“和中堂。”
返航的御舟上，我正懒洋洋地吹着江风，便被一人叫住了。
“阿中堂。”
行礼后，我与阿桂依次落座。
“和中堂，我有些事想请教您。”
“阿中堂请讲。”
浇上茶，盈盈热气携着融融茶香散开来，阿桂抿了一口茶，单刀直入地问我到：“和中堂，你真以为那尔布会干出这种事吗？你不觉得这案子从头到尾都很蹊跷吗？”
“阿中堂这是何意？皇上钦定的案子，那尔布大人已经是畏罪自尽了，难道您要翻案不成？”
他随手将茶盏搁置在桌上，语气沉重：“我在兵部时也略了解那尔布的为人，他就算有这个心，也没那个胆。”
我面色平静，有一下没一下地用杯盖拨弄着茶水：“是，他没胆子，他没胆子还敢公然顶撞圣上，他没胆子还敢自尽。”
阿桂重重地叹了口气，不再言语。见状我便接着说：“阿中堂，下官所做的一切都是为了皇上，还望阿中堂莫为难下官。”
“和珅，”他见状一拧眉，有些不忿的说到，“你在甘肃时那股劲哪去了？怎么现在当起缩头王八来了？”
“阿中堂，我知道您是在为那尔布大人的死而鸣不平，可您也得想想，这是皇上的圣裁。况且，皇后娘娘的所做所为您也见到了……您若是要翻案，您把皇上他老人家面子往哪搁？”
“好，我今儿算是见识到了。”阿桂被我这话一激给气到了，他一下子站起身来，“之前在甘肃时，我还觉得你和珅是个有胆识有血性的汉子，现在看来，你跟那王亶望有个屁区别！”
“王亶望不过是为了一己私欲，而下官是为了圣上，为了皇室的颜面，怎能相提并论呢。”
“所以呢，即便那尔布真的是冤死的你也不管了？”阿桂气得呼哧呼哧喘着气。
“阿中堂这是什么话，”我也放下茶盏站起身，心道往日里与他相处不多，竟也不知他性子如此顽固，“咱们都是皇上的臣子，自然是万事皆以皇上为先，况且那尔布自尽而亡，何来冤死一说。”
他扔下一句：“如此看来，我跟你说也是白说！”随后便拂袖而去，只将背影留给我。
我与阿桂最终闹得不欢而散。
回到京城时已经是六月中旬。方才回京，皇帝便收到了一个天大的好消息：傅恒携福康安大胜征缅之战，班师回朝。
刘藻、杨应琚、明瑞前后共三位云贵总督，皆亡于征缅之战，可见此战是打的如何艰难。而傅恒率军突围，破釜沉船，与福康安里应外合，直捣缅甸都城阿瓦山寨，方才大获全胜。
见他们父子二人立于朝堂之上大受封赏，我心里多多少少有些艳羡。身为男子，谁不渴望厮杀战场直取敌将首级，只可惜在甘肃叛民那一战后，我再未上过战场。
而若是说以后……洪太医曾说我挨这一枪多多少少有点伤了根本 ，要想身子再像以前那么好是不可能了。如此看来这话倒说的没错，天愈发热起来，我也越来越苦夏得厉害，吃不下睡不好，总是没忙多久便疲倦得不行，成日里像个被晒焉了的茄子。
这般羸弱的模样谈何征战沙场。
早朝后，我又被留在了养心殿。
“想什么呢，朕这几日总看你精神不大好的模样。”他以指腹擦了擦我额上，随后才略惊道，“怎么又是一头汗，要是不舒服的话不妨歇歇。”
“皇上，我没事的，只是有点累罢了。”
“身子无事？请太医去看了吗？”
我摇摇头，看着他眼里担忧的神色：“请是请了。只是皇上，洪太医当时便说，我挨的这一枪伤在丹田处，这身子要是像当初那般健壮，怕是不大可能了。”
“好生将养着，会没事的。”他劝慰到，“会慢慢好起来的……明年木兰秋狝，朕还等着你随朕去猎鹿呢。”
“就算是能去木兰围猎，也难上得战场……”想到傅恒父子二人受封的场景，我不由得悠悠地说着，回过头才发现自己又讲了什么荒唐话，赶紧闭上了嘴。
“战场上刀剑无眼的，你这样去无疑就是送死。”就着坐下的姿势，他把我揽进怀里，将下巴抵在我额上，撇撇嘴，“朕先前听着傅恒的汇报，数次心都提到了嗓子眼，那般凶险万分的境地……且不说你身子没好全，就算以后痊愈了朕也不敢派你去。”
我仰头，看见他眼里流露出担心至极的神色。
“好了，不说丧气话了，跟爱卿说点开心的事吧，大军凯旋，你弟弟和琳也回来了。”
“真的？”我惊喜的直接一抬头，结果脑门直接磕在他下巴上，他被我这下弄得咬了舌头，一脸龇牙咧嘴的模样。
“皇上您可还好……”
“你瞧你，一听着他回来高兴成这副模样，一点军机大臣的稳重都没有。”
“我这不是激动的么……这臭小子在军营里时都不给我个信，我都怀疑他是不是忘了自己有个哥哥。”
“他顶多不过是忙过了头，忘不了你的……说来，这次他功劳也不小，回来后朕有意调他去六部，让他随你一同去户部如何？”
“皇上不可，”我赶紧起身说到，“皇上有意想提拔他，也是那臭小子的福分，只是让他跟着我一同在户部，难免会有结党之嫌。况且和琳这孩子的性子我清楚，做事总有些大大咧咧的，我可怕他胜任不了。”
“你啊，”他在我脑门上拍了一下，“那尔布死后，这兵部左右侍郎的位置便一直空着，不如朕让他先去兵部历练一二，待来日能独当一面，朕封他个护军统领。爱卿意下如何？”
“皇上您拿主意就好，为何还来过问我的意见？”
他有一下没一下地蹭着我的脑袋，缓缓说：“他是你弟弟，朕不问你问谁？”
果然没过几天，这臭小子刚从军营回来，就一身风尘仆仆地赶来和府见我。
这两年他晒黑了不少，胡子也长长了些，比当初他出征时更看起来成熟稳重了不少，颇有几分大将军的感觉。
和琳虽说是与我一母同胞，可相貌却并不像我，反而有几分像阿玛。
“哥！”刚一见面，他就过来给了我一个熊抱。
“想死我了，你说你连个信都不给。”说着，我扯过他的手，“今儿晚上不许走，留着吃顿饭。”
“军营里哪里允许写信。”他笑了笑，“也没什么好担心的，瞧我这不是全须全尾的回来了不？”
“是啊，就是晒黑了不少，我都快不认得你了。”
“我也就晒黑了而已，倒是哥你——我听阿中堂他们说你在江南时候受伤了，怎么回事啊？”
我心下一惊，随后又想到如今和中堂救驾的事情早就传遍了整个朝堂，想来也就不意外了。
“小伤罢了，不值一提。”我笑笑，尽量想先搪塞过去，别老叫这毛毛躁躁的小子的担心。
“吃了枪子儿还小伤，”他见我又想糊弄他，有些急了，“到底如何了，哥，他们说你好的差不多了？这是真的吗？给我看看到底伤哪儿了？”
我自知拗不过他，便将他带到里屋去，坐在床上解了外衣，，掀开白色的里衣，这才叫他看到了伤处——如今已经快四个月了，结的痂已经脱落，留下来一块暗红色的丑陋的疤痕，狰狞地攀附在我小腹上。
“这——这么大一块，”他倒吸一口凉气，随后才拿手上去摸了下，“你这……疼吗？”
“如今已经痊愈，自然是不疼了，”我扯上里衣盖住疤痕，故作轻描淡写地说到，“干嘛这么吃惊，你在军营里什么伤没见过。”
“咱们那军营里边啊都是糙汉子，肠子掉了都能塞回去，没啥抗不过去的伤。哥你从小就体弱多病的……”
我有被打击到：“什么意思啊，你哥我好歹也是练过武当过御前侍卫的，又不是弱女子，至于么。”
“我这不担心你嘛哥。说来今年过冬，我回头叫你弟妹给你做对护膝，免得你冬天腿疼的病又犯了。”
“我这腿疼的毛病都好了好多年了，别老麻烦她，兰儿也会帮我张罗的。”
边说我边要走，厨房的菜做的差不多了也得去看看。坐了会，这一起身来又有些头晕脑胀的，我一把扶住床杆，揉了揉太阳穴。
“哥，”和琳起身来扶住我，“到底如何了？是头晕么？”
“不过有些苦夏罢了，没事的。”我摇摇头，却在抬眼时看见他一脸担忧又焦急。
“哥你别骗我，我知道你总是把大事说小，好叫我别担心，以前小时候就这样，现在还是这样。你直接跟我说又有什么？咱们亲兄弟之间何必遮遮掩掩的呢？”
我轻叹一声，道出实情：“太医说我这伤有些重，丹田处连着五脏六腑，伤在这儿也是伤了根本，所以也会有些后遗症。不过也没啥大病，顶多也就体力大不如前罢了，再加上夏日里实在热的慌，才会头昏罢了。”
“不是什么大病就好，”和琳终于送了口气，“哥，你可吓死我了——诶你刚刚不是说热吗，怎么不用冰呢？”
“这冰鉴用多了寒气入体，日后湿气越发重，怕是更难治。”
“如此看来，哥你也真够苦的……”
