这场荒唐的和亲闹剧最终以突厥人的反口而高调收场。

棠映立在宣政殿门廊前的飞檐阴影后，听朝臣们因和亲人选再度争执不下，一颗心摇摇欲坠，复又回归平静。

自从知道庄氏有意构陷，迫使她外嫁和亲之日起，她便有意反击，酝酿具体的对策，入道只是缓兵之计，唯有房公出面，才能堵住朝野上下悠悠之口。

这桩看似关乎她个人去留的婚姻，背后牵扯出的却是皇权与相权的斗争角逐。

圣上保她，除却对于血缘至亲的爱护，更多则是政治方面的考量，他不能忍受名为“舅父”的权臣处处挑战天子的权威，察觉庄士廉再次出手欲拔除自己的亲信时，少年帝王终于按耐不住了。

她是双方权利争斗的一枚棋子，尽管棠瑞竭力避免在妹妹面前透露只言片语，但偶尔显现出的神伤，还是令棠映觉得酸甜难抑。

昔日高宗“废王立武”，明面上只是扶持心爱女子荣登后位，但作为苦外戚干政已久的高宗自己才会明白，他是如何借着此事大做文章，扳倒以长孙无忌为首的关陇门阀，再广开言路，重振朝纲，沿袭贞观遗风。

棠映自诩不如武后那般貌才双全，但也清楚，自己需得在这场风谲云诡的权利交锋中保持应有的冷静与泰然。

料想今日望日朝会，庄士廉会煽动百官借此向圣上施压，棠映提早跟随兄长赶回长安，求助到梁国公府门外，这才有了房公抱病入朝、当堂谏议之事。

想必庄士廉此刻已是左右掣肘，身陷死局，那张老脸必定如遭雷劈，青白交加，棠映旋即歪头，噗嗤大笑。

可是笑着笑着，她又嗅出了另外一丝微妙的气息。

若说圣上保她是不得已而为之，那裴行简参与其中，又是出于一个怎样的心态。

他本位极人臣，凡事不必亲力亲为，可这么大费周章地替她筹谋划策，若说没有一点私心，她自己也是不太相信的。

棠映眨眨眼，心中暗道：他莫不是对我情深意重？

……

女孩儿家的那点小心思，只差把“为情所困”四字刻在脸上，房良业好歹也是过来人，怎会瞧不出她这少女般的怀春心思。

老人家护食护得紧，对待棠映宛如亲孙，白胡子一抖，幽幽地叹了口气：“映娘啊。”

棠映扭转回身，见他推掉陪同的宦官，独自拄拐颤颤巍巍地走来，一甩拂尘，赶忙上前搀扶：“房公。”

房良业宠溺地拍拍她的手，刚想问话，余光忽地瞥见几串紧随其后的紫袍身影，捋了捋长髯，呵呵笑道：“我听闻右相如今尚未娶妻，不知映娘可曾中意于他，你若有意，我就代表齐王，与那裴府议了这门亲事。”

棠映尚未回话，前头几位结伴同行的相公却一致发出煞风景的簌簌声响，像是有人憋着笑，尽管竭力掩住嘴，但是鼻子露了馅，哼哧哼哧直漏气。

京中谁人不知，长乐郡主爱慕右相，数次登门，连礼都下到裴府里头了。

紫串串队伍打头的某人脚步一顿，蹙眉，侧头看来。

棠映几乎一眼便触及到他的视线，却羞于这么多人在场，绞着手指不敢开口，“唔”了一声，咬唇道：“房公您老就不必操心我的婚事了。”

房良业附耳过去，佯装正经地点点头，遂又做出一副恍然大悟状：“什么？你说你喜欢他，欲招他为郡马？”

棠映惊得瞳孔骤然放大，一脸脚趾头抓地的尴尬模样，对着房公拼命使眼色，奈何老人家年岁过大，始终看不得见。

“这可是好事啊。”他眯起眼睛，顾自说着，“郎有情妾有意，若能成了这桩婚事，我这把老骨头也好跟着沾沾喜气。”

棠映觑着十步开外那张如玉面孔变得愈发深沉，不知为何，气势骤降，连带着声音也跟着弱了下去：“房公您就别取笑我了，这……八字还没一撇呢。”

“你还要亲自跑腿啊？”房良业睁眼编瞎话的本领明显更上了一层楼，“右相勤勉，夜里值守一待便是一宿，你留个心眼，趁着夜半差人给他送送宵食，多关怀关怀也是应当的。”

一言罢了，他又提起当年苦追夫人时的陈年往事，冬日里添柴，夏日里送冰，为数不多的俸银还得攒着留作娶媳妇的本钱。

老一辈的感情，多少掺杂了点来之不易的磨难，棠映插不上话，只能趁着这么小半刻的功夫，偷瞄一眼那头的紫袍青年。

数日不见，她发现他似乎更憔悴了些许，想要打声招呼，对方却不见得有多愿意搭理，旋即转身，欲朝反方向离去。

棠映知趣地收敛回目光，原本明亮的双眸瞧着竟黯淡了不少，房良业这时就不得不让位给两个年轻人腾地方了。

“这一上了年纪，说话便没个把门。”看似无意间往后一瞥，房良业从发到须皆恰到实处地露出一丝惊诧，“嚯……右相这是来找映娘的？”

老人家戏瘾上头，拼出毕生的演技，神色比那话本子还要精彩：“我竟不知，这是扰到你俩见面了？”

平地又是一串古怪笑声，棠映尴尬得脚趾一缩，脸上红扑扑的，像是染了一层胭脂。

私底下她任性又闹腾，无时无刻不嚷嚷着要摘下裴行简这朵烂桃花，但倾慕之事拿到明面上来说，还是令人格外得羞耻。

怎么说我也是个胆怯的女儿家，不要面子的么？棠映弱弱地嘀咕着。

好在裴行简及时替她解了围，叉手应道：“正是”。

房良业捋了捋髭须，目光在二人面上来回逡了一圈，满意地点点头，拄杖迈着老寒腿，悠哉悠哉地上了步辇。

随行的宦官们小跑着跟了上去，一把子堵断棠映的前路。

她不得已退回来，与裴行简大眼瞪小眼，原也没想到会在此时与他来个真心剖白，只因房公嘴快，多少让她有些招架不住，虽不知这人到底听了多少，但她已是窘迫不已，舌头连连打结：“少……傅……”

眼神飘忽之际，又见那本该出宫的老人家，这时返身回来，竟还不忘把其余几个相公一起捎带走，摆明了是想给她二人独处的时间。

轮值的金吾卫自觉背过身去，一双耳朵悄然竖起，大有看戏之感。

棠映揉揉绯红面颊，旋即展开一丝笑靥：“少傅你别误会，房公他听了些闲话，这是拿我逗乐呢。”

“无碍。”裴行简神色淡淡，白皙面容上满是疲惫的倦意，“我本就是男子，遭些调侃无关大雅，长辈们过度关怀罢了，郡主也不必放在心上。”

这番说辞倒有些把两人的关系撇得一干二净的意思。

棠映本还指望着他能说些好听的话，即便是假的，听着也够舒坦不是？但裴行简显然不吃情爱这一套，越主动他越迟钝，真是半点便宜也不让别人占。

棠映扯了扯嘴角，忍不住小声咕哝：“不放在心上的是某人才对……”

话音未落，但见裴行简两道目光直直射了过来，棠映莞尔，与他打起了哈哈：“我跟少傅你说笑呢。”

她这片刻与他开玩笑的功夫，裴行简也在悄无声息地打量着她，长安城里比丘尼不多，但女冠子却绝不会少，或许正是因为皇室对道教的尊崇，才让棠映萌生出了入道来躲避突厥求婚的法子，恰与他的计划不谋而合。

记忆中的小郡主固然娇纵了些，但在家国大事上所露出的惊人判断力还是令他颇感欣慰，于是对上棠映的双眸，他笑了笑。

“郡主回吧，有了房公从中调和，朝臣们一致上书恳求圣人改弦更张，礼部正在筹备新的人选，郡主不必再为和亲之事忧心介怀。”

忽然提到这茬，令棠映想起方才偷偷看到的一幕，几个小内侍扎堆聊着八卦，说的似乎正是男子和亲突厥之事。

她忍不住好奇，笑问：“少傅的意思是……圣人真会另择人选，让别的男子代为和亲？”

裴行简点头：“当然。”

棠映笑得更欢乐了，又问：“这可真是一桩奇闻，就算圣人答应，也没有哪位男子肯自降身份，入赘突厥啊？”

寻常百姓嫁女儿，父母亲友哭倒一片，若让宗亲贵戚们自愿献出适龄儿郎，出塞迎娶蛮夷女，难度怕是不亚于赤脚爬华山。

更何况还有朝中那群时常念叨着“不与夷族通婚”的酸儒文臣，若想通过他们的首肯，宣政殿内的几十根盘龙金柱都得染上大臣们死谏以表忠心的热血。

裴行简却有着十成的把握，耐心与她说起足以令百官信服的理由：“前朝武周时期，便有圣人侄孙武延秀受命前往突厥和亲一事，男子和亲并非就是本朝先例，只要圣人令下，大臣们哪有不遵之礼。”

对于裴行简所说的前朝旧事，棠映略有耳闻，一想到宗室里那群自命不凡的纨绔子弟或因和亲而哭天捶地，她便心胸舒畅，颇有一股厄运反弹的快意之感。

尤其使团中还不乏有朝中五品以上官员家的嫡子作为陪同，棠映想了一想，决定让先前曾对她大为不敬的那群五陵年少吃点苦头。

突厥王庭路途遥远，来回走一趟花费的时间可谓不少，让在长安城内拈花惹草的世家子弟吹吹西北的烈风，尝尝裹了牛羊排泄物的黄土，比任何实质性的教训靠谱多了。

她越想越觉得可行，朝他一笑，看似十分善解人意道：“不知朝廷预备挑选哪几位忠臣良将作为和亲驸马的陪同使者，我这心里一直牵挂得紧，你若信得过，便由我来举荐举荐，你看如何？”

这口气颇有一股子鸨母急于向恩客推荐花魁娘子的味道。

裴行简皱了皱眉，看向一脸狡黠、不知道打着什么鬼主意的棠映，无奈地摇摇头，神色愈渐变得凝重：“和亲关乎国计，郡主莫要任性。”

他果然不会轻易吃她的套路，这本也在棠映的预料之中，她只粲然一笑，眨着无辜的双眼，乖巧地看着他。

“少傅如此替我着想，真是令人受宠若惊啊。”说着略带玩味地拉长了尾音，最后一字在她口中婉转拐到了山路十八弯开外。

这话裴行简还没作出反应，却被赶来寻人的棠瑞一听，脸色唰地变得铁青。

什么宠啊爱的，朝堂之上这是卿卿我我的地方么？

都怪这该死的裴行简，果然就跟那求偶的孔雀一般，见谁都要撅起屁股开一开屏。

他气势汹汹从宣政门冲过来，一脚挤进两人中间，揽过棠映护在自己身后，然后拉起她便往宫外走。

“女道士注意与外男保持距离。”

“今日我先还俗一天……哎哟，阿兄你真是，我话还没有说完呐。”棠映一步三回头，随着挣脱的姿势还不断往后看。

她一动，棠瑞便将她拽得更紧，兄妹俩推推搡搡，就快要消失在视线尽头之外。

裴行简背手见着二人走远，没多停留，也转身离去。

棠映却想着自己还未打完的算盘，扭头高喊：“少傅为我据理力争，长乐感激不尽，改日胡姬酒肆摆宴设席，你可一定要光临啊。”

裴行简脚步一停，再回头时，棠映已经蹦跶着跑了好远。

他仔细想着她话里的深意，胡姬酒肆……葡萄美酒……

脑中忽然一记灵光闪现，笑了笑，提步前行，挺拔的身影眨眼隐没在廊庑拐角背后。