁着挠挠脑袋。
赵启抬了抬手里的纸包：“我买了山楂糖丸子。”
“你来你来。”秦昭赶紧把手里的药包塞给他，正想火速溜之大吉，走之前又添了一句，“刚刚周家派人来说船已经到苏湖了，明早周泠就会带人去找胡仁讨说法。”
“好，麻烦了。”赵启点头道谢。
他把药包和吃的都倒腾到左手上，空出右手来敲了敲门。
屋里闷闷地传来了一声：“哎呀我说了不吃！”
“是我，我出去给你买吃的了。”赵启隔着门对里面喊到。
过了半晌，乔知犹豫地给赵启开了门。
赵启神神秘秘地反手从背后摸了半天，猛得掏出来一串红红的大山楂：“看！糖葫芦！”
乔知愣了一下，眼睛盯着那晶莹的糖稀眨了眨，伸出手去接过了那串糖葫芦。
“我还买了山楂糖丸子，解苦的。”
他还记得今早见乔知吞个药粉苦得五官皱在一起的模样，他舍不得他如此遭罪。
“你当我小孩呢！”乔知气得咬掉了一颗山楂，嚼得糖稀咯嘣咯嘣地响。
“那你就把药吃了。”赵启把攥在手心里的纸药包递给他。
乔知硬着头皮接过了药包，慢吞吞地吃完了糖葫芦，又给自己凉好了温水，拆开纸包，看了看那白花花的药面子，猛得吞了下口水，问道：“山楂丸子呢？给我……”
赵启坐在旁边拆开了包装：“你吃完药我接着给你。”
乔知一手拿药一手拿水，深吸一口气，迅速地把药和水吞了，又补了一碗水：“糖……”
他刚张开嘴，赵启捏着个糖丸子就塞进了他唇齿间。酸甜的味道在舌尖蔓延开，渐渐占据了药物的苦涩，他又伸手去抓了几颗塞到了嘴里。
“甜吗！”赵启兴奋地问道。这山楂糖丸子是将煮熟的山楂捣碎了团成丸子又裹了层白砂糖做的，能放些时候，他打算多给乔知备点。
“还行吧……”乔知含糊地答。
“你打算什么时候走？”
乔知灌下一杯水，冲了冲嘴里的甜味。算算时候，那船也该到地方了，他总不能整天待在这里净做些不正经的事。
“这就赶我走啊……乔无文，你这也太狠了，你自己瞅瞅。”说着赵启就扯开自己的领子，把脖子伸过去，让乔知去看早晨他自己挠出来的红印子。“也没谁这么会伺候人了吧？三爷考虑一下，把我买了，以后给您端茶倒水呗。”
乔知也不知道这人脑子怎么突然又灵光了，嘴还挺能叭叭，只觉得是他忙里忙外照顾自己了一上午，自己这番话说得着实是委屈了他：“行……你愿住就住吧……但是赵家少爷我可买不起……”
殊不知，这本就是赵启最没出息，在心里念叨了千万遍的的愿望。
下午四五点钟，今年的第一场雨来了，淅淅沥沥地下了一夜，到第二天早晨还没停。这天是清明，这雨倒挺符意境，悄无声息地冲刷出新绿，送走过往的尘埃。
清明，晏城乔氏是要祭祖的。随乔岸迁入颂城的全部乔家人都要到衍江岸边眺望北方的故乡，向老祖宗们谢罪，请求宽恕和保佑。
乔知身上的病痛还未完全消去，但他这天起得很早，身着玄色长袍，将头发半束起，右手拇指上还戴着一块白玉扳指。
“这雨下得太久，土地都要泡软了，马车估计过不去西郊林子，拉车的也不愿意接。”秦昭说。
“给周泠打电话借车，我们开车过去。”乔知透过窗子去看外边乌蒙蒙的天空，那雨砸到玻璃窗上让他的视线瞬间模糊。雨拍的不是窗子，是他锁住了的乔家的那扇门，带着各种狂笑嘶吼揶揄，一拨又一拨地往乔知耳朵眼里钻，让他直犯恶心。
“少爷，周家当家的说，她手下的三辆小洋车，一辆前几天撞废了，另一辆陷在泥里现在还没拖出来，还一辆她自己今天也要用。爱莫能助。”
赵启下了楼梯，见这两人都穿了一身黑，不禁止步问道：“你俩这是？”
“祭祖。”
乔知扭头看了看赵启，迟疑一会儿后问道：“你，有车么？”
半个时辰后，赵启从赵家提了车，载着乔知和秦昭平稳地穿过了全是泥巴的西郊林子。今早有不少车在这里出了事故，路两边有许多报废的车辆和撑着伞等待支援的老爷夫人们。
“技术不错。”乔知语气平淡地夸道。
“在西洋那几年都是开越野满山头凹地撞，这驾驶环境算是不错的了。”赵启说。
他又试着问道：“飞云醉应该不缺买辆车的钱吧？”
乔知解释道：“颂城里的车一共就这么些，一上了牌子就太容易被确认追踪了。”
赵启点了点头。
秦昭问：“子兴，你当初为什么要转去军学院啊？那得多苦啊。”
赵启入神想了片刻：“国破城荒，流离失所，在这乱世之中，到处都是求不到一砖一米的人，我去学来那些花架子又有什么用呢？单靠赵家那几间小铺子，靠颂城这座小城市，何时才能盼到真正的安宁啊。”
他从后视镜中对上了乔知的目光，两人心里各装着自己沉甸甸的东西。
乔知先低了眼，翻开了手中的账本。
“哎，这不是你前几天算的那本账么？”
乔知没理他。赵启想，这应该是烧给乔家祖宗的吧，算是汇报这一年来的工作，可真厚。
车向西北驶出了颂城，周围视野渐渐开阔，风和雨也大了起来。衍江在这片土地上生息了千万年，在下游形成了一段地上河，两岸筑起了千里长堤，拼命将滚滚江水围起来送入海中。
两岸的人对这条江的感情很是复杂，衍江提供了生活生产用水，沟通东西商贸，也阻隔了毛子向南侵略。但同时衍江雨季多发爆洪，一旦冲破堤坝，就是毁天灭地式的灾难。
赵启将车停在了长堤外的路边，刚一熄火，后座上的乔知睁开了眼睛。他整了整衣服说道：“你在车上等着。
“阿昭。”
副驾驶上的秦昭推开车门，迎着风打开一把纯黑的伞，走到后车门接出了乔知。
“等等！”
赵启冒着雨跑了出来，塞给乔知一个纸包：“你病还没好，早晨也没吃饭。”
乔知捏了捏，是两颗山楂丸子。他那有些苍白的嘴唇稍微动了一下，终究是什么也没说，只将那纸包紧紧攥在手中，向大堤上另一堆黑压压的伞走去了。
人好像不自觉间就硬要和自己在乎的人和事扯上点关系，甚至是没事找事，不过是害怕“我在乎的与我无关”罢了。
赵启扭头，看着乔知的背影：“什么时候，我也能站在他旁边撑起一把大伞，这些风啊雨的，都沾不到他身上。”
堤上风很大，今年还带了雨，焚香自然不可能顺利，还没烧到一半就灭了，但底下没人敢说这是不祥之兆。
乔知站在最前头，眯着眼望着前头一片灰。香烟是灰的，衍江水是灰的，天空也是灰的。祭祖仪式年年简化，他身后的这帮人啊，有几个是真的来缅怀先祖的，不过都是觊觎他手里的账本罢了。
这账本里记录着乔家立业至今人口和资产的变动情况，事无巨细，皆由族长亲笔记录。当年乔岸去世乔知年幼，留在北岸的乔崇成了族长，可账本随乔岸南下，终究是回不到乔崇手中，到了乔知这里，已经记到倒数第二页了。
他那有名无权的二叔啊，就今年这个天气，还不知道有没有机会来抢账本了。
乔知看着天上的厚云冷笑一声，他转身向各位亲人送去亲切问候的眼神：“诸位叔伯当年随我父南下背井离乡，我二叔留守晏城忍辱负重，南城北岸，皆是我乔家的好儿郎！无文年少位卑，十之有二传授家册，每每心忧惭愧，在这衍江岸旁远望家乡。无文自知难比先父功业，然各位叔伯寄予大任，为隔了这滚滚江水的归乡情，为这些未拜祭过祖祠的孩子们，为我乔氏之复兴，我乔无文舍了此身亦无怨！”
风由北向南吹去，挟着乔知的声音落入赵启的耳朵里。赵启总觉得，那不是乔知。
乔知的声音永远都是毫不在意，有时又嘲讽扎人的，你看他坐那喝茶，站那赏花，都是逍遥仙。病着了又是个黏人撒娇的小奶猫。可眼前这位，肃穆端庄，中气十足，一呼百应。
一个人处在不同的交往环境中真的能有如此大的区别么？
赵启见了这么多个乔知，竟有些迷茫，到底哪个才是真正的他？赵启一时分辨不出。但他知道，今天这位是刀架在脖子上推上去的，底下净是扒皮拆骨饮血的蛀虫，乔知哪会为了这帮人当大善人！
远处的集会还未结束，乔知一边翻着那账本一边和周围人交谈，赵启没听清说的什么。只见乔知顿了一下，合了账本，盯着眼前那人不动了。那人擦着冷汗，不敢再多说。
“五叔，是谁，同意乔延回晏城了。”
周围人见乔知待发火，纷纷低了头不敢说话。
被称为五叔的人是乔知的一个表叔，当初是他的老父亲坚持跟着乔岸南下，后来老人死了，他就只能附着乔知混吃混喝。幸好有个儿子乔延还能干些事情，乔知甚至将南岸仅存的产业全交与乔延打理。
五叔眼珠转了几转，答到：“这孩子没出息，对那位定了娃娃亲的实在是念得紧，瞒着我和他母亲就回了晏城。等他回来了，无文呐，一定让阿延向你赔罪。”
乔延还要长乔知几岁，可在掌权者面前，别说他，就是他老子也得低眉顺眼的。
“哼，回来，他还回得来么？”
乔知的脸色很不好，仿佛对这件事非常生气。可偏有个不怕死的，笑得满脸的褶子都挤到了一起，想在这节骨眼上把乔延手里的东西抢过来：“无文呐，你看你表弟也到了年纪为咱家做些事情了，阿延没回来之前，要不就让他试试？”
乔知没理他，他转头走回到秦昭旁边，贴到秦昭的耳边吩咐了几句，便草草地要离开：“各位叔伯，无文有些紧急私事要处理，接下来的具体事宜我会让阿昭详细告知。告辞。”
说完，也不管那些老头子什么反应，便冒着雨头也不回地离开了。
乔知挟着半卷烟云细雨缓缓地向赵启走来，赵启有些发愣，怎得他自己提前回来了？便连忙拿了伞跑出几步去接他过来。
走近一看，乔知的头发被雨打湿，像水蛇一般在额头双颊处蜿蜒，本就气色不好的脸在玄色长衫的衬托下更加苍白。
“没事吧？”赵启问道。
还不及他去搀扶乔知，乔知已经猛得抓住了他的胳膊，乔知的手一直在颤，他粗喘了几口气说道：“走，回车上。”
赵启上手一摸，他又发烧了，赶紧扶着乔知回了车上。
“非得这么在乎形象做什么？你都病成这样了，多穿点衣服不行？”赵启气个半死。
“车……开出去两里，藏好……等阿昭……”
乔知烧得都有些迷迷糊糊的，硬是撑到现在才开始双颊发红，语无伦次。
赵启听他的，开着车缓慢地驶了一段路，还不停地从后视镜里看乔知，生怕来个刹车坑洼的就磕到他。
看着距离差不多了，赵启把车停到了一片林子里，下车从后备箱里拽出了一张毯子，一壶热水，一方毛巾，一个瓷杯，甚至还有茶叶。他打开后车门给乔知裹上毯子，冲了茶，又拿着毛巾给他擦去身上的雨水。
乔知领子处早已湿透了，湿漉漉的贴在脖子上，头发上的水也顺着往胸口后背上淋。赵启给他解了扣子，见那水珠顺着玉颈子划到锁骨也没心思多想，赶紧拿毛巾蘸去，又去擦乔知的头发。
“你怎么……带这么多东西……”乔知半眯着眼，瞧着忙前忙后的赵启。
“有备无患。谁知道还真患了……”赵启低着头继续搓着乔知的头发，乔知倒是没工夫跟他计较这样擦头发损伤发质了。
赵启拿过白瓷杯，又从兜里掏出了药包拆开：“张嘴。”
乔知抬头看看他，不忘记赶紧把攥在手里的两颗糖丸子拿出来准备好。
“今早出门急，我随便抓了把茶叶就来了，不比你那茉莉，别嫌弃，好歹有点茶叶味儿。”
乔知双手捧着杯子一小口一小口地喝着热茶。
一杯热茶下肚，乔知抓紧了毯子又陷入了昏睡，却总是睡不安稳，双眉紧蹙，鼻尖一个劲冒冷汗。赵启也赶紧坐到了后排，让乔知枕在他的腿上，双臂紧紧地环着乔知。
感受到热源，乔知也不自觉地往赵启身边靠，终于安分了。
“不是……细雪……”乔知小声梦呓到。
“什么？”赵启弯腰贴近了乔知，听清了他的话。
“就是松枝压细雪，不是细雪压松枝。”
赵启直起腰来，听见外面雨滴打得叶子啪啦作响，好像明白了写在冬品坛子上的这句诗。
躺在地上无忧无虑的人看着的是细雪压在松枝之上，可细雪保佑了松枝，细雪又得到了什么呢？
松枝是乔家人，细雪是他乔无文呐。
“咱不做细雪，咱做一滴清露，好不好？”
赵启趴在乔知耳边轻轻说道。
三爷，有这么温柔贤淑会照顾人的赵启，赶紧娶回家吧
作者有话说
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第9章 清露
