“嗯……”朱祁镇恍然，“这倒是，因为救朕，她回到宫里还差点被下了大狱。”

“可见贤妃娘娘是把账算到了王公公头上，并未牵连到您，毕竟您那时年轻，是被情谊所蒙蔽，才犯下此错。”

“嗯。”朱祁镇点头，想到一处，又道：“紫荆关破，她只恨王先生，所以当初在南宫救了朕。那于谦之死呢？她视于谦为恩人，敬爱得紧，为了给于谦报仇，差点杀了曹吉祥，这事又发生在朕复位以后，你觉得——她会因此事恨上朕吗？”

“人心难测，这个奴婢不好说，且奴婢才到万岁身边伺候不久，与贤妃娘娘交集尚浅，对其知之甚少。万岁与她朝夕相处，不妨回想一下你们之间的种种细节，她是不是有心接近您，处心积虑的成为您的宠妃？”

“这个......她一开始并不想到朕身边来，总是躲着朕，后来是为了救她外婆，才主动找上了朕。”

“那这就说不通了，若她想谋害万岁，必然要想方设法到您身边来，才有可趁之机呀。总躲着您，又往哪里害您呢？”

闻言，朱祁镇心底顿时轻松不少，又低首望向手中发簪，唇角微微勾起：

“你说的有道理，她要居心不良，朕第一次想纳她的时候，就该答应了，哪有平白放过这机会的道理？后宫的女人那么多，万一朕忘了她，一心宠爱别个，她岂不是再没机会了？”

徐云中想了想，又煞有介事道：“不过谨慎起见，万岁还是教人查一查，她外婆的病是不是有意为之，好给她一个找上您的理由。”

朱祁镇忍不住笑了一下：“你有所不知，她外婆的病——”

的确是有意为之，却不是她有意，而是他所为。

但他不好明说，免得坏了自己名声，只道：“她外婆的病是个误会，纯属意外，朕十分肯定与她无关，绝非她有意为之。”

徐云中不再多言，讲到这里，他心里应该有答案了。

果然，适才还郁郁寡欢的帝王这会儿已站起身来，一颗心蠢蠢欲动，攥着发簪来至窗前，张望起长乐宫，眸中情绪变了又变，先是喜悦，后又伤感，最终垂下眼帘：

“罢了，罢了，她不喜欢朕，无论朕怎样宠爱她疼惜她，她都是冷冷淡淡的，对朕一点感情都没有，更不曾真心关怀过。或许她不曾想过谋害朕，但心里却对朕存着怨念，因此一开始才处处避着朕，不愿亲近。”

想到这里，皇帝突然忆起一件事来。

“徐云中。”

“奴婢在。”

“朕记得你也是紫荆关的？”

他这一句问的猝不及防，徐云中却不慌乱，平静的答道：

“万岁记得没错。”

皇帝仔细的观察着他的表情：

“当年朕一念之差，害的你家破人亡，你心里对朕当真一点恨也没有吗？”

徐云中缓缓抬头，迎向帝王的目光，眼底一片坦然:

“亲人惨死，家乡被毁，被掳之时心中怎会无怨？可是自打到您身边伺候，与您相处久了，这怨也就一点点消了。”

“哦？”帝王挑眉，“朕倒好奇，你这怨如何消的？”

“奴婢还记得，那时奴婢刚被净了身子，正是虚弱的时候，却被喜宁命令着给您抬重物，您可怜奴婢年龄小，就免了奴婢的重活，还背着他悄悄把自己的烤肉马奶分给奴婢，好让奴婢补补身子，快点好起来。有一天晚上，奴婢当差累得睡着了，您不仅没责怪，还将自己的毛毯披到奴婢身上，由着奴婢安安稳稳睡了一夜。”

他停顿片刻，微微红了眼圈，哽咽道：

“人心都是肉长的，就是再冷的心也总能被捂热，奴婢如何恨得起来呀？”

帝王动容，陷入沉默。

他又道：“万岁若是不信，奴婢愿回直殿监，仍当一名普普通通的洒扫宦官。”

“朕不过问问，何曾说过让你回去了？”

帝王起身，到了他面前，温和地拍了拍他的肩膀，以示安抚。

“你说的对，人心都是肉长的，再冷的心也会被捂热——”

帝王喃喃重复着他方才的话，眼睛却不自觉的朝长乐宫的方向望去。

此时外面的内侍进来禀道：

“启禀万岁，宸妃娘娘求见。”

朱祁镇脸色微变：“这么晚了她来求见，难不成是长乐宫出了什么事？”

徐云中连忙向内侍道：“快请宸妃娘娘进来。”

“是。”

内侍退出，宸妃进殿，向朱祁镇福了一福。

“万岁，妾有要事禀报。”

朱祁镇关切地问：“可是绿竹生了什么急病？”

宸妃一怔，而后笑道：“万岁对她当真是关怀备至，真教妾等羡慕。”

朱祁镇面上一红，侧过去脸，淡淡道：

“哦，朕看你是从长乐宫过来的，方才听见琴音忽断，便以为是她身子不适，生了什么急病。”

“贤妃的确身子不适。”宸妃道。

“哦？”

朱祁镇立即忙又侧回脸来，声音也变得焦急，连连问道：

“是哪里不适？找医官瞧过了么？医官怎么说？”

宸妃温声宽慰：“万岁放心，妾已让医官瞧过，医官说她整日闷在长乐宫里，再加上心情郁郁，长此以往，便出现了胸闷气短之症，方才弹琴时发作，才无奈断了琴音。”

“严重么？”

“不严重，医官说喝点滋补的药，往后多出门走走，散散心，便会缓解许多。”

“那便好。”朱祁镇的心总算放下。

“妾求见万岁，为的是另一件事。”

宸妃说着，瞟了一眼旁边的徐云中，暗示朱祁镇屏退左右。

朱祁镇会意，向徐云中道：“退下吧，朕与宸妃单独说几句话。”

“是。”

徐云中退出殿外。

殿门关上，只剩他二人相对，朱祁镇这才问道：

“什么事？”

宸妃上前一步，犹疑了下，低声道：

“万岁，医官在为贤妃把脉时发现，她的身子有另一个很严重的病症。”

“什么病症？”朱祁镇那颗心陡然提起。

宸妃面露不忍，撇开了头，声音微微哽咽：

“她的身子饱受麝香侵蚀，此生再难有孕。”

“什么？？？”朱祁镇震惊不已，声音发颤：“难不成是她不想怀朕的孩子，故意喝的？”

宸妃苦笑：“这东西伤身，谁会自己喝呀？再说了——”

她突然停住不讲，朱祁镇却立即明白，叹了口气道：

“是了，我大明朝的规矩，没子嗣的妃嫔一律殉葬，就算她不喜欢朕，也不必断了自己的活路。”

宸妃赶忙道：“万岁是真龙天子，自然是万岁万岁万万岁。”

“自尧舜至今，也不足万年，这天底下哪有活一万岁的，何况朕比她大了十多岁，难保不会先她而去。”

朱祁镇冷静下来，心里有了些许安慰，转而那安慰又化作对绿竹的心疼，思量片刻，沉声问道：

“难道是谁嫉妒她盛宠，暗中下药？”

“一开始妾也是这般想的，当场就派人来请您过去，想着为她做个主，揪出幕后黑手，可她却拦着妾，死活不让妾找您。”

“为何？”朱祁镇十分不解。

“妾也是这般问，她却说什么也不肯透露，妾无可奈何，就只能先来跟万岁商量。”

“唉，她那个性子，只要她不想说，旁人能有什么法子？”

忽然，宸妃扑通一声跪下，伏地叩首。

“你这是做什么，快快起来。”朱祁镇赶紧来扶。

“请万岁恕妾搬弄口舌之罪。”

朱祁镇一愣。

宸妃抬起脸庞，红着一双眼眶：

“就算贤妃不讲，这下药之人也不难猜。”

“嗯？”朱祁镇略一思考，突然惊道：“你是说太后？”

宸妃微微点头。

朱祁镇踉跄着后退两步，用手扶住一旁的桌子才站稳了脚。

他额头上青筋条条绽出，咬牙道：

“不错，这种事皇后自然是不会做的，贵妃虽然鲁莽跋扈，却没有这个胆子，何况还有她弟弟约束着，能逼着她喝药，却一个字不敢透露的，也只有太后了。”

朱祁镇一时间心中五味杂陈，复杂难言：

“这么大的事，她竟连朕也瞒着......太后，为何要对朕的子嗣下手？”

“唉。”宸妃叹气，“只怕这事也怪万岁。”

“怪我？”朱祁镇一脸疑惑。

“万岁对她圣宠有加，她若有子，只怕会和太子抢储君之位，太后偏爱贵妃和太子，就不得不为以后打算，贤妃不说，也不全是怕了太后，她是不忍伤了万岁的母子情分，贤妃对万岁如此情深意重，却落得如此下场，真叫人伤心。”

朱祁镇怔在当地，眼圈渐渐湿润起来，良久，方缓缓道：

“朕这就去看看她。”

“哎，万岁莫急。”宸妃连忙拉住他，好声劝道：“她刚刚吃了药，才入睡歇息，不好打扰的，再说，妾一来找您，您就去看贤妃，太后知道了，只怕要连妾也一同怪罪。”

“对，你提醒的对，是朕大意了，得让她好好歇息。”朱祁镇面现不好意思，转回身来，“朕明早再去瞧她。”

“万岁既有心与她和好，那妾就不得不多提醒一句。”

“你说。”

“依妾所见所闻，她还生着您的气呢，您贸然去见，恐怕会吃了闭门羹。”

“她是怪朕逼迫她向王先生敬香么？”

“不全然是，她主要是气您听信了曹吉祥的话。万岁有所不知，当初她在曹吉祥府上时，被曹吉祥拖到了床上欺辱，逼得她情急之下拔了发簪刺伤对方，才获得喘息之机，等来了皇后娘娘相救，总算保住了清白。”

朱祁镇眼睛一亮：“这么说来，她刺伤曹吉祥是为了反抗，不是为给于谦报仇？”

“报仇？”宸妃轻轻摇摇头：“万岁想想，她一个弱女子，家里还有个外婆，那会儿她又不知道您钟情于她，没有靠山，面对曹吉祥这个权倾朝野的大太监，就不怕被报复，连累自己外婆么？”

“是了，她可以不顾自己，却不可能不顾她的外婆。”

“依妾所见，曹吉祥之所以这么说，就是为了将您牵扯进来，只有这样，您的满腔心思才会放在绿竹到底对您忠不忠心上，忘记他曾觊觎绿竹、欺辱绿竹的事。他让您用王先生试探绿竹，无非是要借您的手除掉绿竹，以绝后患。万岁您再想想，如果绿竹一心复仇，面对你们的试探，不应该忍辱负重演一出戏，教您放心吗？何必为了一时之气，坏了全局部署？”

讲到这里，她忽然顿住，做恍然状：

“原来如此，好毒的计谋呀。”

“嗯？”

“妾刚刚才反应过来，绿竹就算向王先生敬香，曹吉祥在您那儿也有话说，他会说以绿竹的性子，竟然会放下家人之死为仇人敬香，隐忍至此，必定居心不良。所以他这个局妙就妙在，只要您带绿竹去了智化寺，不管她敬不敬香，都能被编排出罪名。”

朱祁镇默然片刻，涌起一片浓浓的愧疚之情：

“是朕思虑不周，听信谗言，伤了她的心。”

“她对曹吉祥怨念极深，见您因为曹吉祥几句挑拨就来试探，心中委屈，一气之下就干脆自请回避，两不相见了。”

他苦笑：“她性子也是太倔了。”

宸妃莞尔：“万岁不就喜欢她的倔脾气么？”

朱祁镇亦莞尔：“不错，朕就喜欢她傲骨不卑。”