“阿彻阿彻，你能和我说说，中原是什么样的吗？”

“那里是不是有特别多好玩和好吃的？百姓是不是都住着砖瓦盖的大房子？小孩是不是都能穿好看的花衣裳？”

“哦对！还有梨花！我听说每到暮春时节，中原满城都是盛放的梨花。”

“......为什么问这些。”

“书上总说中原很美，所以我从小就幻想着，有朝一日能去中原看看，去我未曾谋面的母亲长大的地方看看。”

“阿彻阿彻，你能带我去中原看看梨花吗？”

“......好。”

模糊不清的两道声线逐渐消散，四周死寂一片，稳定心神的幽幽香气萦绕鼻尖，苏忻睫羽颤动，缓缓睁眼。

“......苏公子醒了！”

苏忻身上还有些脱力，吃力地撑着左臂起身，垂眸就看见床边一抹熟悉的黑色衣角。

“醒了。”

耳边男人的声线压着隐隐怒气，熟悉的似乎能和某道声线完全贴合。

思绪混沌着，以至于苏忻对上秦旌那双黑漆漆的眸、甚至被对方半拉半抱着扶起身时，竟忘了挣脱。

“陛下，确如老臣所说，苏公子这是前几日堆积胸口的积郁未排，才造成今日突然咳血的。”

清幽殿乌压压地跪满了人，从宫女到太医，所有人脸上爬满了恐惧与不安，连呼吸都小心翼翼，气氛低沉到可怕。

开口的陈太医年过半百，苍老的身体趴跪在地，前额早已被汗水打湿，颤颤巍巍道：“这并非坏事，只要日后多加调理即可。”

话完老者抬头看了苏忻一眼，眼神满是乞求，似是在向他求救。

“......我没事。”

苏忻腰后靠着软枕，蚕丝被下的右手悄然摸到枕下，看着床沿被人坐下去的凹陷，迷离的眼神逐渐冷下来。

绣着盘龙的黑袍加身，昂贵的蚕丝衣料修身，腰间玉带收紧，哪怕只是不苟言笑地坐在那里，身旁的人都能感受到压迫的威严。

苏忻记得，秦旌今晚此时应当在宫宴上，为什么会一身华服，坐在他床边？

太医一众人还在胆战心惊地跪着，苏忻终于摸到匕首，心下一松，声音干涩沙哑：“清幽殿外人不得入内。”

五指缓缓收拢，苏忻将目光停在秦旌身上，冷冷道：

“也包括你秦旌。”

鸦雀无声的殿堂内，人群中突兀地，出现一道响亮的倒抽凉气声。

黑眸刺刀般锐利如鹰，淡漠冰冷，从脚边瑟瑟发抖的人群扫过，片刻后，秦静居高临下地丢下一句“滚”。

“孤丢下各国使臣赶来。”

再次空旷无人的殿中，秦旌一点点逼压过来，眼神如刀，强劲有力的手抓住苏忻握刀的右手，低沉声线寒凉如冰。

他紧紧攥着苏忻纤细苍白的手腕，身体前倾：

“你就是这样‘欢迎’孤的。”

两人相隔不过数寸，鼻尖满是秦旌身上浓烈的龙涎香，侵略性极强地占据每一寸空气。

右手被牢牢牵制，苏忻冷着脸别过头，恰好看见枕边静静躺着的环锁。

自他被囚入这深宫的第一日，秦静每日清晨上朝前，都要亲手将这环锁戴在他脖子上，乐此不疲。

抬头对上秦旌双眼，苏忻抬起左手，修长五指间，是做工精细的环锁，

眼底划过一丝嘲弄：“你也会给画上‘那人’带这种东西吗。”

“这种只会拴在狗和死囚脖子上的锁链。”

“闭嘴。”

万人之上的帝王脸上终于出现一丝裂纹，苏忻只觉手腕一痛，耳边便响起秦旌阴郁的警告声：

“不要在孤面前提起‘那个人’。”

腕骨被攥紧到几欲断裂，苏忻咬紧后牙奋力挣脱，眼中寒光一闪，利刃出鞘。

只听叮的刺耳一声，匕首被打落在地，苏忻双手被牵制，后背紧紧贴着床框。

男人吐息阴冷，宛如毒蛇的信子，贴着他的耳侧与脖颈一路向下，剜过每一寸皮肤与肌理。

脖子一凉，苏忻听见锁头扣紧的轻响，以及耳边阴晦嘶哑的话语：

“苏忻，你逃不掉的。”

“......所以，你用这样卑劣的手段，留住‘那个人了吗。”

手腕隐隐刺痛着，苏忻索性放弃挣扎，冷眼望着气息不稳的秦旌，嘲讽勾勾唇，一针见血道：

“你没有。”

“秦旌，直到他死，你都没有留住‘那个人’。”

尾音未止，苏忻只觉得眼前一黑，唇角刺痛，龙涎香不容拒绝地侵入口腔，气味浓烈到令人发昏。

喘息艰难，苏忻被迫仰着头，狠狠咬破了秦旌的唇，铁锈腥气的血在唇齿间纠缠不清。

这是秦旌第一次在他面前失态。

空气稀薄，大脑无法思考，恍惚中，苏忻似乎听见秦旌含糊不清的一句。

“......谁说没有。”

-

今夜宫中大设宴席。

说是宴请各国使臣，赴席地点却设置在宫内的斗兽场，特邀使臣在饭席同时观看人兽搏斗，也不过是以此震慑各位来者。

自建国起，大豫就以好战闻名，历任君王致力于开拓疆土，而秦旌即位后则是更甚。

当年先皇病重时，还是六皇子的秦旌便与长兄大皇子斗的你死我活，最终在玄营之变中被刺客重伤，再无任何声讯。

大豫的皇室斗争中，自来有弱肉强食的规矩，能活到最后的，便是国土的唯一领主。

当所有人都以为六皇子命丧黄泉时，秦旌却在一余月后杀回京都，手刃长兄逼宫直上，血洗皇宫。

没人知道先皇因病离世的真假，世人所见的，只有秦旌当日稳稳坐上龙椅。

——还带着他先祖不曾做到的，收复的草原大片疆土。

寸草不生的沙地上，建造着一座巨大的环形斗兽场，铁石铸成的高墙高耸而上，黑漆漆地直直压下来。

凄清月色，洒落的银光与篝火的烈焰交杂，肃然无声的内场中，气氛压抑到窒息。

穿戴着笨重的手铐脚镣，场中央站着三十名死囚，其中甚至还有一位鬓角斑白的老人，和拽着她衣角、四处张望的懵懂孩童。

在他们正对面的，是即将被放出来的十头灰狼，此刻正在笼中喘着粗气，竖起的兽瞳恶狠狠的盯着即将入腹的“食物。”

大豫的斗兽场内，没有人畜之分；根据法律条规，凡最终胜出者，可过往免去一切罪行，包括死囚。

在这里，想活着走出去，就要杀死余下所有生命。

随着迟迟而来的秦旌落座，内场各国使臣纷纷起身行礼，眼神却不约而同的，停在秦旌身旁落座的青年身上。

在场众人皆是一身官装，服饰熨烫妥帖，长发一丝不苟地束起，生怕失了仪态。

只有那青年一袭素淡的浅色白衣，绣着梨花图样的披风松松落在肩上，如瀑般顺滑的长发散落，一根再平常不过的玉簪随意插着，神情微凉。

若非薄唇上还有未结痂的咬伤，青年浑身上下看不出一丝生气。

大豫天子从未娶妻，后宫私养男宠的事早不是秘密；众使者见苏忻直接在距秦旌最近的身旁落座，各自心中早有判断。

于是朝秦旌行过礼后，一位身穿蒙古袍的使臣又斟了杯酒，朝苏忻略一鞠躬，朗声道：

“敢问这位公子，该如何称呼？”

晚秋的晚风是沁骨的凉，苏忻淡淡看了眼内场被锁链束缚的死囚，面无表情地冷冷道：

“死囚。”

秦旌握着酒樽的手一顿，黑眸沉沉。

两人在殿中纠缠不清，直到丞相冒死派人来请，秦旌才想起被晾在斗兽场的使臣们。

而对前朝政事从不关心的苏忻，这次却执拗地非要一同前去。

清幽殿外，青年手持匕首，冷冷喊着他的名字：“凭一个齐风，你真觉得能拦住我？”

月色中，苏忻身姿颀长，凉凉晚风吹动鬓角衣袖，微凉的眼神下，是睥睨一切的傲然。

那一刻，秦旌难得有一瞬的恍惚。

“陛下，”丞相起身，不甚愉悦地瞥了眼苏忻，朝秦旌恭敬道：“时辰也差不多了，您看这宴席——”

收回停在苏忻身上的目光，秦旌沉沉应了一声，冰冷冷地丢下一句：

“不许喝酒。”

不及反应，苏忻就见琇筝刚烫好的清酒被齐风拿走；不仅如此，桌上所有冷食也一同被收了去。

默不作声地轻蹙眉头，苏忻没摸透秦旌又要做什么，就听远处内场响起铁笼干涩刺耳的推门声。

失去牢笼控制的狼群体型巨硕，为首的狼王一声啼鸣，余下九头巨狼自动站在它身后，在粗糙的硬地上磨着尖锐的前爪。

场中央带着脚镣的活生生的人，就是它们今夜最好的食物。

六七岁的孩童还不知道怕，没长开的五官并不是中原人长相，身上过重的枷锁让他背都挺不直，却还是好奇地拽拽身旁银发老人的衣角

哪怕在如此绝境下，男孩依旧咯咯笑着，天真无邪地喊着家乡话：

“你看前面的大狼，若是爹爹来了，是不是能——”

话音未落，内场只见一道硕大的虚影晃动，狼王张着血盆大口，贪婪饥渴地直直朝小孩猛扑过去。

除了老妪和男童，场内余下都是身怀武功的精壮男人，背着镣铐，眼中血红铺满仇恨。

现在却像是被狼王吓傻一般，面对飞扑而来的巨狼，在场近三十人，除却瘦如枯柴的老妪挡在孩男孩身前，再没有一个人出手去救那孩子。

狼王是整个族群中最强的存在，真枪实战的斗都胜算不高，现在赤手空拳，身上还背着重重枷锁，必败无疑。

谁会为了一个乳臭未干的小孩，白白送死。

席间幽幽品茶的达官贵族，慢悠悠地浅尝着美酒佳肴，眼底纷纷露出笑意。

斗兽场最精彩的，向来不是武斗。

而是背后那血淋淋的、最肮脏不堪的人性。

“——嘭！”

血肉模糊的场景并未发生，所有人眼前寒光一闪，只见前一刻凶恶可怖的狼王痛鸣出声，前腿一软，居然在孩童两步前直挺挺的倒下，兽瞳里满是不甘。

它的脖子上插着一把寸长的匕首，刀身尽数没入身体，剑柄上刻着几朵五瓣梨花。

一刀致命，伤口血流如注，腥气冲天的血色在狼王身/下漫延。

全场鸦雀无声，连内场的二十余人，都齐刷刷地朝飞刀来处望去。

“——苏忻你！”

丞相气急败坏的怒吼，打破众人惊呆的思绪，他本性迂腐老旧，早就认定苏忻是魅惑主上的灾星，如今终于捉到机会，自然要发作一番：

“陛下特设宴款待，你却蓄意破坏，究竟喻意何在？！”

众人注视中，苏忻神色自若地饮下凉下来的茶，瞥了眼手边仅剩的刀鞘，连一个眼神都懒得施舍，冰冷如玉的声线清晰响起：

“怎么，这狼王我杀不得么。”

死里逃生的老妪早已泪流满面，跪在地上朝他不住地磕头。

握着茶杯的五指攥紧，骨节发白，苏忻将在场一众华服加身的贵族身上扫过，最终停在秦旌身上，眼中厌恶更甚：

“自古交战，降者不杀。”

“秦旌，你将人命玩弄于股掌之间的模样，实在令人作呕。”