“公子，经过就是这样。”

赵凉越摸着阿白茸茸皮毛，思索一番，道：“看来他们与老师的渊源不浅。”

“就是不知道他们是敌是友了。”

柚白说着突然伸手去摸阿白，阿白直接屁股一扭躲开，柚白不肯死心非要惹它，时不时用手戳那白色毯子一样的毛，惹得可怜小猫儿一直喵呜，最后赵凉越看不惯这一人一猫较劲，让宋叔把阿白抱走，这才安生下来。

柚白擦了擦一手的猫毛，问：“那公子猜到他们真实身份了吗？”

“武状元，得圣上宠爱，能够短时间派人去泖州调查我的事，当今京都符合这些条件的，恐怕只有金銮卫指挥使刑朔了。”赵凉越抬头看着院子的四方天空，没有月亮，黑漆漆一片，道，“至于何渝，既然姓褚，又能与金銮卫指挥使走这般近，应该就是当今刑部尚书褚匪无疑了。”

柚白吃了一惊，有种劫后余生的感觉，叹道：“幸好我没和他动手，听说金銮卫杀人眼都不眨，那他们老大岂不更是惨无人道的活阎王？”

赵凉越笑：“你进门时不还说，要揍得人家满地找牙？”

“我当时哪知道他两的官这么大，明明做到那个位置的，一般都是老头。”柚白说着叹了口气，开始担忧，“公子，咱们不会惹上事了吧？刑部和金銮卫都找上咱们了。”

“确实，我也没想到他是刑部尚书，不过……”

柚白忙问：“不过什么？”

“不过他必定早发现你跟踪他，也没打算把身份瞒着你。”

“是没打算再瞒着公子了吧。”

“哎呀，变聪明了啊，来，给你块梅花糕做奖励。”说着，赵凉越从盘中拿了块扔给柚白。

柚白接过，却是没心情吃，愁眉苦脸道：“怎么进京了这么多事啊，世家子弟看你不顺眼要排挤你，刑部尚书都亲自要查你，金銮卫也参与了，这以后日子怎么过啊？”

“出息。”赵凉越抬手给了柚白脑门一下，道，“当年日子过得不比这难？现在有吃有喝，秋冬里穿得又厚又暖，愁什么？”

柚白捂着脑门，哀怨道：“当然是愁我们很可能命不久矣了!”

“不会的，他们要动手早动手了。”赵凉越转着手里空杯子，往西面的墙看过去，又看了看刻漏，正好戌时，便道，“或许，我们是时候去拜访萧公子了。”

“我家公子还没回来呢。”

赵凉越和柚白刚到萧院门口，还未敲门，冬蝉一个翻身从墙头落到两人面前。

柚白看着面前的小屁孩，想起之前受的气，便哼了声道：“怕不是你要拦着吧？”

冬蝉切了声，道：“能不能等我把话说完，你们家公子都没说话，真是长虫非要碰壁。”

“你说什么呢？”柚白转头问赵凉越，“他什么意思？”

赵凉越淡淡道：“夸你呢。”

柚白疑惑：“夸我？”

冬蝉见状不禁笑了，对赵凉越一拱手，道：“我家公子说了，赵公子前来拜访，请去厅堂招待，他收到消息自会速回。”

“如此，多谢了。”赵凉越说着，随冬蝉往里走，柚白气鼓鼓地跟上，不料等赵凉越一进去，院门就关上了，柚白气急败，选择无甚礼貌地跃上墙头，也进了院子。

“赵公子，这里便是厅堂了，您且先坐着，我家公子不出半炷香时间就回来了。”冬蝉说着唤了丫鬟端上点心茶水。

赵凉越微微颔首，道：“方才跟在我身边的少年，应该也进来了。”

冬蝉笑道：“无妨。”说完便退下了。

赵凉越端起茶水来，左右望了下，只觉确如柚白所言，院内构造陈设一如自己院子，只是堂前多建了一处戏台，那戏台是完整的一方大石，除了表面处理平整，并没有多余雕刻砌筑，露天面月，风霜负体，此刻在灯火朦胧下，透着淡淡孤寂和荒凉，与京都的繁华格格不入。

泖州冬园从京都雪枋院，从槐峰到萧瑢，似乎一切都冥冥中和老师的往事纠缠在一起。

很多年前的京都，是否有过一场腥风血雨，而老师正处旋涡之中，所以才迫不得已离京漂泊，落得凄凉而终？

赵凉越心中有太多疑惑，坐立不安，只觉时间过得格外煎熬。

一盏茶后，萧瑢从外面回来了。

不同于雪枋院所见的萧瑢，此番的他没有半分令人怜爱的柔弱之态，提步泰然，行若清风，一双美目竟是带了几分犀利。

“萧公子的脚程比我想的还快。”

赵凉越起身，和萧瑢作揖。

萧瑢笑笑，与赵凉越一同落座，道：“怕是真正急的人不是我，而是赵公子吧？”

“这是自然，老师待我恩重如山，若有何夙愿未了，我自当竭尽全力，刀山火海也不足惧。”

赵凉越说得恳切，萧瑢只是摇摇头，平平道：“赵公子这话，我听过的太多了，当初多少人对王老肝脑涂地，后来就有多少人拉他跌落泥潭。”

“我不会。”

“但我不会信。”

赵凉越紧紧皱起眉头，面露愠色。

萧瑢见状，笑道：“怎么，如此怀疑赵公子几句，便要心生怒意吗？”

“不是。”赵凉越顿了下，道，“是想到了众叛亲离四字，老师当年离京，定是承受了难以想象的苦楚，且孤立无援，他那样千仞无枝的性格，注定痛不欲生。”

萧瑢看到赵凉越脸上的悲怆，愣了下，似疑非疑道：“果然是不一样的吗？”

赵凉越整理了一下心绪，问道：“老师在京都时，并非一介白衣，而是朝中大员对吗？”

“何以见得？”

“刑部尚书褚匪，他似乎对我的事很感兴趣，而究其缘由，是我策论与老师相近的文风，仅因文风而三番两次接近，基本可以说是捕风捉影，但他那怕是这种虚无缥缈的线头也不肯放过，于他的重要性可见一斑。”赵凉越道，“我想，若非往事因果，朝中三品大员断不可能这般行径。”

“原来是他啊。”萧瑢看着杯中茶叶浮沉，笑了下，“看来他的眼力，丝毫不减当年。”

赵凉越问：“萧公子认识褚尚书？”

“做点生意罢了。”萧瑢淡淡回了句，端起茶来喝了一口，抬眼望向不远处墙头的那只漂亮的白猫儿，问，“那你在雪枋院门口捡的那只吧？”

赵凉越不明所以，点了下头。

萧瑢道：“我那天想说的，还有今天想说的，都说过了。”

“你是指那出《寻灵》的戏？”

“是啊，赵公子聪颖过人，想必猜到了些什么吧。”

赵凉越道：“如果我猜得不错，散仙目海便是指的老师，阿九指的是尚还追随老师的志士仁人，至于元胥，便是指的像我一样尚不确定选择的人。”

萧瑢道：“正是，那你会怎么选择呢？”

赵凉越并不直接回答，而是问道：“关于那戏的结局，想必萧公子已经写完了吧？”

“还真没有。”

“不，已经写完了。”赵凉越道，“在你的心里，有一个你坚信会实现的结局，虽然那会很难，甚至可以说是遥不可及，但你会不惜一切代价，甚至是付出性命。”

萧瑢闻言大笑几声，道：“赵凉越啊，人心难测，我也许不过是个替王老传话的，你这样夸赞我，是不是为时过早？你对京都了解多少，你对我又了解多少呢？”

赵凉越摇摇头，看向庭前那方戏台，道：“不，有些事无需言语，便已然感之于心。”

萧瑢看着赵凉越，在这一刻，仿佛看到了一点模糊而熟悉的影子。

“不过你说的对，人心难测，我信你，但并不意味着你也要信我。”赵凉越笑了下，问道，“所以，当你觉得可以全盘相告的时候，再告诉我吧。”

“这么说，赵公子不急着问我了？”

“那萧公子会告诉我吗？”

萧瑢看眼前的人从一开始的焦急，恢复成一贯的稳沉自如，便知晓自己的意思他已经明白，嘴角微微呡了个笑，道：“我现在却是无法相告，那你还愿为我做事吗？”

赵凉越道：“看来这是考验。”

“自然。”

“请说。”

“是关于工部铁矿的事。”

赵凉越微微皱眉：“果然是宁州。”

“看来褚大人已经说过一些了。”萧瑢问，“不知道你现在知道多少？”

“宁州天灾为实，**只怕是更严重，其中的切入点便是工部突然在民间招工，这与宁州铁矿难逃干系，不过铁矿一事只是表象，更为深层的是京都与地方党羽勾结形成的一张巨网，这张巨网可以做到欺上瞒下，可以在一州大事上一手遮天，朝堂却无法察觉，或者说察觉了也无能为力，这才是真正可怕之处。”

萧瑢点点头，道：“是啊，这样的一张大网，要想撕开它谈何容易。”

“可是，你们一直在尝试吧。”赵凉越看了眼路过的冬蝉，道，“那么对我的考验是什么呢？”

萧瑢从袖中拿出一张纸条递给赵凉越，道：“这上面写有城西三处私家院宅，颇为雅致讲究，客人往来并不多，只接待达官显贵，但萧二等一干公子哥们并没听说过，我派的人也探不进去。”

“看来是不做明面生意，而是专以此为幌子暗度陈仓了。”

“这几处院宅的主人我暗中调查过，都是京都近几年的生面孔，多是四地的商贾，无从查起。”

“萧公子的意思是，让我去查？”

“正是，雪枋院在京多年，他们对我不得不防，但对于一个看似普通的书生，可就没那么高戒备了。”

赵凉越笑：“听着似乎在意，但其实难度更大。”

萧瑢看向赵凉越，问：“那你可愿帮这个忙？”

“说了是考验，自然不可能是抬抬手就能完成的事。”赵凉越在心里思忖稍许，道，“给我半个月，大概等京都落雪时，便有消息了。”

萧瑢道：“好，那我便静候了。”

两人说话间，柚白和冬蝉从堂外进来，柚白怀里抱着一堆用油纸包的东西，冬蝉不停地手脚上阵来抢，都被柚白轻松地一一躲过，还冲冬蝉做鬼脸，气的冬蝉脖颈上的平安锁都歪了。

“冬蝉，不得无理。”萧瑢走过去呵斥，冬蝉立即老实了，委屈地蹭到萧瑢身畔撒娇。

赵凉越也走过来，问：“柚白，你怀里抱的什么？”

“是糕点，好多好多，明明是我的！”冬蝉气呼呼喊道，然后被萧瑢按了回去。

赵凉越抬手掀开油纸一角，发现确是些上好的糕点，用料都是肉眼可见的足，杏仁桂圆多得都从皮里冒出头来了，还很新鲜。

赵凉越抬头诧异地看向柚白。

“是老夫人给我的，我说了不要的……”柚白低头解释，声音越来越小。

赵凉越一看柚白那样就知道，老夫人估计才把东西拿出来，这不争气的就开始流口水，哪里会拒绝不要？

萧瑢看了那些糕点一眼，目光微动，对赵凉越道：“都是些小孩爱吃的点心，收下便是。”

冬蝉闻言委屈道：“老夫人还让他常来，他要是常来，糕点都要被送走了。”

“怎么今天这么多话？”萧瑢推了下冬蝉，“去后院扎马步，两百。”

“啊，公子我错了。”

“快去。”

冬蝉只得哀怨地往后院跑去，柚白偷偷瞥了眼，不禁笑了下。

“还笑？”赵凉越呵了柚白一句，回头对萧瑢道，“竟然是老夫人的意思，那便在此谢过了。”

“不必谢。”萧瑢笑道，“母亲素来喜欢孩子，只要家里来了孩子，她都免不了要给些吃的玩的，更何况柚白如此讨人喜欢。”

听到如此夸奖，才被自家公子训的柚白立马直起腰板来，脸上露出几分骄傲来，心道美人公子果然好眼光。

“是老夫人慈爱罢了。”赵凉越问，“不知今日可有机会拜会老夫人？”

“我们过来的时候，老夫人就歇下了。”柚白说着担忧道，“许是天气寒冷了，老夫人一直在咳嗽，后来还难受地捂住胸口，眼泪都流出来了。”

赵凉越闻言也皱起眉来，问萧瑢：“老夫人身体抱恙，可有好好找过大夫瞧瞧？”

“母亲一直用着药调理，只是近来天寒，更容易加剧病情了。”

赵凉越从柚白和萧瑢的话间便知这位老夫人多半身体亏损，难免唏嘘一声，正要说什么，只见冬蝉抱着一个漆匣过来了，小脸上满是不满。

“不是让你扎马步？”萧瑢道。

冬蝉撇了撇嘴：“老夫人叫我过来的，说是这个也给赵公子和某人。”

“什么叫某人啊？”柚白对冬蝉抬了抬下巴，道，“老夫人都说了，你要叫我哥哥。”

冬蝉呵呵一声，把漆盒往柚白面前一放，就往后院跑了。

赵凉越看了漆匣一眼，又看向萧瑢，觉得这位老夫人似乎有些过于热情。

萧瑢一眼看到赵凉越疑惑的神色，思忖片刻，压低了声音道：“实不相瞒，本来我还有个弟弟，当年逃难途中不幸早夭，母亲一直难以放下。”

赵凉越闻言愣了下，明白了萧瑢话里的意思，道：“节哀。”

“所以，得空能让柚白过来陪陪母亲吗？这算是我的一点私愿。”

“老夫人喜欢是这孩子的福分，只希望不会叨扰到老夫人。”

“不会的。”萧瑢笑了笑，问，“夜还未深，要一起下盘棋吗？”

赵凉越笑道：“今日怕是得告辞了，再待下去，老夫人塞东西多得怕是柚白要用小车拖回去了。”

“如此，我送赵公子回去。”

“一堵墙的距离罢了，萧公子还是去照顾老夫人吧。”说罢，同萧瑢作别，带着一脸满足的柚白出了萧院。

等回到自己院中，赵凉越泡了热茶看书，柚白把漆盒打开，发现里面都是些京都时兴的小玩意儿，做得非常精致，柚白一时不知先玩哪个，便一边拆了糕点吃，一边在里面翻看。

“晚上不要吃太多，以免积食。”赵凉越翻着书卷，顺带提醒道。

“我练会儿功就好。”柚白含糊地敷衍道。

赵凉越抬起头正打算教训柚白，但看到柚白吃点心吃得嘴边都是渣，好奇地翻翻这，翻翻那，盘着的双腿还随着主人欢快的心情而晃来晃去，便没再说什么，嘴角呡了个笑，随他去了。

还是个孩子，何必立那么多规矩？

回来标注一下：长虫碰壁是莽撞的意思，一个歇后语

可怜的柚白，吃了没文化的亏~

作者有话说

显示所有文的作话

第12章 第十二章