二、归寨

二爷此人，当算个人间异数。

谁也不知道他从何处来，出身何地。这样称呼他，是因为他在鸿鹄排行第二。

九年前他初到九则峰，便对当时占山为王的万八千许诺，绝不抢他大寨主的位子。他说自己生不逢时，遭了险道，带几个兄弟来山里借住几日，过了难关便走。那时候的万大寨主何等威风，在北疆|独来独往，天地任他驰骋，好事坏事一人做尽，结怨无数，他也不在乎，因为坐拥三峰十二寨，他有为虎作伥的本钱。

可自从二爷拜山鸿鹄，仿佛所有人的心都跟着动了。

原来跟着万大寨主的小匪们纷纷倒戈，渐渐嚷着要为二爷马首是瞻，万八千的兵、战马和存粮眼看着日渐消减，逐渐连自己都要被迫听令了。自己坐镇的生杀帐也莫名其妙地让了出去，从一开始坐着聆训，变成站着挨骂都会发颤。

二爷还给鸿鹄制定了一百多条寨规，万八千连怒脸都不敢摆，因为他怕他。

谁又敢不怕呢？

自从大家亲眼看见万大寨主被吊在寨门口示众三日的倒霉样子，就再也没有一个人敢说二话。

然而自始至终，那个人也只是微微一笑，连骂都懒得骂他一句。

这人活着，哪里还没个走背运的时候，可二爷走背运的时候，却比那如日中天之人还要心狠手辣。

万八千盼着盼着，这阎王爷哪日难关过了，说不定就走了。可他没想到，这个当时说“借住几日”的人，在鸿鹄一住便是九年。

二爷不出风头，不露锋芒，这些年始终躲在万八千的身后，叫他在前背那生杀难料的锅，恶骂和诽谤他照单全收，旁人只闻其名，却不见其人，神秘莫测。

三峰十二寨的姑娘一说起他都要红了脸，见过的都说他是个文质彬彬的俊后生，是阳煦山立的淑人君子，有金相玉映之貌，腿脚却不好，成日坐着轮椅，隐居在九则峰半山的石头房里，天气暖和一点才能见他在断崖上观星。

不寻月，只观星。

不通音律，不擅诗文的他，平日里偶尔也会坐在寨门口，送别斜阳落霞的同时，听小敏用骨笛吹上几段岭南小调，曲乐不算动听，若是不去理会挂在寨门头正滴血的头颅的话，大约还会以为他在听哪家琴楼奏响的春日小曲。

而薛敬，是在九年前的一个夜晚，被二爷赶着雪车，抱进鸿鹄的。

那夜飘着鹅毛大雪，九龙道的血战刚过去不到三个月。

薛敬永远记得那晚屋外廊下的竹灯笼，闪着微弱的光。

在这极北的地方，哪里来的青色竹子？恍惚间，他那时躺在床上，听见有把温润的好嗓子冲身边人说——“夜火长明不见血，可以把烛火点得再旺些。”

薛敬那时伤重昏迷，清醒的时候少，有时迷迷糊糊地看见有人坐在窗边远眺星野，彻夜不眠。

初到鸿鹄时，薛敬才不满十岁。据说他曾不幸沦为质子，被北鹘军的主将吊在云州的城门上，后来被二爷救下时，两条胳膊从肩胛骨往下全断了，双腿也受了重伤，浑身上下都是血，双臂软得像随时能飘起来的布带。

二爷双膝有疾，可具体是怎么伤的，薛敬也不知道。他只记得自己醒来的时候，这人已经无法行走了。二爷说，或许往后都站不起来了，要人背，要人养。他说得风轻云淡，仿佛不过是割破了手皮的一件小事。

那往后的无数个长夜，小薛敬趴在窗沿，多少次看见那人试图扶着墙站起来，复又脱力栽倒，口中咬紧的布掉了，再见他咬回口中。可他从来一声不吭，过后也只是平淡地笑一笑，隔夜再试。

再然后，他就不试了，他说“认命了”，正好懒得动。

他说“认命”的时候虽说是笑着的，神容分明不甘。小薛敬心思敏锐，不敢说破，心口却还是抽了一下。

少年那时懵懂无知，还不懂什么叫心疼，即便曾经被吊在城门上，被羞辱、殴打、遍体鳞伤……也没见他掉过一滴眼泪。可那么多趴窗偷看的夜晚，听到那人一声“认命”，小薛敬懵懂地发现，原来难过，是会掉眼泪，是会心疼的。

雪山迎着夕阳，浅绛天光，在深浅不一的山云中浸润着久别重逢的暖色。

薛敬快马加鞭，终于在黄昏时分，到达九则峰下。

三年后，他再次回到这里，一草一木似都未曾变过。

山脚是三峰十二寨中的石头堡寨，薛敬打马进寨，掏出拜山令，迎面丢给正在守寨门的乔刚。

乔刚眼睛发直，认了半天，都没认出他来。

薛敬爽朗一笑，“愣着干什么？还不过来牵马！”

乔刚前后翻看着令牌，嘴巴微张，发出难以置信的怪叫，“六……六六寨主？！”他本来说话就不太利索，这下更结巴了，“我我我……五……”

“什么我我我的，舌头捋着了说话！”薛敬将马绳丢给乔刚，“去叫人！”

乔刚哪还有心思管马，转头撒丫子跑了。

薛敬摇摇头，这小子长高了不少，说话不利索这个毛病倒是一点没变。他回头仰望寨门顶的红帐，风吹过，吹起红绸，被黄昏映透了，着了火一样。每回寨子里得了新镖，红绸就会挂上寨门，博个“鸿运罩顶”的彩头。

拜山令握在手里，跟了他整整三年。

其实九则峰离幽州不远，快马疾驰只需要一日一夜，却要翻过一座千丈崖，越过一片莽荒无际的雪原。

咫尺天涯，翻山涉水。

正当薛敬对着残阳追忆过往，从远处的走马坡上疾驰而下两匹快马，只见一黑一白两道身影，转眼便定在薛敬身旁。

“娘的，乔刚那小子坑坑巴巴地吼着六爷回来了！我还说他做梦，没成想真是老六！”

葛笑翻身下马，勾住薛敬的肩膀，一招旋风腿，薛敬稳稳避开，反手一招风里刀，直击葛笑咽喉，葛笑不以为然，刚要甩肘，却见对方离颈间一寸处突然转掌向下，对着他当胸一震，却丝毫没碰着他。

葛笑急退两步，“好俊的功夫！几年不见，五哥都快不是你对手了！”

薛敬笑了笑，“是哥哥让着我。”

蓝舟一直站在他们身后，盯着薛敬轻轻发笑。

四爷玄衣束发，俊逸出尘。

“不是东西，见面就打人，”蓝舟走过来，“老六，想不想四哥？”

薛敬忙凑近他，“那是自然。”

“假话。”蓝舟眯起桃花眼，朗声一笑，“不过四哥喜欢听。”

葛笑上前，有意无意地将他们隔开，拽起蓝舟的手，扯到背后，“咝……让五哥瞧瞧，老四，你还别说，他这几年吃了什么玩意，长这么高！”

薛敬看了一眼他俩人的动作，朝蓝舟眨了眨眼，小声说，“四哥，五哥要是不干人事，我现在涨本事了，替你揍他。”

“啧！”葛笑虚虚地踢了他一脚，“找事是吧，你小子！”

蓝舟甩开葛笑的手，退了两步，“力所能及之事，不劳弟弟动手。走吧，生杀帐，其他几个兄弟都等着呢！”

折身生杀帐，俯首敬鬼神。

生杀帐中九炷高香，敬天宫十八罗汉，当中一炷敬关圣帝君。

九年前，七人就是在这生杀帐中结义，二爷端上一碗酒，与众人歃血为盟。

誓曰：同生同死，祸福与共。乱我鸿鹄者，杀之；祸我兄弟者，除之；辱我族亲者，戮之。苍天为证，与山共休。

薛敬奉持三柱香，生杀大帐。三跪三叩，敬天地人寰。

今日除万八千外，有四位寨主在侧，却不见二爷的身影。薛敬敬完香，回扫了大家一眼——

三寨主陆荣，生来一副死人脸，精于天格命数，易经八卦，碎个盘子都能算出今天出门能摔几跤；

四寨主蓝舟，生的一张纯真无邪的俊脸，阴人的时候眼角的泪痣都会笑。耍得一手回马枪，是骑猎高手；

五寨主葛笑，是名副其实的梁上君子。寨里最缺钱的那几年，基本都是靠他“养活”。每天吊儿郎当没个正经，提着个酒葫芦躺在走马坡边，美名其曰看风景，其实，是在看骑风射猎的美人。

老七是个姑娘，叫梅三雪，都说她是“女中豪杰”。鸿鹄曾大战北鹘流寇，她一人曾斩杀敌军三十一人。

七人的排位非是按着年岁，而是在生杀帐中进香的顺序。

“怎么就你们几个？”薛敬有意无意往生杀帐外瞧了一眼。

“……”

原本平日里嬉笑怒骂惯了的一群人，此刻却沉默下来。能把他们吓成了这样，想必也只有那一个人。薛敬在心里默默一笑，腹诽道，这几个心眼长出玲珑窍的匪头子，想必在自己一脚踏进生杀帐时就想好“赶人”的对策了。

“我要见二爷。”薛敬干脆利落，索性撩袍坐下。

三雪凑过去，脸色为难，“老六，寨里今日摆宴，先去吃饭，吃饱了再说。”

三雪因为拜香晚，排了个末尾，却比薛敬大上两岁。

薛敬对上三雪的那双发亮的眼睛，“姐，庆功宴不也得有二爷出面，否则这开局的第一碗酒不见主位，岂不坏了寨子里的规矩。”

三雪咳了两声，尴尬地笑了笑。

“咱的拜山宴哪能跟人王府的比，是不是老六！”葛笑凑上来赔笑，“你们还别说，我越瞧越觉得老六变了，刚来鸿鹄的时候，就是个毛小子，连马都不会骑，抱着马屁股顺着走马坡墩下来，挨了二爷一顿揍，哈哈哈哈……”见众人不笑，葛笑连忙忙吸了吸鼻子，“那个，老生常谈，老生常谈。”

陆荣一向沉默寡言，坐在那，像个铁榔头。腰间总是挂着柄竹刀，从没见他磨，刀钝得连草都砍不断。可这柄刀就像和陆荣浑然一体，薛敬有记忆以来，就从未见他从腰间摘下过。

“三哥，不知今日可否请上一卦。”

陆荣正襟危坐，冲薛敬爽快一笑，“你的卦金呢？”

薛敬从袖口中夹出一张银票，拍在案上，“燕云一带的钱庄随处能兑换现银。”

陆荣风一般地飘过来，抓起银票塞进怀里，“老六，你要问什么？”

“就算算，哥几个今天这顿鞭子，躲不躲得过。”

几人一愣，陆荣立刻将银票塞回给薛敬，“这钱三哥不赚了，你牵着你的马赶紧走！”

薛敬笑意收起，“收人卦金还有退回来的道理？”

陆荣左右为难，长出一口气，索性把话挑明，“老六，鸿鹄的寨规你知道吧。三年前你走之后，二爷又加了一条——往后谁敢放你进山，就要他皮开肉绽。”

薛敬冷笑一声，“这么说，放我进个山门，寨里就得见血。”

众人你看看我，我看看你，无言以对。

“好。”薛敬的脸色沉下来，手心憋出了细汗，“好狠啊……”

他一拳砸在桌上，险些震翻红木矮案，憋了几年的火彻底燃在那人定的这条“规矩”里了。

三雪上前安慰，“老六，你别气。”

蓝舟按住薛敬发颤的肩膀，“老六，你如今是安平王府的靳王，镇北军副都指挥，平时逢年过节，老皇帝还有封赏——你是官，我们是匪。”

——你是官，我们是匪……

这句话仿佛一剂催心的哑药，噎在薛敬的喉咙口，沉甸甸的，要将他硬生生与这个地方割裂，要他坚定地认为——他从没属于过这里。

葛笑正色道，“老六，我们比谁都想你回来，这几年大家都不敢提你，你跟着那个陈寿平到处打仗，我们就只能私下探听你的消息。幽州城离我们这么近，谁也不敢去看你一眼。我们也没招啊……你知道吗，老万昨晚私跑去幽州见你，人还没到吴家寨就被二爷派人抓回来了，抽了三十鞭子，现在还在马棚里嚎呢。”

“什……”薛敬语塞，“……大哥怎么样？”

“没事。”陆荣道，“老万皮厚，夜深时，我再去看看他，不用担心。”

这一下，薛敬的心算是彻底沉了下来，跟砸了块石头进去一样。

一别三年，他还是那个无家可归的人。

薛敬不由悲从中来，偏偏仅存的理智压抑着他从心底滋出来的怒火，火烧到喉口，却还是败给了多年以来痴心妄想的贪心。然而，贪念总归只是贪念，现实往往让人不由自主地往残酷的火狱多退一步。

葛笑又说，“老六，要不……你还是走吧……二爷不会见你的。”

薛敬深吸了一口气，怒火终于从心底呼啸而出，负气道，“他不见我，我拆了他的生杀帐。”

蓝舟吓了一跳，连忙按住他，“老六，你冷静点！”

薛敬狠狠闭上眼，握紧的拳头慢慢松开，方才被他震翻的茶碗，茶水漫过了桌案，烫到他心里去。

好片刻后，“行吧……我走。”

他扫过一眼众人，郁郁道，“不给几位哥哥添麻烦。”

蓝舟微微蹙眉，对葛笑使个眼色，葛笑会意，“老六，五哥再劝劝他。”

“不必了。”薛敬站起身，“毕竟是他亲自立了规矩，你们不必为了我去触这霉头。”他顺手将三张银票塞进陆荣手里，“三哥，这钱给你，省着点花，瞧你那衫子破的，三年前就见你穿这身。”

言罢，薛敬头也不回地走出生杀帐，翻身上马，“走了，哥哥们保重！”

几个人走出来，只听见两声清脆的鞭响，那匹枣红大马已然绝尘而去。

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