朝楚公主一早便起来，隔着帘子吩咐了宫人说：“今日魏家小姐应会进宫来，你们记得去相迎。”

杏柰站在外面，应答道：“是，公主放心，已经吩咐过了。”

“知你办事妥当，唔，毕竟是魏家的小姐，日后，说不定就是皇嫂呢。”朝楚公主唇角浮上一层笑意，嗓音分外清冷道。

“公主……”

“无妨，这又不是本宫一语能定的事，你进来吧。”内寝里传出朝楚公主声音，恹恹道。

床帐内，公主一手扶着软枕坐了起来，揉着眼睛，及腰长发柔顺的披散下来，杏柰撩起湖色垂帘用牡丹银钩挽上，随后进来掀起床帐，拿了软鞋给公主穿上。

“在宫里除了这些事情，都没意思得很。”

绿浓正用犀角梳蘸了桃花水，给公主梳理头发，乌发浓密，柔滑顺长。

“三殿下对公主一向百依百顺，倒是极少的，这遭又要带殿下出宫去，听说青苔山可是风景极佳的地方。”

杏柰等人与她一样，从小就没见过宫外是什么样子，她们身边这些侍候的宫女，大多是不记事就被卖进宫中，自此就再也没出去过。

“闻道国师的寿辰，不好不备上一份寿礼，只是不知备什么好。”

“这个的话，公主不妨命人去请教一下三殿下。”杏柰道。

“罢了，三皇兄事务繁忙，因为这些小事麻烦他不好。”

此时正是春寒料峭，晨曦熹微，魏府众人在门口送别大小姐，魏明姬先是一早去长青堂拜别了祖父母，听从了训话，再由父母送至门口，只带了两个家中的侍女入宫，都是陪她一起长大的。

魏夫人拉着女儿的手，好生依依不舍了一番，魏明姬临上马车前，对魏夫人别话：“母亲，还请保重身体，女儿进宫去了。”

“走吧。”魏夫人冲她微笑着，父亲在旁面色严肃，对她点了点头。

进入后宫之后，魏明姬直接被人带到了寒山宫处，她一路走来花丛茂盛，落英缤纷，偶有一行秀丽宫女提篮采花，太湖石畔生了一丛棣棠，绿芽春发，小小的淡黄色花苞立于枝头。

这一片地方不是寒山宫的地界，但都属于朝楚公主的，僻静的很。

魏明姬走到寒山宫，两扇朱扉宫门前，已经有宫女等候许久，杏奈与碧桂一致的淡蓝对襟窄袖春衫，秀丽端庄，一举一动，更如双子。

杏柰上前一步，福身施礼后，开口道：“魏小姐，请随奴婢来。”

“嗯，有劳。”

魏明姬颔首，随着她们进入传闻中的白玉台，可是，并没有传说中那么奢靡富丽，只是花丛草木的景致更为精致些罢了。

寒山宫位于后宫的西北，后面就可以看见皇城倚靠的山峦，红色的朱墙，也没有用黄金做成的殿宇瓦片，也是青石九瓣莲纹方砖铺地。

而荷花缸在庭中，也是以五行八卦摆出的位置，缸中养着一簇簇的荷花，荷叶拥着一朵一朵的粉荷，生机蓬勃。

走进一方宫室，方棱窗格糊着明蝉薄纱，明媚的阳光落在上面，不见一丝烟尘，芭蕉掩翠竹绿意盈盈，整个宫殿都透着莫名的庄严明净。

杏柰言简意赅道：“公主就住在主殿，两侧是翠微殿和猗兰殿，叶小姐住在猗兰殿，日后魏小姐居住在翠微殿。”

魏明姬颔首，她知道，公主及笄之后才可有自己的宫殿，而在此之前，一直住在自己的母后或母妃宫中。

然而朝楚公主尚未到及笄年华，便已经独居寒山宫，这是帝后的荣宠。

“今日听说有一位新的伴读要来。”随着这清脆的声音，从主殿内款款步出一位二八年华的少女，看衣衫装扮并非宫中样式。

少女身姿窈窕，如柳枝春发，眉如新月，身着藕荷色缠枝花衣裳，配了芙蓉蜜色绣折枝容花裙，梳了堕马髻，唇畔含笑，端的一张芙蓉面，笑靥如花，站在台阶上亭亭玉立。

杏柰对其施了一礼，魏明姬对此人心中便有了猜测，果然就听杏柰开口道：“这位是公主的伴读，叶二小姐。”

魏明姬眉眼一动，随即微微低下了头，这个女子魏明姬是知道，是太常寺卿叶大人的嫡次女，名为叶荞曦，也是朝楚公主身边唯一伴读的官家小姐。

这是宫里的规矩，公主皇子的伴读都是从大臣的子女中挑选出来的，学□□族礼仪。

跟随在皇子公主身边，高兴了是玩伴，犯错了背黑锅，若是恼怒了，都不过是奴才。

好处自然也是明显的，皇族公主的伴读，往往比寻常人家的官宦小姐更加受人欣赏追捧，怎么说也是受过皇族规诫的。

更好的一些，可能会有机会嫁给皇族子弟，甚至是皇子，未来的帝王。

叶荞曦自然也是知道她的，虽然没有见过面，但京都里的官家小姐彼此还是知晓一二的，魏家，太后的戚族。

叶荞曦提裙步下台阶，迎了过来道：“这便是魏姐姐了，荞曦早就听公主说起，可盼了好几日了。”

魏明姬摸不清对方性情如何，温雅道：“是的，承蒙公主抬举，才得以有幸随公主伴读。”

叶荞曦才与她笑吟吟道：“魏姐姐随我来吧，公主虽然少言，但性情温柔，很好相处。”

魏明姬弯了弯眉，温文尔雅道：“日后一道共事，还要多劳烦叶小姐指点了。”

她家世比起叶荞曦要高上不少，但叶家与信王联姻，信王妃便是叶家女。

“劳烦二字可称不上，”叶荞曦摆了摆手，巧笑倩兮道：“走罢，公主此时应是在殿后园子里喂梅花鹿。”

魏明姬讶然道：“梅花鹿？”

叶荞曦看她惊讶的样子很满意，笑着点头道：“嗯，是陛下去年秋猎的时候捉到的幼崽，见公主喜欢便命人送来寒山宫了，对了，那小鹿名为呦呦。”

“名字是出自呦呦鹿鸣，食野之苹的呦呦吗？”这让魏明姬想起了《诗经》。

“对的，呦呦很温顺的，魏姐姐肯定也喜欢。”叶荞曦牵着她的手往主殿内走，一同绕过回廊往寒山宫的后花苑里去。

一路走去，山亭廊阁，曲折蜿蜒，魏明姬心中有了思忖，一路上叶荞曦挽着她的手，边走边对她说：

“这寒山宫大得很，我初次来的时候，出来没有带宫人，大半个时辰没有走出来呢，出来后，被公主笑话了小半个月。”

的确很轩敞恬淡，也很幽静闲适，从这廊阁处能看见远山，也能见到金碧辉煌的无极殿飞扬的檐角，这是皇宫，真真正正的皇城宫闱。

叶荞曦的嗓音甜脆娇嫩，笑语宴宴，与她慢慢地道：“寒山宫规矩不算重，但是要保持洁净，这宫里每日都要换上新鲜的花卉和果蔬，公主喜爱佛手柑，熏香其次。”

“公主爱吃果羹，每日午后会有一盏什锦果羹，魏姐姐你也一定会喜欢的。”

叶荞曦一边走，一边与她细细交待着公主的喜好与秉性习惯，魏明姬也颇为认真的倾听着，这对她来说没什么坏处。

到了花苑的时候，浓荫匝地，绿意盈盈，掩映着玉石白阶清寂，端的春风滟滟三月天。

往里走有诸多绿衣宫人分侍而立，皆垂首敛袖，静默不语，只闻得林间偶有鸟雀之声，似入无人之境。

朝楚公主一身妆花纱彩云白鹇百褶长裙，面容素净白皙，清减单薄的腰身，站在竹篱笆前，姿仪玉立，干净清泠。

魏明姬走得近了，声音轻软，福身施礼道：“臣女魏明姬见过朝楚公主。”

“不必多礼，”朝楚公主听见她们的声音，头也不回道：“荞曦，你们也来喂一喂罢。”

“是，魏姐姐，过来吧。”

魏明姬在家中从未见过活鹿，亦是新奇，拿了叶子隔着翠竹篱笆，凑近了喂小鹿，叶荞曦看她小心翼翼的动作，在旁笑吟吟地道：“呦呦脾气很好的，魏姐姐你不要怕。”

“是很温顺呢。”魏明姬有些不好意思，她也是头一次见活的梅花鹿。

这头小鹿一双鹿眼水润润的，嘴巴一动一动的咀嚼着草叶，两只鹿耳翘立着，棕黄色的皮毛油亮细滑，看上很乖巧。

朝楚公主看着魏明姬一举一动无不优雅得体，哪怕是对她附小做低的躬身行礼，都让人看着仿佛一卷好画，饶是怀着挑剔的心理，也不得不于心中叹服。

朝楚公主突然出声问道：“魏小姐，你头次入宫，有何所感？”

盛誉之下，纯挚难得，魏明姬说不好朝楚公主究竟如何，看着叶荞曦熟稔地摸了摸呦呦的脑袋，毛绒绒的。

“日前有幸一见公主，臣女竟是失了神，天底下还有这般容色女子。”

闻言，朝楚公主倒是怔了怔，抬手抚了抚面颊，转头对她笑着说：“这也新鲜，皇兄素来与我说容颜貌美，都不如你这一句来得好听，一样的话，怎地听着就不一样。”

魏明姬听了眉头微弯，这位朝楚公主与成了寡妇的华阳公主不同，尚且还不知何为恃美行凶，那真真是位会依持美貌的女子。

“公主容色俱佳，只是在这皇宫见多了美人，才觉不以为然。”

“明姬呀，不愧是与皇祖母同出一族。”朝楚公主眼睛格外清明。

“公主谬赞。”魏明姬敛下眉眼，她总有种被人看透的感觉，不是很舒服。

随后的时辰里，朝楚公主一半手臂倚在栏杆上，叶荞曦坐在一旁说话，她就静静的听着，都是一些很琐碎又不着意的事情。

魏明姬一直觉得家族中为了养出自己，就已经下了很大心力，此时与朝楚公主一起才知，她到底是跌入了尘埃。

哪有旁人想的那么简单，唯有朝楚公主自己知道，从没有简单的事情，她会祭舞，所以她比华阳大公主还要尊贵。

而父皇，从幼年就让她学祭舞，成为了本朝的巫女，向天祈福，要付出比旁人更多的心里，参悟典籍，背诵经文。

说起来，朝楚公主闺名长孙少幽，诸位公主之中，只有朝楚公主早早得到封号，这也无可厚非，毕竟是嫡公主，皇后所出。

她是公主，却与皇子名字相序，这一个“少”字，又可看出朝楚公主在皇帝心中的与众不同，并且无可比拟的地位了。

“这是玉角台，真正的白玉为台，其实这寒山宫除却布置，和其他宫殿格局没什么差别，只是因为这玉角台。”

魏明姬入宫仅仅一日，便已经清楚了寒山宫情况的大概，这还要多亏了叶荞曦，她对魏明姬说了许多朝楚公主与寒山宫的事情。

除去杏柰和碧桂，朝楚公主身边有名的四个宫女便是青绮，白苓，初桃，晚棠，个个颜色出挑，都是皇后娘娘亲自拨来的。

魏明姬温雅端庄，叶荞曦婉约灵气，朝楚公主日常不怎么与嫔妃接触，这寒山宫也较为清净。

不多时，走进来一个淡蓝色衣裙梳着双丫髻的宫女，眉眼淡淡，细细长长的眉，将将十五岁，正是杏柰。

杏奈轻步走到花苑里来，福身请安，如行云流水般一气呵成：“奴婢见过公主，殿下，已经晌午时分，该用膳了。”

朝楚公主坐了起来，说：“就一道用膳罢，魏小姐有何喜好与她们说即可，不必客气。”

“多谢公主，臣女并无挑剔。”魏明姬与叶荞曦净手过后，一左一右的落座于朝楚公主身边。

宫人已经摆好了膳食，不知是朝楚公主口味清淡，还是皇宫的食谱取自中庸之道，这十道菜里没有太过辛辣口重的。

花梨木的桌子上摆满了菜肴，看着都是精致的碟子，水晶虾仁，梅花豆腐，火腿鲜笋汤，梅花灌汤包，吉祥如意卷，拔丝香芋球，松鼠鳜鱼，樱桃肉山药，胭脂鹅脯，拌莴笋等，色香味俱全。

叶荞曦看见了这道松鼠鳜鱼，笑言说：“每年到春日溪水融化，公主都喜欢这道菜。”

松鼠鳜鱼的鱼肉鲜嫩，汤汁味浓，朝楚公主向来喜欢吃的，听了叶荞曦的话，抿唇笑了笑，看来的确很喜欢。

“清晨殿下只用了半碗荷叶粥，晌午倒是要多吃一些了。”

朝楚公主规矩倒不是那么重，她也不在意这些事，轻言与叶荞曦辩驳道：“晨起正是天地正清时，多出去走走才好，何必吃得那般饱腹以至怠惰。”

叶荞曦对此无奈摇头，笑道：“这些话荞曦素来争不过公主的，可真是没办法。”

“那便不争了，人生苦短，只耽于口舌之争岂不是太没意思。”朝楚公主这样说，很宽容的样子。

魏明姬进宫的意思太后虽然没有明说，但朝楚公主心思灵透，自然也知道是要三皇兄选妃的意思。

她是未嫁的公主，在这里面的作用不过是牵线搭桥，但三皇兄本就是个聪明人，见过魏明姬想不到才怪。

用过午膳后，诸人坐在花苑里，宫人端上了甜食来，一碟栗子糕，淡黄色的团子状，用煮熟的新栗子碾成粉泥，和了糯米粉，栗子的香甜加上糯米粉的软糯。

一碟白玉卷，是澄净的牛乳添了糯米粉做成的，这碟子上铺了一张新生出来的嫩荷叶，另泡一壶雀舌芽茶，醇香扑鼻。

朝楚公主分别捏了一块，略尝了尝，便拿着帕子擦净了手指残渣，说：“你们也尝尝，味道不错，听皇祖母说明姬也喜欢这些。”

魏明姬道谢：“多谢公主，臣女喜欢得很。”

魏明姬在家中时就喜欢吃白玉卷，只是家中对此管得严，也吃的很少，在宫里公主喜欢吃的她们才能吃，规矩只多不少。

此时，朝楚公主有些与她们闲谈的兴致，说：“本宫听说，在民间有一种吃法，用尚且娇嫩的柳叶或者榆钱，可以做出吃食来？”

叶荞曦怔了怔，急忙回过神来，她在宫外也是深闺娇养，自然不晓得这些。

不过，这并不妨碍她与公主的交谈，笑着道：“臣女倒是不知道了，不过若是殿下好奇，现下正是时节，试一试也无妨。”

魏明姬此时抬头笑盈盈道：“臣女听家中老人说过，暮春时节，民间会拿嫩柳叶和榆钱做了馅，味道似乎不错。”

“公主要尝尝吗，可以吩咐宫人去做。”叶荞曦善解人意道。

“算了，本宫也就说一说。”宫里那么多的佳肴珍馐，朝楚公主也不过一时新奇。