小宦端着水盆不知所措，急声解释：

“映雪姑娘不小心磕破了脑门，是梦龄姑娘帮忙一起送回来的。”

梦龄赶紧扒开映雪手臂，起身便往外走：

“汪公公既回来了，那梦龄先行告辞。”

“梦龄姑娘留步。”汪直闪身挡住她的去路，“你送映雪回来，我还没谢谢你呢。”

“不必。”

梦龄撂下这两个字，侧身打算绕开他，可汪直伸臂一拦，又拦住了她，轻声笑道：

“急什么？怕我吃了你啊？”

梦龄前进不得，抬眸瞪向他，没好气道：

“咱们不同道，多说无益，更无需再留。”

“不同道？什么道？”

“自然是正邪不两立，黑白不共存。”

汪直勾出一抹讽笑：“小小年纪，少不更事，你分得清黑白么？”

梦龄蹙额：“黑白界限如此明显，有什么分不清的？”

“哟，不服啊，那你随我来，我考一考你。”

说罢，汪直收回手臂，转身来到罗汉榻前，见梦龄不动身，便嘲弄的笑：

“怎么？心虚啊。”

“哼，不就是分个黑白么，我有什么心虚的？”

梦龄被他一激，也不急着走了，跟着到了罗汉榻前，只见案桌上摆着一个棋盘，汪直打两侧棋罐里分别拈出一枚黑子和一枚白子，接着放到棋盘上，指着它们问：

“此间孰白？”

梦龄毫不犹豫的指向上面的白子，道：

“自然是这枚。”

汪直折身来至格柜前，从柜子里又抱出两个棋罐来，搁在榻上放好，自第一个棋罐里拈出一枚白子，又放到棋盘上，同样问道：

“此间孰白？”

新放上去的那枚形似白瓷，比刚才的白子又白了许多，梦龄便指向它道：

“这个更白。”

汪直自第二个棋罐里再拈了枚白子出来，放在棋盘上，仍旧问道：

“此间孰白？”

第二枚白子不知是何质地，却胜白璧，梦龄只好指着它道：

“必然是它了。”

“那——”

汪直撤下最开始的黑子，只留三个白子，又问：

“此间孰黑？”

打眼一瞧，在最后那枚白子的映衬下，最先放上去的白子竟显得有些发灰了。

梦龄瞬间懂了他的用意，却仍是不服，道：

“与后两枚白子比起来，自然是第三枚显黑，但这也不能表明，它就是黑的，不过是别的更白而已。”

“好，那这样呢？”

汪直拈起其中一枚白子，抬起手臂，放在明亮的光线里，给梦龄看：

“它还是白的吗？”

那棋子是永昌之棋，又称永子，由南红玛瑙、黄龙玉等稀有玉石制成，乃棋中圣品，放在桌上是白的，可搁在阳光下，便透出了红晕。

“这——”梦龄无法作答。

汪直又拿出一枚永昌黑子，再次放在明亮的光线里，那黑子经阳光一照，瞬间成了墨绿色。

“它还是黑的吗？”

梦龄彻底被难住。

汪直微微一笑，搁下手中棋子，道：

“子曰，无可，无不可，凡事若先存了分出黑白的心，到最终却往往分不出黑白了。”

梦龄的目光追随着那枚永昌之棋，回到棋盘上，它又恢复为原先的颜色，固有的观念猝不及防被冲塌，内心不由自主的摇摆起来：

“黑，白......”

“此间是白，别处未必，凡事没有绝对，人亦如此。”

汪直回到映雪身前，打小宦捧的水盆中捞出帕子，绞干净水后，轻轻拿起映雪的手，仔细为她擦去摔倒时掌心沾上的尘土。

他的眉目间透着耐心，动作熟门熟路，显然习以为常，梦龄感慨：

“就像你，不管在外面朝臣那里是什么样子，一旦回到映雪这儿，便锋芒尽收，温情脉脉。”

擦尘的手指滞住，汪直眸色一深，轻声道：

“我说过保她的命，就一定会让她活得安稳。”

梦龄又道：“可你在此间的白，也不能掩盖别处的黑。”

“别处的黑？”汪直笑了一下，“人呐，总喜欢把和自己观念准则不同的人打成黑，仿佛只有这样，自己就能立于道德的不败之地。我不过是看透了浮于表面的道德枷锁，不被它束缚，处事更灵活罢了。”

“巧舌如簧！”

“好，就算那些行为是黑，那按你的道理，我在别处的黑，也不能遮蔽此间的白，对不对？”

梦龄再次被堵住，一时想不出话反驳，道：

“照你所说，这世间便没有纯白至黑之人了？”

“自然有，只是极少罢了，我还见过从纯白变成至黑之人呢。”

“谁？”

“贵妃娘娘。”

“啊？”

梦龄大感意外。

汪直为映雪擦完手，帕子抛回水盆，伸手接过小宦递来的瓷瓶，道：

“无论是纯白，还是至黑，这两种人，我都佩服，前者澄净，不染一丝尘埃，后者坦荡，不为自己遮掩。但现实是，多数人活成了灰色，还总喜欢给自己扛面正道的旗，明着划分黑白，实则以利弊而论，有利是白，无利是黑，那些朝臣如此，后宫众人更如此。”

指端从瓷瓶里剜出一抹面脂，均匀涂于映雪手背，他接着道：

“就拿太后来说，从前她当贵妃时，何尝没有欺压过别人？在那些人眼里，她是黑是白？可到太子这儿，她一心偏袒，在太子心中，她是黑是白？”

“呃......”

梦龄无言以对。

面脂涂完，他直起身子，面朝梦龄，缓缓笑道：

“有没有想过，你的太子殿下，也是如此呢？”

梦龄心中一凛，目光立时变得警惕：

“太子是黑是白，与你说不着！”

“哈哈，莫急，不说便不说。”汪直耸耸肩，“我不过看你率直仁善，心中有几分欣赏，便忍不住分享一点人生体会。只盼你不要因我之故，冷落了映雪。”

“你是你，她是她，我自分得清。时候不早了，告辞！”

说罢，梦龄转身快步离去，直到她身影消失在院门后，汪直的目光才重新回到映雪脸上，语气温柔至极：

“我要出远门了，这次会去很久，你乖乖的，等我回来。”

映雪傻呵呵地笑：“乖乖等你回来。”

汪直爱极怜极，抬掌轻轻抚摸起她的脸颊，与她相视而笑。

小宦上前来问：“公公，待会儿要一起用晚膳吗？”

汪直眼神一黯，不舍地撤回自己的手，轻声叹了下气：

“不了，还得去见贵妃娘娘呢。”

万安宫。

斗彩花鸟纹盏送入唇边，用过晚膳的万贞儿含了一口茶，漱过之后，以袖掩面吐进宫女捧的茶盅里，接着拈帕擦了擦唇角，悠悠问道：

“人见完了？”

“是。”

对面的汪直垂手而立，姿态恭敬：

“她神智不清，还请娘娘多加照应。”

“嗯，好说。”

万贞儿离开餐桌，来至软榻坐下，执起团扇轻轻扇了起来：

“你被调去大同，虽说暂时平了朝臣的怒火，但我瞧，太子必不会就此停手，定是暗地里谋算着什么，不把你拉下马不罢休。”

“娘娘高见，幸好万岁的心还偏着奴婢，只要奴婢立下战功，他便有借口召回奴婢。至于太子，为防他暗箭伤人，咱们要先下手为强。”

“嗯，我也是这么想的，只是还没想到，从何处下手。”

“张梦龄。”

“她？”团扇稍顿，万贞儿微一琢磨，道：“你可是有什么发现？”

“什么都瞒不过娘娘。”汪直笑了一下，“奴婢无意中听见，太子会放张梦龄回家。”

万贞儿凤目微睁，瞬即明白过来：

“他们之间——不是男女之情！”

“不错。”汪直颔首，“若是男女之情，太子怎舍得放她回家？可见他们另有交易。”

“她帮太子谋获圣心，太子许她荣华，放她回家？”

“应是如此。”

“哈哈。”

万贞儿愉悦的笑，快活地扇了两下扇子，一脸志得意满：

“我也可以啊。太子许她，得登基后才能实现，我许她，现在就可以实现！明日便找她来聊聊，太子开出的价码，我只会给的更高，不信她不心动！”

汪直迟疑了下，仍是开口道：

“她怕是不会轻易答应。”

“为何？”万贞儿蹙眉，“她怕我？不敢信我？”

“怕您是其一，其二么，奴婢还听见，她私下里称太子为吉哥儿，而且——透着熟人间的亲昵。”

万贞儿怔了片刻，搁下手中团扇，单手支起太阳穴，道：

“太子这小名连我都差点忘了，这十年来更不曾听太后、万岁唤过，她从何得知？且不说太子自己记不记得，若只是交易，他没必要告诉她小名啊，岂不是自己暴露失魂症为假？”

“奴婢也疑惑，来之前想了一路，也未曾想出，太子和张梦龄究竟是什么时候有交集的。”

汪直的话一出，万贞儿脑海中立刻闪过一个画面：

若隐若现的水晶珠帘，外间软榻上的小小身影认真的摆弄着棋子，她看得清楚，圆润透光的白子拼成了一个“梦”字。

“十年前。”万贞儿得出结论，“在他小时候，我们不曾注意的角落，他们有过交集。”

汪直豁然开朗：“张梦龄四岁入宫，奴婢记得刚入宫的小宫女，都留在西苑接受尚仪局的教导，安乐堂也在西苑，也许他们就是那会儿认识的。不然，太子今年第一次去南海子春猎，若此前未见，怎么奴婢把她关起来审问时，她咬死牙关也不肯就范呢？”

“嗯。”万贞儿点点下巴，“所以他们两人站在一起，像是认识了许多年似的，眼神之间有着说不出来的默契。”

“是啊，先前咱们还以为是互相看对了眼，郎有情妾有意的，自然非比寻常，可如今再看，实则另有内情。”

“这样的话，想要撬她过来，需得在她与太子之间撕开一道裂缝才好。”

说罢，主仆二人同时抬眸，相视一笑。

兔儿山，太子寝殿。

梦龄环顾一圈，对自己指挥出的成果甚感满意：

“不错，只等殿下搬进来了。”

“梦龄。”林林端了一箩筐香囊含笑走来，“这几日有劳你了，我也没什么好谢的，可巧和大家一起绣了些防蚊的香囊，你挑个喜欢的吧。”

“好~”

白皙修长的手指伸进箩筐，在五颜六色图案各异的香囊里挑了一会儿，最后停在其中两个香囊之间，梦龄抬头问：

“我可以挑两个吗？”

日出海面，明月照江，这两个图案分别绣在两个香囊正中，齐齐垂于阿绵面前，她睁大了眼睛瞧了片刻，道：

“都有水啊。”

“嗯！”梦龄颔首，“古人有诗云：故人江海别，几度隔山川。又说君子之交淡如水，我知你的性子，是个不爱说的，只会放在心里，要不然分别这么多年，你怎会一直戴着那条五彩绳呢？所以啊，我就挑了这两个，你一个，我一个，只盼咱们的情分，就像这水流一样，清清莹莹，长长久久。”

绣着明月照江的香囊递来，阿绵郑重捧在掌心，展颜一笑：

“嗯！”

梦龄也呲起一口小白牙：“园子里蚊子多，咱们这就戴上吧。”

“好~”

两个小姑娘并肩坐在石阶上，低首去戴自己的香囊。

摸着那绣工精致的香囊，阿绵不免羡慕：

“梦龄，你们宫里的人对你真好。”

“宫正司的人对你不好吗？”

“不是对我不好，是对底下的人都那样，没背景没人罩，就随意使唤呗。近来许是沾了你的光，那些搬东西的累活也不分派给我了，还升我做女史，掌书记功过。”

“唉。”梦龄扁起小嘴，“小时候教咱们循规蹈矩，长大了才晓得，全是人情世故。”

“可不是？”阿绵微微苦笑，“小时候和长大了，是两个天地，好多事情都变了。”

梦龄幽幽一叹：“也不知道爹娘变没变。”

阿绵低首不言。

梦龄以为她是想家了，轻轻拍拍她的肩，安慰道：

“别难过，你好好当差，争取升为女官，等太子登基了，我求他放你回家，你就可以回去和爹娘团聚了。”

阿绵却摇摇头：“不必。”

“为何？”梦龄不解。

“我爹娘都在洪水里淹死了，我无家可回。”阿绵语气淡淡。

梦龄心里不是滋味，满脸歉疚：

“对不住，勾起了你的伤心事。”

阿绵又摇摇头：“不打紧，我好像也没什么可伤心的。”

梦龄疑惑，正要发问，那边一名女官哒哒跑来唤：

“阿绵，司正找你。”

“我这就来！”

阿绵忙起身，随那女官而去，梦龄冲她背影喊：

“等你空了来找我啊。”

“好！”

阿绵背朝着她挥挥手，身影渐渐消失在视线内。

梦龄也站起身，拍拍身上尘土，抬脚下了亭，沿着堤岸悠悠散步。

凉风习习，杨柳依依，为炎热的夏日送来凉爽的气息。

梦龄惬意之时，迎面碰上映雪。

她在小宦的陪伴下随意溜达着，一面溜达一面张望，似是在找人，一看见梦龄，立即兴奋的招手：

“哎！哎！”

梦龄这才意识到，她是在找自己，便含笑轻唤：

“映雪！”

不等她迈开腿去迎，映雪一阵风似的奔来，与之伴随的，还有扑面来袭的香气。

淡雅清甜，鲜灵浓郁。

“好香啊。”梦龄吸吸鼻子，“是茉莉的味道吧。”

映雪一把抓住她的手掌，这时小宦气喘吁吁的追至近前，笑道：

“映雪姑娘新得了一瓶香膏，着实喜欢得紧，定要给你抹一抹。”

经他提醒，映雪忙从袖里掏出一个烟青小瓷罐，梦龄微笑摆手：

“不必了，你留着吧。”

映雪却不听，剜出一抹香膏，不由分说的捉住梦龄手腕：

“我香，你也香。”

梦龄便由着她，她直接往梦龄手心里抹，且抹得毫无章法，指端划来划去，划了半天，那点香膏也没抹开。

她是坏了脑子的人，梦龄自不会计较，好心拿开她的手，笑道：

“香膏哪有这样抹的，还是我来吧。”

谁料映雪倒不高兴了，怨念地瞪她一眼，蛮横地夺回她的掌心，身子一扭：

“不，我来！”

说罢，指端加大了力道，又一下一下在梦龄掌心划去，小宦生怕她惹怒了梦龄，赶忙挤过来，扯住她的手臂往外拽，好声劝道：

“好啦，姑奶奶，咱该回去了。”

映雪抓着梦龄的手不愿撒开，嘟着嘴问：

“你学会没？”

“会了会了。”

梦龄哄她，小宦强行掰开她的手腕，朝梦龄笑着打声招呼，拖着她回往住处。

掌心里的香膏依旧乱七八糟，横横斜斜的，不成样子，梦龄抬起另一只手，缓缓抹开。

大约方才映雪太过用力，那种触感一时半会儿消散不去，梦龄抹匀之后，也不自觉的学着映雪的样子，一下一下在掌中划起来。

却说阿绵这边，见到司正后，司正二话不说，领着她穿过石桥，来到南台的景星殿。

众所周知，景星殿是贵妃娘娘的避暑之所，阿绵不由得心下惴惴，愈发不知司正葫芦里卖的什么药，只听门口宫女道：

“贵妃娘娘这会子在藻韵楼，你们先等着吧。”

藻韵楼，太后居住之处。

今日是搬来西苑的第一天，自皇帝到妃嫔，再到各位皇子，自然要齐聚在此，等宫里这位辈分最高的人满意入住后，方能各自散去。

通常这个时候，王皇后必得到场，且需得展现出中宫的雍容贤惠，以显示一国之母这个位置没有白坐。

她搀着周太后的手臂缓缓落于主座，恭敬询问：

“母亲，您看看，可还有什么不满意的？”

说到不满意，周太后下意识地瞟了万贞儿一眼。

通常这个时候，万贞儿虽然也得到场，但都是做做样子，太后纵然给个眼神阴阳两句，只装看不见听不懂，挺到完事直接走人。

周太后亦知她的作风，热天易乏，今日懒得找茬，略略点了点头：

“行，就这样吧。”

此时万贞儿瞧向太子，忽地喊出那个沉埋已久的昵称：

“吉哥儿。”