八

对于薛映而言，母亲是他生命里最重要的人，无可替代。

所以，大夫说村外十里西山上有味入药疗效极好的，薛映便也背着竹篓和弯刀，起个大早去了。

薛映拄着一支从山上寻来的树枝下山，在山路和平路的岔道口遇见了孟棠梨，“孟棠梨，你怎么到这里来了。”

上西山只有这一条路，他惊讶是因为西山离他家十里之远。

棠梨的笑容在浓浓夜色中显得模糊，“夫君今天寅时就出了门，到现在还没有回来。我心里担忧夫君，故此到这里来了。”

山上传来树木耸动，树叶哗哗落下的声音，连山脚那些丛林中都似乎有蛇在吐露危险的气息。

薛映的眉头压了下来，脸色和这昏暗的夜色一般黑，“母亲呢，你把我娘丢在家里，自己一个人跑到这里来了。”

“我……”棠梨嘴巴张了张，讲不出话，流荡着委屈和惊恐的眼睛定定地看着薛映，“夫君——”

薛映越过她，径自往前走。

棠梨下意识地伸手去抓，抓住了他的衣袖。

薛映猛地抬手甩开了她，他这一甩把体格娇小的棠梨抛个麻袋一样的重重摔在地上。

“你推我……”棠梨掩面痛哭，满腹委屈在此时此刻像从被打开的袋口里倾泻出来，呜呜咽咽地难停哭泣。

薛映懊悔地看了看自己的双手，心虚地把它们藏在背后，“你知道现在多晚，多危险吗？”

“可是你没回来……”漆黑夜色藏不住她已然颤抖的声音。

棠梨摔倒的时候，他已悔得要命。凭借惨淡月华隐约看见棠梨呜呜咽咽啜泣的面庞，胸口更是给揉成了一团似的难受，“那现在我们回家，好吗？”

棠梨摇了摇头，小声道：“你先回去吧，我走不动了。”

薛映将背上的药篓一把扯下，递到棠梨面前，“你背药篓，我背你。”

这个晚上，棠梨被他凶哭了。凶是他凶的，哄也是他哄的。

棠梨趴在薛映背上，两手靠在他的肩前一晃一晃地。薛映不知，背后的棠梨羞红了面庞。

“薛映，不然你还是放我下来吧。”棠梨浓密细长的睫毛因为羞怯眨了又眨，像振翅欲飞的蝶翼，“我能走得动的。”

薛映置若罔闻。

棠梨手握成拳，轻轻地捶薛映的肩，“薛映，薛映——”

“别嚷嚷了，”薛映语声淡淡地威胁，“再嚷嚷，我就把你丢在这里了。”

棠梨立时噤声。

月黑风高夜，从西山到家十几里路，薛映默然地背了棠梨一路。棠梨伏在薛映背上，身体有些僵硬，胸膛里的那颗心却跳得异常活跃。

快到家的时候，棠梨犯起困来，模模糊糊地听见薛映打趣了她一句，“孟棠梨，你的名字该叫沉香木的沉。”

九

“怪我嘴硬，不肯说是我担心她，才吼她的。从家到西山那么长的路，天色又暗了，她怎么能一个人过来啊。”

薛映轻轻地叹了一声又一声，“万一她出了意外……我实在不敢想她要是有个三长两短该怎么办呢？”

“她一直都是那种心眼比碗大的姑娘，还是那种不撞南墙不回头的人。”薛映目中盛着光，燃着热，宛若孟棠梨就在眼中。

“怪我，怪我犹犹豫豫，怪我嫌说喜欢显得矫情，怪我啊……”他划着竹篙，源源不竭地叹气，涩然地笑了笑。

默默聆听着的贺兰融轻轻地叹了口气。

此处是忘川河河上，她和已经成为文曲星君的薛映准备去见泡在忘川河水里的孟棠梨。

船划过去，到时站起来回头望，也看不到妖艳的石蒜花的地方。

融融失神想起了有人笑嘻嘻地教她，“好融融，不要把它叫的土里土气的。这花长得妖艳，名字也好听，它叫曼珠沙华。”

她无动于衷，“这不就是石蒜吗？”

曼珠沙华啊，还是石蒜啊都好。片片花瓣红如血染，艳丽地伸展着自己的身姿，在忘川河南岸吐露死亡的绚丽气息。

那么美的花，却种在亡魂过河的路上。

是担心亡魂在黄泉路上一个人走孤孤单单吗。

薛映他也怕棠梨一个人孤孤单单待在忘川河水中吗。

那他为什么任凭她在河水中泡了百来年，都不去见她。

十

薛映从书里得到了聊以慰藉的快乐，并且发下宏愿，此生绝不参加科举。

但是，薛映最后依旧违背了当初的誓言。

“我之所以去参加科考，是为了棠梨。因为我喜欢棠梨，不知道你有没有喜欢过别人。喜欢上她之后，不愿见她流泪，不愿她受苦，满心想着怎么才能对她好。”

“我自己甘于贫贱，但是我不能让孟棠梨和我一起做乡野小民。她本来应该嫁给门当户对的人家，这一生都过得无忧无虑的。”

棠梨刚嫁入薛家时，薛映因为一些幼稚无理的原因刁难孟棠梨。

薛映嫌弃孟棠梨见色起意，为他这副精巧的皮囊不管不顾地要要嫁给他。一个因为别人相貌俊朗而要死要活非要下嫁的女子，哪里值得被他喜欢？

孟家富有万贯家财，偏生薛映讨厌富商大贾。他觉得商人重利，道貌岸然不讲道义。商人的钱都沾着贫苦的百姓的血。

偏见已落下，一开始的薛映实在没有办法、没有理由对孟棠梨有好感。

常言道，路遥知马力，日久见人心。

棠梨嫁到薛家来，非但没有千金小姐的脾气，对薛映母子颐指气使，反而谦卑恭谨地做着薛映的妻子。

他的心又不是石头做的，一味地苛责、不待见深爱着自己的妻子，难道不是禽兽的行径吗？

他的眼睛又不是瞎的，瞧不见孟棠梨眼里看见他时滟滟流转的光焰。

发觉喜欢上一直喜欢着自己的人时，她却在等候中磨尽了对自己的喜欢的悲剧很老套。万幸，他和孟棠梨都未经历这样的悲剧。

薛映他，捡着了好运气，及早回头。

及早回头，回头是岸，是知书达理的娇妻孟棠梨。

他是真的喜欢孟棠梨，喜欢到摈弃当初发下的宏愿。

薛映离开故里时，心中装着榜上有名好让他的妻子过上比待字闺中时更优越的生活。

至于原则不原则的，都没棠梨重要。棠梨值得。

值得他薛映奉上一切，报答她的情深似海。

十一

但，薛映生前最后悔的事情，就是去参加科举，并且考中了进士。

如果不去参加科考，母亲也许就不会暴病而亡。母亲能安然地活到六十岁、七十岁，他和棠梨的孩子会一个个地绕在母亲膝前。

一个个张开手臂，细声细气地撒娇，“奶奶，奶奶抱抱——”

不错，是他和棠梨的孩子。

融融所看见的，都是他一开始待棠梨不好的画面。薛映今日回想起来，仍然免不了内心歉疚。

薛映离开家中，母亲暴病而亡。孟棠梨一个人孤独无望地守在家中，熬得面容憔悴，两眼呆滞无神。

“我后来才知道孟棠梨因为没有挽救母亲的离去而自责不已，她又惭愧又害怕，生生把自己熬得生了场大病。就是在病中，她还记挂着我。”

“放榜之后，我考中了进士。在榕七城有些事情耽搁了，没能及时回去。叫棠梨误会了，她以为我怪她，以为我不要她了。”

“我怎么会不要她了。本来就是为了她，我才进京赶考的。她不知道，只要她高兴，我就觉得高兴。”

讲到这里，薛映的眼中竟漾出了温情的笑意，“她一笑，我便觉得做什么都是值得的。”

融融越听越糊涂，斩钉截铁地问道：“那你那时究竟是为了什么事耽搁了？”

“当时科举考试的考官，礼部尚书秦大人看中了我。他说我薛映富有才情，模样又好，年纪还轻，将来定能成为人中龙凤。”

薛映黯然了表情，似乎在回忆并不愉快的过往，“他说他秦家数代在朝中做官，广积人脉。只要我娶了她的独生女儿，凭借我的资质，封侯拜相值日可待。”

他所叙的经历，融融好像在哪里听过。

这不是人间戏台子山咿咿呀呀地演着的男子负心的故事吗。居然这么俗不可耐地落到薛映头上了吗？

融融顿时绷紧了面皮，“你该不会被秦尚书说动，负了孟棠梨吧。”

“自然不是。”薛映默了一默，泄恨似的往河面拨弄着竹篙，“若我知道接下去发生的什么，我宁可当回小人，把她休弃了。”

讲到这里，即使融融不清楚具体发生了什么，也大致明白了。接下去发生的故事，一定和孟棠梨的死有关。

“孟棠梨是因你而死的吗？”她心直口快地问道。话出口就想起来，孟梁梁说过的，孟棠梨是在兵荒马乱中自尽的。

慢着，孟梁梁，她怎么之前就没想过孟棠梨姓孟，孟梁梁也姓孟呢？她怎么就以为只是同姓的巧合罢了。

融融懊悔地拍了拍自己的脑门，“你知不知道，孟婆梁梁和孟棠梨是何关系？”

“知道，”薛映就近答了融融后一个疑问，“但我死之前并不知道。死了之后，机缘巧合才知道的。”