楼落时依旧垂眸，面上不动声色。她的睫毛微微颤动着，唇角紧抿，由于寒冷的缘故，她的鼻尖有些泛红。

檀远铭见她这副模样，心中又动了几分，这感觉与那日伞下初见她时大抵相同，却又有些不同。

过去的刹那在这一刻与现在重叠，他好像望见了当年那个落寞离开昭京城的自己，父皇逝去，流言暗起，众人冷待。最敬爱的哥哥，轻飘飘一句话，便将自己打发到了最荒凉的西北。大雨磅礴，昭京城门轰然关上。从此，繁华如烟，都在那瞬间消散无影，与他无半分联系。

好像，他对她，还真生出了些不同的情意。他心肠软了几分，欲说些话将气氛缓解，却见楼落时一双杏眼盯住了他。

“那王爷以为当如何？”她开口问。

“我与王爷并无瓜葛，王爷却三番五次贴上来是为了什么？找乐子么？若要找乐子，那王爷寻错人了，那西华街上的姐儿最晓得如何讨男人欢心，她们伺候人的功夫如何，想来王爷也是最清楚的。”

檀远铭脸色沉得吓人。

“王爷若是觉得我好拿捏，那是瞧错人了。你我二人，不过都是那深陷泥沼的可怜虫罢了，谁也不比谁好过。” 冬夜的寒风，真叫人不好受，要将人的骨头都侵蚀掉。楼落时仰着脸，因为抬头的缘故，系着的大氅松了几分，颈部的小片肌肤裸露在外。

“你若是看得清楚，便不该一个劲儿的要把祸往我身上推。楼大人，我若没了，你能讨得了什么好处？” 檀远铭垂下那双桃花眼，冷冷瞧着她。

“少了一只觊觎琪儿皇位的饿虎。还是借刀杀人，何乐而不为呢？王爷，您说是吗？”楼落时突然勾起唇，笑了笑，眼角上挑，竟是有了几分媚意。檀远铭以为楼落时不过是个认死理的丫头，可这时才发现，这美人皮囊下，原来是蛇蝎心肠啊。

“本王是饿虎，可馋的不是那皇位。”见小美人这副模样，檀远铭方才的气莫名消散了不少，兴致起了，要比谁撩拨人的本事更强么？他轻笑一声，温热的鼻息是那长了触手的柔软，在夜色中悄无声息地蔓延，抚上楼落时的脸颊。

他是风月场上的老手，要撩拨人心，对他来说，不过是翻手覆掌而已。

“我馋的是什么，楼大人不是最清楚的吗？”

楼落时毫不避讳他灼灼的目光，琉璃色的眸子直直盯着檀远铭，“王爷，你敢说你没动过半分心思？

在西北郁郁不得志十载，如今终得时机，你岂甘心一直居于西北？”

楼落时明白，檀远铭是一只猛虎，一只饿了十几年的猛虎。

“嘉启帝最喜欢的小儿子，当年满朝文武皆夸的天纵奇才。母妃卓氏得嘉启帝盛宠，他就是被捧在掌中的明珠。朝中甚至谣传，嘉启帝已动易储心思，暗中特聘翰林院大学士，授之帝王术。

世事难料，谁承想，嘉启帝突然驾崩，先帝即位，那捧在掌心的天之骄子，一朝跌落泥潭。云泥之别，从此不得翻身。”

这丫头是个狠辣的人，发了狠，揭开你的旧伤疤，捅上一把刀子，待到血肉模糊，再撒上一把盐。她脸上却是半分神色未变。

“朝堂外流言四起，宫内也是人人冷眼。帝王一诏，遣送西北。年年守荒凉，终至，”及此，楼落时脸上神色终于有了些变化，她停顿半分，后又恢复如常，“十五岁那年，才被允可年底归京。”

像带着些叹息，楼落时重复道：“还真是从此不得翻身呐。”

说这话时，她那双眸子紧紧盯着檀远铭，她在观察他的表情。可这西北王脸上神色如常，甚至有一丝笑意。

她勾勾唇角，继续说着那要诛人心的话：“朝中大多数人都是这么以为的，他们以为他从此就这么堕落，以为他从此就翻不了身了。他们巴不得如此，这帝王位不能由他来坐，他越是荒唐，越是浪荡，他们越是高兴。

可他们不晓得，这老虎是只狡猾的老虎，他知道若要活命，便只能咬断自己的利爪，便只能在泥潭里打滚，便只能装成一只病猫。

如今，这老虎要出笼了，王爷您说，那憋了十年的怒火，可不可怕啊？”

檀远铭嘴角仍带着笑。

楼落时的话，像是一把锋利的刀，一下一下的剜着他，将他这披了十几年的皮囊一刀一刀给剔下了，剩下一副血淋淋的骨头架子。

在她面前，他的野心与仇恨无处遁形。

檀远铭目光下移，落在了她那裸露在外头的脖颈上，那一片雪白的肌肤，勾人得很。他伸出手，摸住了那片雪白，细细摩梭着：“楼大人胆子大，在饿虎面前也敢这么说，你不怕饿虎将你吃了么？”

他手下用了几分力，贴近颈上肌肤，能感觉得到掌下那跳动的脉搏，楼落时的脖颈是这么细这么脆弱，脆弱得勾起了人内心深处最邪恶的**，想要将一切美的东西据为己有，陷入泥塘，然后一起走向毁灭。

“那倒要看看王爷有几分真本事了。”楼落时望着檀远铭，月光落在他的脸上，眼眸下的阴影让人没由得生出一丝莫名的感觉。

檀远铭哂笑一声，手下松了几分力：“我是舍不得杀小美人，尤其是聪明的小美人，我喜欢得紧。”他与那些贵家公子不同，在西北拉弓引箭惯了，掌上有一层薄薄的茧子。那层薄茧覆在楼落时雪肤上，上下细细摩挲着，像是情人间的耳鬓厮磨。

楼落时觉得先前那股痒痒的感觉又跑回来了。她往后退一步，想要甩开他的手。

“躲什么呢，楼大人。”檀远铭将楼落时拽回来了，风流意揉碎了，皆入了那双桃花眼。

“刚刚不是挺能耐挺能说的吗，再多说几句给本王听听。”

楼落时避开他的目光，可檀远铭却不让她得逞，一只大掌贴上她的后脑勺，教她只能直视他。

“小美人，做笔交易如何？我助你那小皇帝扫清朝中阻碍，你。”檀远铭故意顿住了，脸上露出暧昧的笑。

楼落时见他这般，眸间淬了寒意。

檀远铭笑出声来，伸手在她脑门一弹：“本王没这么重色，你帮我重振西北边军如何？”

楼落时盯住了檀远铭，方才冷不丁被他一弹倒也未多在意，此时，她在思索，檀远铭在昭京城的模样果然是装出来掩人耳目的。

她不动声色地将檀远铭抚的手扫开了：“西北贫瘠又少战事，西北边军是昭国边军中最弱的。王爷如何助我？”

“楼大人方才不是说了吗，本王是只饿虎啊，这饿虎若出了笼，必是了不得啊。”檀远铭将手负在身后，来回踱步，“楼大人是个聪明人，应该晓得这笔交易划不划算。朝中文官抱团，有张延庆阻着，你与那江朝林这阁臣有甚么用。

虽然我昭国历来轻贱武官，可楼大人你晓得，若有兵权在手，这在朝中说话的分量也足了几分啊。”

檀远铭又走到了楼落时面前：“如今，四大京营握在兵部马知行手中，马氏一族，肯听楼大人差遣？

边军中，势头最盛的是那东北广林城一支，端氏祖孙三代，皆为忠良，世代驻守广林，他们岂会任你这小丫头摆布，沦为那争夺权力的工具？”

“王爷又岂甘心蛰伏于西北？”楼落时反问。

檀远铭盯着她，眼里流露出一丝异样的神情：“西北不一样，虽然西北荒漠连天少战事，但若那兀哈族动了心思，真从西北南侵，凭西北现在情形，定是挡不住的，过了西北，便是一马平川之势，彼时，昭京还守得住吗？”

楼落时从檀远铭眼中读出了怜惜意味，他在西北待了十载，想必与西北牵连颇深。

因那兀哈族常年在盘踞在东北一带，昭国东北边防是最受重视，反观之下，这西北边防确实是薄瘠了许多。先帝在位时，朝中甚至因是否要舍弃西北而起了争执，最终是那西北总兵历关连夜奔驰，赶赴昭京，痛陈弊端，这风波才歇息。

“楼大人是要替我那小侄儿护住江山，这交易，于大人而言，横竖是不亏的。”檀远铭等着楼落时开口。

“我还有一事。”楼落时看着檀远铭，檀远铭微微挑眉，似有惊讶，噙着笑，等她下文。

“王爷贪恋风月，是真情还好，假意也罢，但不要将我牵扯进来。”

檀远铭藏在宽袖里的手悄然握紧了几分，可他面上还是嘻笑：“大人若提其他条件我都应，可独独这条件我不答应，我这人，一颗真心就这样摊开，若是瞧上了，觉不藏着掩着。小美人，我见着就欢喜。

倒是大人，为何一直怕我，难不成我还真会吃了你？”

他的桃花眼当真是勾人魂，楼落时将目光避开了，对上这么一副好皮囊，她承认，见色起意，自己是有一丝心动的。但她晓得，这登徒子的话，还真信不得。

一颗真心，她从不轻易付与。她怕一个不小心，再教人骗了去。她恨极了一颗真心付出在被人轻贱的感觉，这滋味已教她痛不欲生几番，着实不好受。

“王爷这颗真心还真是便宜。”楼落时伸手推开了他。

檀远铭这回倒也没拦着她，让她走了。瞧着她的渐远去的背影，檀远铭脸上笑意愈发淡漠，一颗真心么？