“放肆！”

各国使臣与王族面前，竟敢对天子直呼其名，丞相厉声高呵道：“苏忻，你怎敢这样对陛下说话！”

风雨欲来的死寂，在场众人面面相觑，不敢出声。

秦旌是出了名的阴暴戾恣睢，苏忻的话，无疑等同于当众扇了他一巴掌。

哪怕再得宠，苏忻也不过是个男宠，现在能留一具全尸，都是秦旌仁慈。

龙椅上的秦旌一脸平静，脸上毫无怒色，反倒别有深意地，深深看了眼苏忻：“苏忻，就算你救他们，他们未必会真的感激你。”

“感激是一文不值的东西。”

“但是恨，却能穷其一生。”

两人桌椅离的很近，秦旌垂眸，看着苏忻五指发白的手握着杯子，抬手拿过茶杯，皱眉不悦道：“茶凉了，去换。”

见秦旌居然出言维护，丞相急了：“陛下，您怎么能——”

“方相，”瓷器坠地碎落的声音，秦旌手中的茶杯四分五裂，低沉的声线不耐烦道：“何时轮到你来教孤做事了。”

身子一颤，丞相慌忙跪下，颤巍巍道：“老臣该死——”

“陛下小心！”

齐风高吼一声，腰间抽刀脚尖点地，剑指秦旌正前方、冲破狼群飞奔而来的一名青年男子。

目眦欲裂的男子行动飞快，为了摆脱锁链的束缚，竟不惜自上手脚。

手腕脚踝上的森森白骨清晰可见，血肉模糊。

“找死。”齐风面色如霜，牙缝间冷冷挤出一句，舞动长刀，迅速判断男子行动轨迹，刀尖对准心脏方向刺去。

男子双眼充血，身子不偏不倚，生生被齐风削去一只胳膊，疯一样的朝高台扑过去。

见人根本不躲，刺偏的齐风突然呼吸一紧，招式来不及收回，惊呼一声：“不好！”

这人的目标根本就不是秦旌！

而是他旁边的苏忻！

冷眼望着男子攥着匕首刺来，苏忻抬手将头上玉簪扯下，黑瀑般的长发散落下来，眸中冷光闪烁。

纤细的腕骨轻抖，掌心玉簪正要脱手之时，腰上突然被人环住，力道大的惊人，瞬间将苏忻整个人向后一拉。

隔着几层衣料，对方掌心温度仍旧灼人，苏忻呼吸微滞，还来不及反应，腰上的手就立刻抽离。

遂即眼前一黑。

熟悉的龙诞香侵略，干燥温热的手掌盖住他的双眼，不容拒绝的气势下，动作却意外轻柔。

耳边有道声音响起：“这不是你该看的。”

“......叛徒，你害死了所有人！你不得好死！！”

黑暗中，苏忻静静听着粗重的喘息声，知道男子是被秦旌扼住了喉咙，颈骨碎裂声清晰可闻，男人的叫声越发凄厉。

人之将死，男人用尽最后一丝气力，疯癫般大笑出声：

“我以为你在中原过得有多好，原来也不过是像条狗，一样被锁住罢了哈哈哈哈哈——”

尖锐的笑声戛然而止。

光影重现，视线再次清明，苏忻垂眸，第一眼见到的，就是秦旌溅了血的衣摆，以及浓重的血腥气。

死去的男子躺在血泊中，掌心是苏忻杀死狼王的匕首。

秦旌划伤的手背上，血珠正争先恐后地往外涌，顺着指尖滑落，一滴又一滴地砸在地上。

而从始至终被护在身后的苏忻，身上毫发未损，连衣角都滴血未沾。

“——去喊太医！”

秦旌的受伤，突如其来的行刺，让场面一度无比混乱，在嘹亮的啼哭声中，丞相大臣手忙脚乱地大喊着太医。

无人在意的内场里，天真无邪的小孩正放声大哭，嚎啕声撕心裂肺。

听见哭声的苏忻动作一顿，身体僵硬地转过身，不算远的距离里，恰好对上男孩黑漆漆的幼瞳。

和朝他行刺的男人死前说的话一样，苏忻听懂了这男孩口中喊的是“哥哥”。

可他们说的明明不是大豫的语言。

“你看见那孩子的眼神了吗？”

秦旌阴恻恻的声音停在耳边，在杂乱无章的背景音中，尤为清晰：“今日之事，他不会感激你。”

“他只会永远记得，是我们杀死了他哥哥。”

-

“陛下身体并无大恙。”

斗兽场的外场，有专为天子王族设置单独隔间，不仅隔音极好，用于休息的卧榻等也完备齐全。

隔间内，陈太医颤悠悠地弓腰回话，担忧地看着秦旌裸/露在空气中的伤口，欲言又止：“只是您手上这伤，还是包扎一下——”

秦旌凉凉甩去一记眼刀，颤声猛地停住。

“年逾古稀者，流放南疆，余下明日问斩。”

随意丢下一句指令，秦旌侧目看了身旁的苏忻一眼，抬起手，开口道：“过来，给孤包扎。”

苏忻站在原地没动，黑发肆意散落着，眉眼之间尽是寒意。

除年逾古稀者，明日处决。

这也就意味着，那个不过六七岁的男孩，依旧要被处死。

方丞相小眼睛一瞪，又开始指手画脚：“苏忻你还愣着做什么？方才若不是陛下帮你挡着，你现在还能完好无损地站在这——”

“滚出去。”

压着戾气的声线响起，秦旌不甚温柔地一把拽住苏忻衣袖，头也不抬，朝丞相冷呵道：“孤不想说第二次。”

被拽地脚下踉跄一步，苏忻甩手，正要拍开衣袖上秦旌的手，垂眸看清手臂上的伤口，动作一顿。

伤口长足足两寸，匕首将皮肉划开，刚刚上药止血时，滚出的血珠染湿了三块方巾。

“我去叫太医。”苏忻说着便要往外走。

“孤说过了，要你包扎，”手臂再次被用力抓住，秦旌像是根本不在意伤口崩开，紧紧盯着苏忻双眸；片刻后，似是嘲讽，男人讥笑出声：

“你在怪孤残忍？”

背对着秦旌，苏忻冷冷开口：“那孩子不过六七岁年纪。”

“苏忻，孤第一次进斗兽场，也不过八岁的年纪。”

“被孤叫做‘额娘’的人，为了一个名分，亲手把孤送进斗兽场，”这是秦旌第一次谈起自己的过往，话中淡淡的讥讽，让苏忻不禁眉心微皱。

只听秦旌漫不经心地轻笑出声：“孤一个人，在斗兽场里单打独斗；而坐在龙椅上的那个男人，就这样笑着看孤，整整六个时辰。”

手臂一痛，苏忻被秦旌一把用力拽过来，整个人调了个个儿。

四目相撞，秦旌向来波澜不惊的黑眸下，此时翻滚着惊涛巨浪。

腕骨上还留有一圈印记，苏忻吃痛，鼻尖就嗅到刺鼻的血腥味。

低头一看，秦旌手背上的伤口果然再次裂开。

像是压抑太久，今晚的秦旌情绪格外激动；他将苏忻扯到眼前，眼底的阴翳近乎扭曲。

手背上的血顺着凸起的腕骨落，他却还记着偏离些许角度，不让血染上苏忻的白衣。

“你说孤令人作呕，恨孤冷血残暴，”他一字一句道，“但苏忻，在这乱世中，你若不杀人，就只能被人杀。”

“秦旌，这是你的处事方式，与我无关。”

眼看着崩开的伤口血流不止，苏忻被拽的动弹不得，只能从袖中拿出绣着梨花图案的手帕，飞速给秦旌包扎好：“但你也无权这样要求我。”

“还有，老妪和那男孩手无缚鸡之力，如何对你有威胁？”苏忻凉声道，“别再为你轻贱生命，找各种冠冕堂皇的理由。”

“手无缚鸡实力？轻贱生命？”

“你知道孤当年是如何被二哥重伤的么。”秦旌另一只手悄无声息地落在苏忻修长白皙的颈后，托住后，轻捏几下。

身体最脆弱的地方被拿捏，苏忻被秦旌轻而易举带到身前，黑白衣料紧紧相贴，鼻尖交换着呼吸，秦旌眼中闪烁的情绪几乎要将他灼伤：“也不过是将孤年过花甲的奶娘，在孤的茶中下了剧毒。”

“苏忻，你太干净了；这世上最不值钱的，就是人心。”

-

狂欢热潮后，深宫终于在凄凄月色下露出寂寥原貌，交错纵横的道路空无一人，放眼望去，四周只剩红砖高墙，和那随风凋零的枯叶。

苏忻独身一人走在无尽长街，前后皆无人经过。

秦旌受过伤后早早歇下，齐风作为贴身护卫，今晚必定会寸步不离地守在秦旌身边，以防出现变数。

入宫后，这还是苏忻第一次，不受任何束缚的，在这座宫城中走动。

晚风萧瑟，鬼使神差地，他再次来到了斗兽场。

隔着厚厚壁垒，刺鼻的腥臭气源源不断地向外扩散；并不见士兵把守，苏忻皱着眉走进内场。

场中一片狼籍，处处可见不久前的打斗；狼王的死尸早被同伴啃咬吞入腹中，累累白骨连一抹肉渣都不剩。

龙椅旁的不远处，躺着无人问津的尸体；那个试图刺杀他的男人，正一动不动地躺在冰冷的沙地上。

这个人认得他的脸，死前还在大喊着他害死了所有人，是不得好死的“叛徒”。

夜色昏暗朦胧，走近也看不清男人的五官；苏忻正欲缓缓俯下身，一旁桌底下突然传出窸窣声响

有一道黑色身影，正躲藏在桌下。

手腕一抖，袖中玉簪滑落掌心，苏忻冷声呵道：“什么人。”

缩成团的黑影瑟缩一瞬，片刻后，手脚并用的从桌底下爬出来。

灰头土脸的男孩浑身是伤，身上枷锁却不见；他静静盯着苏忻，双手背在身后，眼中笑意不再。

苏忻想去看眼他的伤势，男孩却谨慎地后退一步；半晌后，清脆的童音响起：“婆婆解开了我身上的绳索，让我快跑。”

“然后她死了，和哥哥一样，”男孩不含杂质的眼睛干净清澈，一眨不眨地看着苏忻，似是有些迷茫地开口补充，

“你看到了吗，所有人都死了。”

看着侥幸逃出来的男孩，苏忻一时语塞，不知该如何和男孩解释“死亡”这个晦涩难懂的话题。

弯下腰在男孩面前蹲下，他抬手，想去摸摸男孩的头：“别怕，我带你——”

“为什么死的不是你呢，”男孩突然歪了一下头，他依旧背着手，纯净的童音，干干净净地砸在苏忻耳边，“他们说是你害死的所有人。”

“那为什么死的人，不是你呢。”

悬在空中的手，倏地停在半空中。

“......苏忻，在这乱世中，你若不杀人，就只能被人杀。”

脑海中猛然回荡秦旌沉沉声线，苏忻愣怔一瞬，玉簪自掌心滑落，眼底方才的一抹淡淡柔情还未褪去，眼睁睁地看着男孩握着一片碎瓷，朝他而来。

......这孩子刚刚一直将手背在身后，原来是想杀他。

男孩的动作并不快，脚步因为受伤甚至还踉跄着。

苏忻一时却忘了躲开。

直到碎片叮当坠地，在地面四分五裂，心脏中箭的男孩口喷鲜血，双膝重重在面前跪下时，苏忻才如梦初醒般回过神。

“苏公子，臣等罪该万死！”

手持弓箭的统领带着一队精兵飞跑而来，一时间，士兵手中的烈焰火把立即将内场点亮。

见到苏忻险些受伤，背后冷汗立即浸湿了后背，匆忙解释道：“那老东西拼死护着，这孩子才偷跑了出来。”

今日斗兽场的刺杀，统领当时就在现场；虽然不知道苏忻和草原的北蛮子有何恩怨，但他能确定，若是让秦旌知道苏忻因为他的失职险些受伤——

那他离死也不远了。

后怕地吞咽口水，统领小心翼翼地开口：“苏公子，这件事您看陛下那里——”

“别动。”

“火把照过来些。”

缄默不语的苏忻突然开口，被点名的士兵立马服从命令，将火把放低，停在男孩身边不远的位置。

明艳的火把熊熊燃烧，将男孩未凉的尸体照亮，身体上的每一寸伤都照的清清楚楚。

苏忻俯下身，双眸紧盯着男孩的脖子，贴着脖颈的环锁随着他的动作，微微一动。

除去枷锁后，男孩右侧脖颈上的图案清晰可见；不仅如此，刺杀他的男人的脖子上，也有相同的图案。

——在那本书册和那把弓箭上，苏忻也见过一模一样的图案。

抬起手，苏忻轻抚摸上脖颈上的环锁，指尖感受着冰冷的触感。

“苏公子，这二人脖子上是忽必一组的图腾，”统领在一旁出声提醒，

“这个族的所有人，脖子上都会有这个图腾。”